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¿Qué son las plantas invasoras? | Lista de plantas invasoras de Virginia | Lo que puedes hacer | Hojas informativas | Grupo de Trabajo de Plantas Invasoras
Las plantas invasoras son especies introducidas intencional o accidentalmente por la actividad humana en una región en la que no evolucionaron y causan daño a los recursos naturales, a la actividad económica o a los seres humanos.
La División de Patrimonio Natural del Departamento de Conservación y Recreación de Virginia actualmente identifica 90 especies de plantas invasoras que amenazan o potencialmente amenazan nuestras áreas naturales, parques y otras tierras protegidas en Virginia.
Especies invasoras vs. especies introducidas | El problema de las plantas invasoras | Características de las especies vegetales invasoras
Las plantas invasoras son especies introducidas intencional o accidentalmente por la actividad humana en una región en la que no evolucionaron y causan daño a los recursos naturales, a la actividad económica o a los seres humanos. Muchas especies introducidas son bien conocidas y económicamente importantes en la agricultura y la horticultura, como el trigo, la soja y los tulipanes. Las especies introducidas, ya sean vegetales o animales, a menudo no se establecen fuera del cultivo y, si lo hacen, suelen tener pocos impactos en las comunidades naturales.
De hecho, la mayoría de las especies introducidas no causan problemas y suelen ser beneficiosas. Decenas de miles de especies de plantas han sido introducidas en América del Norte desde el comienzo de la colonización europea (Pimentel et al. 2000). De estas introducciones, 5000 especie se han naturalizado, reproduciéndose fuera del cultivo (Morse et al. 1995).
En Virginia, 606 especie han sido identificadas como naturalizadas (Weakley et al. 2012). De estas, 103 especies, o el 15 por ciento de las especies naturalizadas (3 por ciento de la flora total de Virginia), han sido evaluadas como invasoras en comunidades naturales (Heffernan et al. 2015).
Las plantas invasoras proliferan y desplazan a las especies de plantas nativas, reducen el hábitat de la vida silvestre y alteran los procesos naturales. También imponen serios costos a nuestra economía, que depende de los beneficios que proporciona la naturaleza. Los economistas han estimado que todas las especies invasoras -plantas, animales y enfermedades- causan pérdidas de120 mil millones de dólares cada año (Pimentel et al. 2005). Ejemplos de estos costos incluyen la degradación de vastas áreas de pastizales occidentales, la obstrucción de importantes vías fluviales y el aumento de los esfuerzos para mantener los derechos de paso de las líneas eléctricas abiertas.
Las plantas invasoras suelen presentar las siguientes características:
Una infestación de plantas invasoras es como una explosión en cámara lenta, que si no se controla puede alterar gravemente la belleza natural y las contribuciones económicas de un sitio. La gestión de las especies invasoras puede parecer una tarea complicada e interminable. Por esta razón, la planificación y la priorización son cruciales. Los administradores de tierras pueden determinar cómo se pueden aplicar mejor sus recursos articulando objetivos claros, recopilando la mejor información disponible y priorizando las acciones en función de la importancia de los impactos de una infestación y la viabilidad del control.
Heffernan, K.E. y C. Richardson. 2015. Identificación y clasificación de especies de plantas invasoras en Virginia. Departamento de Conservación y Recreación de Virginia. Documento Técnico de Patrimonio Natural. Próximamente.
Morse, L.E., J.T. Kartesz, L.S. Kutner. 1995. Plantas vasculares autóctonas. Páginas 205-209 en LaRoe, E.T., G.S. Farris, C.E. Puckett, P.D. Doran, M.J. Mac, eds. Nuestros Recursos Vivos: Un informe a la nación sobre la distribución, abundancia y salud de las plantas, animales y ecosistemas de los Estados Unidos. Washington (DC): Departamento del Interior de los Estados Unidos, Servicio Biológico Nacional.
Pimentel, D., L. Lach, R. Zúñiga y D. Morrison. 2000. Costos ambientales y económicos de las especies no autóctonas en los Estados Unidos. Bioscience 50:1 53-65.
Pimentel, D., R. Zúñiga, D. Morrison. 2005. Actualización sobre los costos ambientales y económicos asociados con las especies exóticas invasoras en los Estados Unidos. Economía Ecológica 52: (2005) 273-288
Weakley, A., C.J. Ludwig y J.F. Townsend. 2012. La flora de Virginia. Bland Crowder, ed. Fundación del Proyecto Flora de Virginia, Inc. Richmond. Fort Worth: Instituto de Investigación Botánica de Texas Press.
