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Tabla de contenidosPastizales de dunas marítimas
Estas comunidades de dunas frente al océano y la bahía dominadas por pastos costeros están muy influenciadas por la actividad de las marejadas ciclónicas. Las comunidades de este grupo se caracterizan por unas pocas especies herbáceas bien adaptadas y exhiben una zonificación composicional que probablemente esté relacionada con los gradientes de niebla salina y la humedad del suelo. Las praderas de dunas marítimas se encuentran a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos, desde el sur de Nueva York hasta Carolina del Sur. Las plantas dominantes en los rodales de Virginia son el pasto de pradera salada (Spartina patens), el pasto de playa americano (Calamagrostis breviligulata ssp. breviligulata), la avena de mar (Uniola paniculata), el pasto de playa amarga (Panicum amarum var. amarum), el pasto de pánico de playa (Panicum amarum var. amarulum) y el tallo azul pequeño de la costa (Schizachyrium littorale).
En las empinadas laderas de las dunas frente al océano, la hierba de playa americana a menudo forma rodales estrechos, casi monoespecíficos. Sin embargo, la cresta de las dunas primarias y las laderas traseras más suaves están dominadas por la avena marina y/o la hierba amarga de playa, con un conjunto ligeramente más diverso de especies de cobertura baja como la varade oro (Solidago sempervirens), la onagra (Oenothera humifusa), las tabaibas (Euphorbia bombensis y Euphorbia polygonifolia), la hierba del amor púrpura (Eragrostis spectabilis), la hierba de arena púrpura (Triplasis purpurea purpurea), el saúco de las dunas (Iva imbricata) y el arenoso de las dunas (Cenchrus tribuloides). Lejos de la duna primaria y la niebla salina, una serie de dunas secundarias y terrazas más pequeñas se extienden hacia el interior y están caracterizadas por varias combinaciones de pasto de pánico de playa, pasto de pradera salada y / o tallo azul pequeño junto al mar. Esta zona contiene el mismo ensamblaje disperso de especies que la zona anterior con la adición de pasto de pradera salada, pero con una mayor cobertura de especies tolerantes a la sequía como el pasto arenoso púrpura y el pasto arenoso de dunas.
El desarrollo y la erosión costera son las principales amenazas para las comunidades dunares. Caminar demasiado sobre las dunas también reduce su estabilidad y aumenta la posibilidad de romperse durante las tormentas. La juncia japonesa introducida (Carex kobomugi), inicialmente plantada para estabilizar los sistemas de dunas, se ha convertido en una plaga invasora en la costa sureste de Virginia.
Referencias: Clampitt (1991), Clovis (1968), Levy (1983), The Nature Conservancy (1997).
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© DCR-DNH, Gary P. Fleming.
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