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Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Tabla de contenidosMontaña / Acantilados de Piamonte
Las comunidades de acantilados consisten en bosques, matorrales y vegetación herbácea (a menudo escasa) de paredes de lecho rocoso muy empinadas a escarpadas. Los acantilados calcáreos se desarrollan en afloramientos de piedra caliza, dolón, esquisto, lutita y metabasalto en las montañas (con mayor frecuencia en la provincia de Ridge and Valley), y ocasionalmente en limolita de edad Triásica en las cuencas mesozoicas del Piamonte. Los hábitats generalmente se forman por incisión de arroyos de alto orden y presentan una microtopografía accidentada y compleja, con una cobertura muy alta de lecho rocoso expuesto. Los acantilados ácidos de arenisca, cuarcita, esquisto y otras rocas félsicas ocurren bajo varias condiciones geomórficas, especialmente en laderas socavadas por grandes arroyos o ríos y en rocas capuchales de crestas de montañas resistentes expuestas por la meteorización diferencial de los estratos subyacentes más débiles. Los hábitats varían según el aspecto y otras condiciones ambientales. Pueden estar presentes zonas locales de filtraciones efímeras.
En los acantilados de formaciones carbonatadas orientados al sur y al oeste, el lecho rocoso superficial, los microclimas cálidos y las tensiones edáficas asociadas limitan la cobertura vegetal general, el crecimiento leñoso y la riqueza de especies. Es típico el crecimiento disperso de matorrales dispersos de cedro rojo oriental (Juniperus virginiana), roble chinquapin (Quercus muehlenbergii), naranjo falso peludo (Philadelphus hirsutus), hiedra venenosa (Toxicodendron radicans var. radicans) y otros arbustos. Entre las especies herbáceas prevalecen las calcífilas litófitas como la hierba de bazo de tallo negro (Asplenium resiliens), la ruda (Asplenium ruta-muraria var. cryptolepis), la juncia de ébano (Carex eburnea), la torcedura de roca (Draba ramosissima), el melic de tres flores (Melica nitens), la hierba de arena de roca (Minuartia michauxii var. michauxii), el muhly de las llanuras (Muhlenbergia cuspidata), los acantilados (Pellaea atropurpurea y Pellaea glabella ssp. glabella), flox de musgo (Phlox subulata) y aster aromático (Symphyotrichum oblongifolium).
En los acantilados de piedra caliza o dolostone orientados al norte, los hábitats son abiertos pero protegidos, con una exposición solar directa limitada. Son frecuentes las zonas locales de filtraciones efímeras. La vegetación leñosa de estos acantilados calcáreos más mésicos es comparativamente diversa y a menudo alcanza un tamaño mayor que en sitios xéricos similares. Las plantas leñosas típicas incluyen el cedro blanco del norte (Thuja occidentalis), el tilo (Tilia americana var. americana y var. heterophylla), el olmo resbaladizo (Ulmus rubra) y la hortensia silvestre (Hydrangea arborescens). Las hierbas características incluyen la juncia de ébano (Carex eburnea), el helecho bulbo (Cystopteris bulbifera), el cultivo de piedra de acantilado (Sedum glaucophyllum), la paja del norte (Galium boreale), la copa de hojas de flores blancas (Polymnia canadensis), el helecho caminante (Asplenium rhizophyllum), el berro de roca liso (Boechera laevigata), el berro de roca de hoja de lira (Arabidopsis lyrata), la phacelia de hoja de helecho (Phacelia bipinnatifida), y la saxifraga de Carolina (Micranthes caroliniana). Este es el hábitat principal en Virginia para el subarbusto de hoja perenne mundialmente raro en todo el mundo, amante de las montañas de Canby (Paxistima canbyi).
Los acantilados en rocas sedimentarias metamórficas y no carbonatadas están mal documentados y se conocen a partir de relativamente pocos acantilados de limolita, metasillita y metabasáltica (piedra verde) en el Piamonte occidental y Blue Ridge. Los acantilados de lutita roja/lutita del Ordovícico de la provincia de Ridge y Valley también apoyan a las comunidades de este grupo. Todos requieren una investigación adicional. Es probable que los hábitats varíen según el aspecto y otras condiciones del microhábitat. La vegetación está generalmente dominada por líquenes umbilicados, foliosos y/o crustosos, con una representación relativamente escasa de plantas vasculares. Los árboles y arbustos achaparrados, por ejemplo, el fresno blanco (Fraxinus americana), el cedro rojo oriental (Juniperus virginiana), el roble castaño (Quercus montana), la hortensia silvestre (Hydrangea arborescens) y el nuevecorteza común (Physocarpus opulifolius var. opulifolius), se encuentran en grietas o en plataformas de acantilados. Las litófitas herbáceas como la aguileña silvestre (Aquilegia canadensis), el berro (Boechera spp.), el allegheny (Hylotelephium telephioides), la pamplina de campo (Cerastium velutinum var. velutinum), la crileña (Asplenium trichomanes ssp. trichomanes) y la woodsia de lóbulos romos (Woodsia obtusa ssp. obtusa) también encuentran puntos de apoyo dispersos.
The vegetation of acidic cliffs is generally dominated by lichens, with the umbilicate "rock tripe" species of Umbilicaria and Lasallia especially prominent (see the Lichen / Bryophyte Nonvascular Cliffs and Boulderfields ecological group for cliffs entirely lacking vascular plants). Vascular plants are confined to crevices and humus-covered shelves. On drier, south- to west-facing cliffs, vascular species may be very sparse and consist of stunted pines (Pinus virginiana, Pinus pungens, and/or Pinus rigida) ericaceous shrubs, and occasional herbaceous lithophytes such as mountain spleenwort (Asplenium montanum), silverling (Paronychia argyrocoma), and wild bleeding heart (Dicentra eximia). Sheltered, north- to east-facing cliffs often support more diverse shrub and herbaceous flora. Characteristic species include stunted eastern hemlock (Tsuga canadensis), evergreen rhododendrons (Rhododendron maximum and Rhododendron catawbiense), rock polypodies (Polypodium appalachianum and Polypodium virginianum), cliff saxifrage (Hydatica petiolaris), rock alumroot (Heuchera villosa), and wavy hairgrass (Avenella flexuosa). Shaded grottoes and "rock houses" on cliffs of the Cumberland Mountains in southwestern Virginia support colonies of small-flowered alumroot (Heuchera parviflora var. parviflora) and round-leaf catchfly (Silene rotundifolia).
Las comunidades de acantilados generalmente se consideran raras en el estado, pero su estado de conservación necesita más investigación. Debido a los lugares inaccesibles, los rodales parecen inmunes a muchos tipos de perturbaciones antropogénicas. Los individuos dispersos de malezas no nativas a veces encuentran puntos de apoyo en los acantilados xéricos, pero son excluidos en gran medida por los sustratos cálidos y rocosos. En los acantilados calcáreos más mésicos, la madreselva japonesa (Lonicera japonica), el zancudo japonés (Microstegium vimineum) y otras plantas no nativas encuentran condiciones de crecimiento más favorables y representan una seria amenaza para la escasa flora autóctona de estos hábitats.
Referencia: Fleming (1999), Fleming y Coulling (2001).Haga clic aquí para ver más fotos de este grupo comunitario ecológico.
© DCR-DNH, Gary P. Fleming.
La vegetación de acantilados calcáreos/máficos está mal inventariada y representada por sólo ocho parcelas en Virginia (Fig. 1). Los cuatro tipos clasificados son conceptualmente amplios y están sujetos a modificaciones si se dispone de más datos. Los dos tipos de comunidades de acantilados ácidos que se enumeran a continuación son asociaciones de USNVC definidas utilizando datos recopilados en otros estados. Sobre la base de observaciones cualitativas, es evidente que en Virginia se produce una vegetación similar o idéntica. Sin embargo, lo más probable es que estos tipos no representen la gama completa de variación de composición en los acantilados ácidos de Virginia. Debido a los hábitats peligrosos, en su mayoría inaccesibles, es posible que no sea posible adquirir muchas más muestras cuantitativas de este grupo. Haga clic en cualquier código CEGL resaltado a continuación para ver la descripción global de USNVC proporcionada por NatureServe Explorer.
Descargue una hoja de cálculo de estadísticas de resumen de composición para cada uno de los tipos de comunidad que se enumeran a continuación.
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