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Tabla de contenidosCiénagas a nivel del mar
Los humedales de filtración marítima conocidos como pantanos a nivel del mar están confinados a unos pocos sitios con una combinación inusual de condiciones ambientales para esta región. Ocurren muy localmente a lo largo de la costa atlántica desde Virginia hasta Massachusetts, y posiblemente New Hampshire. Solo se conocen cuatro ocurrencias en Virginia, todas ellas en la costa este (condado de Accomack). Los hábitats están situados justo por encima de los niveles normales de marea más alta, en las bases de las laderas donde abundante agua subterránea descarga a lo largo de los bordes superiores de las bahías estuarinas. La afluencia constante de agua dulce subterránea diluye el impacto de los aportes ocasionales de salinidad de las mareas de tormenta y el rocío. La hidrología de estos sitios se caracteriza mejor como saturada, aunque en todos los sitios hay aguas estancadas poco profundas y pequeñas piscinas llenas de lodo. Los suelos son orgánicos y pobres en nutrientes.
La vegetación presenta características tanto de turberas de infiltración interiores como de marismas oligohalinas de marea. Los rodales son generalmente un mosaico fisonómico de bosques abiertos, matorrales y parches herbáceos. Las especies leñosas incluyen el arce rojo (Acer rubrum), el eucalipto (Nyssa sylvatica), la magnolia de bahía dulce (Magnolia virginiana var. virginiana) y el mirto de cera (Morella cerifera). Las hierbas características incluyen el junco de ramitas (Cladium mariscoides), el junco picudo (Eleocharis rostellata), el junco blanco del norte (Rhynchospora alba), el junco de cerdas de plumas (Rhynchospora oligantha), la drosera de agua (Drosera intermedia), la pipa de diez ángulos (Eriocaulon decangulare var. decangulare), la hoja de moneda (Centella asiatica), el junco de frutos marrones (Juncus pelocarpus) y vejigas (Utricularia spp.). Estas comunidades son extremadamente raras y locales en toda su área de distribución conocida a lo largo de la costa atlántica desde Nueva Jersey hasta Virginia. Muchas plantas raras del estado están asociadas con las ocurrencias de Virginia. El aumento crónico del nivel del mar, con las consiguientes intrusiones de inundaciones por mareas y salinidad, constituye una grave amenaza para la viabilidad a largo plazo de todas las ciénagas a nivel del mar.
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© DCR-DNH, Gary P. Fleming.
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