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Tabla de contenidosLlanura costera Bosques calcáreos secos
Se trata de un grupo de bosques raros, caducifolios (raramente mixtos) y bosques de hábitats fértiles subxéricos a xéricos sobre depósitos calcáreos no consolidados. Bosques similares se encuentran dispersos en la llanura costera del Atlántico medio, desde Maryland hasta Carolina del Sur. En Virginia, las ocurrencias son pequeñas y altamente localizadas en dos situaciones ambientales: 1) laderas empinadas, convexas y orientadas al sur de sistemas de barrancos disecados y acantilados frente al río de la llanura costera interior desde el sureste de Virginia hacia el norte hasta el condado de Stafford; y 2) empinadas laderas cortadas que bordean los estuarios de la llanura costera exterior. En el primer escenario, las laderas se han cortado hacia abajo en depósitos de conchas del Terciario o arenas calizas, produciendo suelos circumneutros a ligeramente alcalinos. En los entornos estuarinos, los basureros de conchas pueden proporcionar la fuente principal de calcio del sustrato. Los niveles de calcio en las muestras de suelo recolectadas de estos hábitats se encuentran entre los más altos documentados en Virginia, con un rango de > 11,000 ppm. La mayoría de los rodales documentados se encuentran en The Peninsula, cerca de Williamsburg (condados de James City y York).
Las copas de los árboles van de cerradas a bastante abiertas. El roble chinquapin (Quercus muehlenbergii) es el árbol más característico; El arce azucarero del sur (Acer floridanum), el roble blanco (Quercus alba), el roble rojo del norte (Quercus rubra), el nogal americano (Carya cordiformis), el haya americana (Fagus grandifolia) y el fresno blanco (Fraxinus americana) son asociados comunes. En los rodales que bordean los arroyos de marea, los almeces (Celtis occidentalis y Celtis laevigata) son componentes característicos. El sotobosque incluye cedro rojo oriental (Juniperus virginiana), redbud oriental (Cercis canadensis var. canadensis), acebo americano (Ilex opaca var. opaca), bumelia de espino cerval (Sideroxylon lycioides), baya de belleza americana (Callicarpa americana) y cornejo en flor (Cornus florida).
Aunque no es exuberante, la capa de hierbas contiene una diversidad de especies, incluidas varias disyuntivas montañosas de largo alcance. Entre las especies herbáceas particularmente abundantes o notables se encuentran el plátano de petirrojo (Erigeron pulchellus var. pulchellus), la hierba del pánico de Bosc (Dichanthelium boscii), la cáscara corta barbuda (Brachyelytrum erectum), la barba blanca (Verbesina virginica var. virginica), la campanilla americana (Campanula americana), la copa de hoja peluda (Smallanthus uvedalius), la hierba de colofonia verticilada ( trifoliatum), trébol de garrapatas de pocas flores (Hylodesmum pauciflorum), raíz de coral crestada (Hexalectris spicata var. spicata), aguileña silvestre (Aquilegia canadensis), centeno silvestre peludo (Elymus villosus) y pasto aguja oriental (Piptochaetium avenaceum). En comparación con los Bosques Mésicos Básicos de la Llanura Costera, estos bosques calcáreos secos tienen un mayor componente de robles (particularmente roble chinquapin) en el sotobosque, se encuentran en sitios más secos y tienen una capa de hierbas mucho menos exuberante. La única comunidad de Virginia en este grupo se considera globalmente rara y está amenazada por la tala y el desarrollo.
Referencias: Fleming (2002a).Haga clic aquí para ver más fotos de este grupo comunitario ecológico.
© DCR-DNH, Gary P. Fleming.
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