Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Tabla de contenidosArenal y Terrazas Fluviales
Este grupo consiste en vegetación boscosa relacionada que se encuentra en dos hábitats distintos de la llanura costera interior: en crestas (colinas de arena) de interfluvios arenosos en el sureste de Virginia; y en terrazas elevadas y arenosas que bordean seis ríos en el sureste y centro-este de Virginia.
Sand ridges of the southeastern Virginia Coastal Plain support pyrophytic mixed woodlands of pines, scrub oaks, ericaceous shrubs, and light-demanding herbaceous xerophytes. Communities in this group reach their northern range limit in Virginia, where they occur in small, highly localized patches. Similar vegetation ranges through the southeastern Coastal Plain to Texas, and was likely much more widespread in southeastern Virginia prior to European settlement. Today, remnant habitats are located primarily on slightly elevated sand deposits stretching along the eastern sides of the Blackwater and Nottoway Rivers in Sussex, Southampton, and Isle of Wight Counties and the City of Suffolk. Soils are coarse xeric sands, often overlying clay-rich subsoils that may perch water briefly and limit rooting depths. The original vegetation of these sites is presumed to have been composed of open overstories of longleaf pine (Pinus palustris), perhaps in mixtures with pond pine (Pinus serotina) and loblolly pine (Pinus taeda) at the northern end of its range, with open understories of scrub oaks (Quercus spp.), patchy ericads, and areas of open sand with sparse herbaceous cover. Stand structure and successful reproduction of longleaf pine were presumably controlled by a natural regime of frequent low-intensity fires. Extant examples have been altered by heavy cutting and decades of fire exclusion. Longleaf pine has been almost entirely replaced by loblolly pine (Pinus taeda), and most stands are now quite closed. Various combinations of turkey oak (Quercus laevis), sand post oak (Quercus margarettae), water oak (Quercus nigra), bluejack oak (Quercus incana), southern red oak (Quercus falcata), blackjack oak (Quercus marilandica var. marilandica), and sand hickory (Carya pallida) occur as overstory co-dominants and understory trees.
En los sitios más elevados y xéricos, los arbustos frecuentes incluyen el roble venenoso (Toxicodendron pubescens), el arándano (Vaccinium arboreum), el ciervo (Vaccinium stamineum) y el mirto enano (Morella pumila). Las xerófitas herbáceas características, que pueden ser casi eliminadas por el cierre del dosel y la acumulación de hojarasca espesa, incluyen tallo azul plateado (Andropogon ternarius), hierba lanuda de tres aristas (Aristida lanosa), juncos (Bulbostylis ciliatifolia y Bulbostylis coarctata), roselings herbáceos (Cuthbertia graminea), ortiga (Cnidoscolus stimulosus), trébol de garrapatas de pino (Desmodium strictum), ipecacuana americana (Euphorbia ipecacuanhae), altramuz (Lupinus perennis), flor de octubre (Polygonella polygama), quemadura nasal de hoja ondulada (Tragia urens) y hierba de uñas de Baldwin (Paronychia baldwinii ssp. riparia).
En las llanuras arenosas asociadas con las colinas arenosas, los suelos pueden tener niveles freáticos estacionales, pero son principalmente bien drenados y secos durante períodos sustanciales del año. Aquí, los mejores fragmentos existentes están dominados por rodales mixtos de pinos de hoja larga, loblolly y de estanque, con un sotobosque disperso de roble pavo. Capas densas de arbustos ericáceos, en su mayoría ericáceos, de laurel de oveja (Kalmia angustifolia) o laurel de Carolina (Kalmia carolina), arándanos (Gaylussacia frondosa, Gaylussacia dumosa y Gaylussacia baccata), arbusto tambaleante (Lyonia mariana), arándano negro pequeño (Vaccinium tenellum), arándano rastrero (Vaccinium crassifolium), arándano de tinta (Ilex glabra), baya de servicio canadiense (Amelanchier canadensis) y la caña de vara (Arundinaria tecta) son características. Las hierbas son generalmente escasas, pero incluyen helecho del sur (Pteridium aquilinum ssp. pseudocaudatum), musgo pyxie común (Pyxidanthera barbulata), carajos (Carphephorus bellidifolius y Carphephorus tomentosus) y junco fasciculado de frutos estrechos (Rhynchospora distans).
Woodlands of the fluvial settings comprise a somewhat enigmatic community type occurring on flat, sandy terraces and islands along Coastal Plain rivers in eastern Virginia. These habitats are elevated well above the level of adjacent swamps and are characterized by xeric, sandy soils and open forest or woodland vegetation. Single occurrences have been documented along the Nottoway River (Sussex County); Chickahominy River, Pamunkey River and Ware Creek (New Kent County); Dragon Swamp (Middlesex County); and Mattaponi River (Caroline County). At all six sites, hickories (Carya pallida and Carya tomentosa) are the dominant trees, with drought-tolerant oaks (Quercus falcata, Quercus nigra, Quercus marilandica var. marilandica, Quercus alba) and pines (Pinus taeda, Pinus virginiana) present in smaller numbers. Shrubs occurring at all or most sites include sand post oak (Quercus margarettae), common sweetleaf (Symplocos tinctoria), American holly (Ilex opaca var. opaca), farkleberry (Vaccinium arboreum), and eastern red cedar (Juniperus virginiana). Typical herbs include sedges (Carex albicans var. australis, Carex pensylvanica, and Carex tonsa), Canada frostweed (Crocanthemum canadense), butterfly pea (Clitoria mariana var. mariana), sandhill goldenrod (Solidago tarda), and prickly-pear (Opuntia humifusa). The Dragon Run site is anomalous in the presence (despite low soil pH and base status) of several calciphiles such as eastern redbud (Cercis canadensis var. canadensis), wild columbine (Aquilegia canadensis), smooth rock cress (Boechera laevigata), robin's-plantain (Erigeron pulchellus var. pulchellus), and elm-leaved goldenrod (Solidago ulmifolia). A full understanding of the status and compositional relationships of this group will require additional inventory and assessment.
A pesar de las perturbaciones pasadas y futuras, los bosques de colinas arenosas y terrazas fluviales son comunidades importantes para la conservación y restauración en Virginia debido a su rareza regional. Los ejemplos de bosques arenosos de Virginia, junto con los del noreste de Carolina del Norte, carecen de pasto de alambre (Aristida stricta y Aristida beyrichiana) y otros pastos pirófitos característicos de comunidades similares más al sur y, por lo tanto, se cree que representan una rara variante de composición. Los rodales de la Reserva Ecológica Blackwater (cerca de Zuni, Condado de la Isla de Wight) y la Reserva del Área Natural de Antioch Pines del DCR adyacente están siendo manejados con quemas prescritas, pero los lugares restantes necesitan urgentemente protección y restauración.
Referencias: Frost y Musselman (1987), Plocher (1999).
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© DCR-DNH, Gary P. Fleming.
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