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Tabla de contenidosLlanura costera, depresión, pantanos y estanques
Este grupo diverso de humedales de cuenca mal drenados es característico de las terrazas planas de la llanura costera con niveles freáticos fluctuantes y estacionales. Humedales similares se encuentran dispersos por toda la llanura costera del Atlántico medio. Los ejemplos mejor documentados de este grupo en Virginia son los estanques de Grafton, ubicados en la península en el condado de York, pero otros complejos considerables se encuentran en las terrazas de la llanura costera en los condados de Dinwiddie, Surry, Isla de Wight, Gloucester y Matthews. También se incluyen las orillas expuestas estacionalmente del lago Drummond, una cuenca natural de 1,287 ha (3,180 ac) en el Gran Pantano Sombrío. Al sur del río James, dos tipos de comunidades de este grupo se extienden hacia el Piamonte oriental, donde se asocian con suelos duros. La mayoría de estos humedales se inundan estacionalmente y se cree que son características de sumideros que se formaron a través de la disolución de depósitos subyacentes de marga de concha ricos en carbonato. Los depósitos de marga son demasiado profundos para influir en la química del suelo o del agua de las depresiones, que son fuertemente ácidas en la mayoría de los ejemplos. Algunas depresiones en el extremo sureste de Virginia parecen haberse originado a partir de quemaduras profundas de turba. Aunque el término "estanque vernal" se ha aplicado a algunas de las comunidades de este grupo, ese nombre es un mal descriptor de la hidrología y del gran tamaño de muchas ocurrencias.
Vegetation in this group varies from forested to entirely herbaceous, representing a sizeable number of distinct community types. Depth and duration of seasonal inundation are apparently the most important factors influencing community composition and the degree to which woody species become established. Dry-season fires in adjacent uplands may spread into ponds and may be another factor limiting the invasion of woody species, although fire frequencies throughout the region have been much reduced in recent decades. Typical trees occurring in wooded ponds are red maple (Acer rubrum), sweetgum (Liquidambar styraciflua), swamp tupelo (Nyssa biflora), blackgum (Nyssa sylvatica), willow oak (Quercus phellos), overcup oak (Quercus lyrata), and bald cypress (Taxodium distichum). Shrubs that dominate some ponds include buttonbush (Cephalanthus occidentalis), swamp loosestrife (Decodon verticillatus), common persimmon (Diospyros virginiana), and fetterbush (Eubotrys racemosus). Herbs characteristic of these communities are well adapted to long periods of submersion. Included are southern waxy sedge (Carex glaucescens), cypress-swamp sedge (Carex joorii), Walter's sedge (Carex striata var. brevis), long-tubercled spikerush (Eleocharis tuberculosa), square-stem spikerush (Eleocharis quadrangulata), creeping rush (Juncus repens), narrow-leaved seedbox (Ludwigia linearis), globe-fruited seedbox (Ludwigia sphaerocarpa), tall flat panic grass (Coleataenia rigidula ssp. rigidula), warty panic grass (Kellochloa verrucosa ), mermaid-weeds (Proserpinaca palustris and Proserpinaca pectinata), short-bristled horned beaksedge (Rhynchospora corniculata), narrow plumegrass (Erianthus strictus), woolgrass (Scirpus cyperinus), and pale mannagrass (Torreyochloa pallida var. pallida).
Los pantanos y estanques de la depresión de la llanura costera son comunidades relativamente raras y de parches pequeños que proporcionan un hábitat importante para la tortuga gallina (Deirochelys reticularia) y tres anfibios incluidos en la lista estatal: la salamandra de Mabee (Ambystoma mabeei), la salamandra tigre (Ambystoma tigrinum) y la rana arborícola ladradora (Hyla gratiosa). Además, las plantas mundialmente raras Harper's fimbristylis (Fimbristylis perpusilla) y Pondspice (Litsea aestivalis) están confinadas a estos hábitats en Virginia.
Referencias: Fleming y Moorhead (1998), Rawinski (1997).Haga clic aquí para ver más fotos de este grupo comunitario ecológico.
© DCR-DNH, Gary P. Fleming.
Descargue una hoja de cálculo de estadísticas de resumen de composición para cada uno de los tipos de comunidad que se enumeran a continuación.
