Custodia de Espacios Naturales

Las áreas naturales abarcan una amplia gama de entornos y albergan una rica diversidad de especies de plantas y animales. La administración de áreas naturales es la gestión a largo plazo de la tierra y el agua para mantener los recursos del patrimonio natural, restaurar y mejorar las condiciones del hábitat adecuadas para las especies raras y mantener la biodiversidad y la belleza inherentes de las comunidades naturales. El DCR adquiere, dedica y administra áreas naturales de importancia estatal a través del Sistema de Reserva de Áreas Naturales. Además, el DCR asesora a otros propietarios de tierras públicas y privadas sobre técnicas y métodos para el manejo de áreas naturales. La Sección de Administración del Patrimonio Natural se centra en mantener y mejorar los valores naturales de las zonas terrestres y las vías fluviales para conservar la diversidad biológica. La administración de las Reservas de Áreas Naturales dedicadas en Virginia consta de seis componentes principales.

Planificación de la gestión. Los Planes de Manejo de Reservas de Áreas Naturales se desarrollan para guiar la administración mediante el establecimiento de metas de manejo para áreas naturales dedicadas y la formulación de métodos mediante los cuales se lograrán esos objetivos y se medirá el éxito de la gestión. Los planes incluyen una amplia gama de información de apoyo y estrategias desarrolladas para la protección, el mantenimiento y la mejora a largo plazo de los recursos del patrimonio natural respaldados por las reservas de áreas naturales.

Manejo de Recursos Biológicos. Se toman medidas de manejo para devolver la tierra o la vegetación alteradas por el hombre a una condición que respalde la existencia continua de especies raras y/o comunidades naturales mediante el restablecimiento de los procesos requeridos o la disminución de las tensiones. El objetivo principal es restaurar las funciones de los ecosistemas y mantener o mejorar las condiciones ambientales necesarias para perpetuar las especies raras y las comunidades naturales. Al tomar medidas como el control de especies invasoras o la restauración de la hidrología natural, los administradores de áreas naturales pueden mejorar las condiciones del hábitat para especies raras y mantener la integridad (composición y estructura) de las comunidades naturales.

Gestión de Operaciones. Las operaciones del sitio son un aspecto crucial de la administración de las áreas naturales. Especialmente en tierras públicas, algunos usos recreativos son compatibles con los objetivos primarios de gestión de los recursos del patrimonio natural, mientras que otros no lo son. Los administradores de áreas naturales diseñan y mantienen infraestructuras como senderos, señales y áreas de observación con el fin de proporcionar experiencias de alta calidad a los visitantes, al tiempo que protegen los recursos del patrimonio natural de los efectos humanos adversos. Las actividades de gestión rutinarias, como el mantenimiento de las líneas fronterizas y los caminos de acceso, la seguridad del sitio, la seguridad de los visitantes y la aplicación de la ley, se incluyen en el componente de operaciones de la administración de las áreas naturales.

Manejo de incendios. La quema prescrita es una actividad de gestión especializada que es esencial en las áreas naturales que apoyan la ocurrencia de recursos del patrimonio natural mantenidos por el fuego. El fuego prescrito es necesario para perpetuar muchas especies y comunidades que dependen del fuego pero que se han vuelto raras. Su rareza se debe al hecho de que el fuego natural ha sido eliminado en su mayor parte como un proceso paisajístico mediante programas efectivos de supresión y prevención de incendios forestales. El manejo de quemas prescritas es un componente único de la administración, que requiere experiencia en biología, ecología y operaciones contra incendios para imitar de manera segura y efectiva el proceso de incendio natural en condiciones controladas.

Investigación. Se necesita investigación para mejorar la comprensión de la historia natural, la biología y la dinámica poblacional de las especies raras y las funciones de los ecosistemas para una planificación de manejo sólida y defendible. Los estudios científicos se llevan a cabo internamente o se patrocinan a través de apoyo financiero para informar las decisiones y acciones de administración. Se requiere un permiso de Investigación y Recolección para estos estudios cuando ocurren en Reservas de Áreas Naturales.

Monitorización. Se utiliza una amplia variedad de técnicas de monitoreo para evaluar el cambio en la composición natural de la comunidad y el estado de las poblaciones de especies raras. El seguimiento puede determinar si se están produciendo procesos naturales esenciales para la salud de los recursos del patrimonio natural y si las medidas de gestión han sido eficaces o no. El monitoreo también es necesario para documentar los efectos de las visitas humanas y los patrones de uso público en los recursos del patrimonio natural y otras características naturales protegidas dentro de las áreas naturales.

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