Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
La misión del Departamento de Conservación y Recreación de Virginia (DCR) es conservar los recursos naturales y recreativos de Virginia. El DCR apoya una variedad de programas ambientales organizados dentro de seis áreas (Administración, Patrimonio Natural, Recursos de Planificación y Recreación, Suelo y Agua, Parques Estatales y Seguridad de Presas y Manejo de Llanuras Aluviales) y numerosas juntas de políticas y/o asesores, incluyendo la Junta de Conservación y Recreación, la Junta de Cuevas de Virginia, la Junta de Conservación y Desarrollo de Playas Públicas y la Junta de Conservación de Suelos y Aguas de Virginia).
La misión del Programa de Patrimonio Natural (DCR-DNH) es conservar la biodiversidad de Virginia a través del inventario, la protección y la administración. La Ley de Reservas del Área Natural de Virginia, 10.1-209 a través de 217 del Código de Virginia, se aprobó en 1989 y codificó los poderes y deberes del DCR relacionados con el inventario biológico estatal: mantener una base de datos estatal para la planificación de la conservación y la revisión de proyectos, la protección de la tierra para la conservación de la biodiversidad y la protección y gestión ecológica de los recursos del patrimonio natural (los hábitats de especies raras, especies amenazadas y en peligro de extinción, comunidades naturales significativas, sitios geológicos y otras características naturales). El DCR-DNH representa el primer intento integral de identificar las áreas naturales más significativas del Estado Libre Asociado a través de un inventario intensivo a nivel estatal de plantas, animales, comunidades naturales y otras características que son ejemplares, raras o en peligro de extinción a nivel mundial o estatal. El DCR-DNH consta de cinco secciones principales:
El inventario ha identificado más de 2200 sitios de conservación que consisten en una o más especies raras, cuevas significativas o comunidades naturales ejemplares. Se realizan inventarios en todo el estado de las especies más raras y las características geológicas y comunidades naturales sobresalientes, así como proyectos regionales diseñados para ubicar todas las áreas naturales en el Sendero de los Apalaches, los Parques Nacionales y las tierras del Departamento de Defensa.
El Programa de Patrimonio Natural de Virginia es parte de NatureServe, una red internacional de programas de Patrimonio Natural y Centros de Datos de Conservación que abarca todos los 50 estados, Canadá y 13 países de América Latina. La metodología consistente de la red permite que la información se comparta y compare fácilmente con el fin de establecer prioridades de conservación a través de las fronteras estatales y nacionales. Clasifica la rareza de las especies y otros elementos de la biodiversidad en una escala de cinco puntos basada en la rareza. El rango se determina tanto a nivel mundial (en todo el rango) como a nivel estatal (en todo el estado). El sistema de datos de 5 bióticos del DCR representa un atlas permanente y una base de datos sobre la existencia, características, números, condición, estado, ubicación y distribución de las ocurrencias de la diversidad natural y biológica de Virginia. Biotics 5 rastrea datos específicos del sitio en más de 10,000 ubicaciones de algunas 1900 de las especies, comunidades y ecosistemas raros de Virginia.
El Fondo de Socios en la Conservación, un esfuerzo cooperativo entre el DCR y The Nature Conservancy, puso en marcha la adquisición de áreas naturales biológicamente significativas identificadas por el Programa de Patrimonio Natural y la creación de un Sistema de Reservas de Áreas Naturales. Este fue el primer programa estatal de protección de tierras diseñado específicamente para conservar y administrar los recursos biológicos raros, amenazados y en peligro de extinción de Virginia. La importancia de proteger estos sitios de importancia biológica fue respaldada por el apoyo abrumador de los votantes en la aprobación del Bono de Parques e Instalaciones Recreativas de 1992 , que proporcionó $11.475 millones para comprar al menos diez Reservas Naturales adicionales. El Bono de Parques y Áreas Naturales de 2002 , respaldado de manera similar, proporcionó $20 millones adicionales para adquisiciones de reservas de áreas naturales.
El componente de Protección de Áreas Naturales del DCR utiliza una serie de herramientas para la protección de la biodiversidad, entre las que se encuentran la dedicación de áreas naturales a un sistema legalmente establecido de reservas estatales de áreas naturales, la adquisición de tierras, la adquisición de servidumbres de conservación y otros intereses parciales, el establecimiento de acuerdos de gestión y el registro de áreas naturales. Las prioridades para la protección son el resultado del inventario y el posterior sistema de clasificación de sitios desarrollado por el DCR-DNH.
La dedicación de propiedades como Reservas de Áreas Naturales puede lograrse a través del acto voluntario de un propietario de tierras y proporciona una fuerte protección legal contra la conversión a usos alternativos. La adquisición de Reservas de Áreas Naturales a menudo se lleva a cabo con fondos estatales asignados o de bonos, subvenciones federales o donaciones al Fondo de Preservación de Áreas Naturales y al Fondo de Recreación y Conservación de Espacios Abiertos, este último consiste en ingresos derivados de contribuciones voluntarias a través de una deducción del impuesto estatal sobre la renta. Sesenta y seis reservas que abarcan más de 60000 acres ahora comprenden el Sistema de Reservas del Área Natural de Virginia.
La conservación de los espacios naturales no termina con la protección de la tierra. El Sistema de Reserva de Áreas Naturales salvaguarda muchas especies críticamente raras y ecosistemas naturales irremplazables. La administración, o gestión de la tierra, garantiza la existencia continua y la mejora de áreas naturales significativas y recursos del patrimonio natural a través de un monitoreo cuidadoso, estudios ecológicos con base científica y acciones de manejo prescritas. El Programa de Administración ofrece su experiencia técnica en la gestión de áreas naturales a una amplia gama de clientes, incluyendo agencias federales, estatales y locales, propietarios privados y administradores de tierras.
Para garantizar un medio ambiente rico y saludable para nuestros ciudadanos, el Departamento de Conservación y Recreación se dedica a la conservación de las comunidades naturales, las especies raras, amenazadas y en peligro de extinción y las áreas naturales de Virginia. El DCR continuará esforzándose por construir su red de voluntarios y cooperantes, mejorar sus programas educativos y promover sus programas de inventario, gestión de datos, protección y gestión ecológica para garantizar el crecimiento económico seguro de Virginia y la conservación de su rico patrimonio natural.
