Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
La Junta de la Cueva de Virginia (VCB), originalmente conocida como la Comisión de la Cueva de Virginia, fue establecida por la Asamblea General de Virginia en 1979. Este consejo asesor estatal está compuesto por 12 miembros. Once son nombrados por el Gobernador por un período de cuatro años y son seleccionados sobre la base de sus actividades y conocimientos sobre la conservación, exploración, estudio y gestión de las cuevas. El Director del Departamento de Recursos Históricos de Virginia es el duodécimo miembro, ex officio. Al aceptar servir, los miembros, como mínimo, trabajarán para:
El VCB ha trabajado de forma independiente y en colaboración con muchas organizaciones y el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia (DCR) para promover la conservación y protección de las cuevas, el karst, la vida rupestre y la educación ambiental. Los siguientes son los aspectos más destacados de muchos proyectos pasados y actuales.
CONSERVACIÓN
Los miembros de VCB ayudan a las agencias federales y estatales y a los gobiernos locales, así como a grupos privados como The Nature Conservancy, a establecer prioridades de conservación para los ecosistemas de cuevas y karst, y a tomar decisiones acertadas sobre los sitios de los proyectos y el desarrollo compatible en los paisajes kársticos.
A lo largo de los años, el VCB ha colocado letreros de protección de cuevas en cuevas significativas seleccionadas en Virginia. Aquí se muestra la última señal.
MURCIÉLAGO DE ESTADO
La VCB propuso al murciélago orejudo de Virginia (Corynorhinus townsendii virginianus) como candidato para el murciélago estatal. El 22de marzo de 2005, el gobernador Mark Warner firmó la legislación que lo designaba como el murciélago oficial del estado de la Commonwealth of Virginia.
BOLETÍN INFORMATIVO DE PROPIETARIOS DE CUEVAS DE VIRGINIA
El Boletín de Propietarios de Cuevas de Virginia, una publicación de la VCB, distribuido a más de 1propietarios de tierras100 en Virginia que tienen cuevas en su propiedad. La intención de este boletín es educar a los propietarios sobre las cuevas, su contenido y aguas subterráneas, especialmente en lo que respecta a la contaminación de manantiales y pozos, así como la contaminación de sumideros en las regiones kársticas.
CUEVA DE VIRGINIA Y SENDERO KÁRSTICO
educación
El VCB responde a las preguntas del público sobre información y literatura y participa en eventos educativos, como la Semana de la Cueva de Virginia. El sitio web de la Semana de las Cuevas de Virginia , administrado por la Junta de "Amigos de las Cuevas", incluye información sobre la conservación de cuevas y karst, participación comercial en cuevas, enlaces a organizaciones de conservación de cuevas y planes de lecciones con bibliografía para uso de los maestros.CONSULTA
La VCB, en su papel de junta asesora, consulta con varias agencias y gobiernos locales sobre revisiones ambientales y ha participado en discusiones sobre regulaciones estatales con respecto a las cuevas y el karst y la importancia de su protección. Además, la Junta ha trabajado con el Departamento de Recursos Históricos de Virginia para permitir la excavación y remoción de cualquier característica arqueológica, paleontológica, prehistórica e histórica en una cueva, trabajó con el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia, la agencia estatal que posee la mayor cantidad de cuevas en Virginia, en la apertura de cuevas significativas cuando corresponda; y trabajó con el DCR y el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia en la preparación de planes de manejo para cuevas de propiedad estatal.
El VCB desarrolló prácticas estándar de evaluación kárstica para ayudar a los investigadores a realizar evaluaciones preliminares en paisajes kársticos, lo que ayudará a los reguladores e ingenieros jurisdiccionales a determinar los elementos mínimos que deben esperarse en una evaluación del sitio. Pautas de evaluación del karst.
PUBLICACIONES Y PROGRAMAS
En su papel continuo de proporcionar información sobre las cuevas y su protección, los miembros de la Junta han presentado más de 100 conferencias y programas sobre karst, cuevas, gestión y temas ambientales desde sus inicios.
Los miembros de la VCB han publicado artículos y folletos sobre una variedad de temas relacionados. Entre las publicaciones más recientes y notables se encuentran A Brief History of Biospeleology in Virginia del Dr. John Holsinger y The Invertebrate Cave Fauna of Virginia que apareció en Banisteria (The Journal of the Virginia Museum of Natural History, Número 42). El segundo artículo fue un esfuerzo colaborativo de los ex miembros de VCB Dave Culver (autor principal), John Holsinger y David Hubbard con el personal de DCR Chris Hobson y Wil Orndorff.
CUEVAS COMERCIALES
Los miembros de VCB trabajan con los propietarios, administradores y guías principales en la interpretación de las cuevas, el karst y las aguas subterráneas en las cuevas comerciales con el fin de mejorar la forma en que las cuevas y su importancia ambiental se presentan a los visitantes.
El VCB se ocupa de mantener la condición natural de los espeleotemas dentro de las cuevas en la mayor medida posible. La iluminación artificial de cuevas promueve el crecimiento de algas, musgos, helechos y otros organismos fotosintéticos, llamados colectivamente "lampenflora". Las recomendaciones se encuentran en VCB Lampenflora Abatement.
ARQUEOLOGÍA
Los miembros de la VCB han investigado e inventariado muchas cuevas en todo Virginia que contienen material arqueológico. Se han tomado medidas para garantizar la preservación de estos recursos.
LOS MURCIÉLAGOS Y EL SÍNDROME DE LA NARIZ BLANCA
El síndrome de la nariz blanca (WNS, por sus siglas en inglés) ahora afecta a los murciélagos en todas las regiones de cuevas y karst de Virginia. Las poblaciones de murciélagos marrones (Myotis lucifugus), murciélagos tricolores (Perimyotis subflavus) y murciélagos orejudos del norte (Myotis septentrionalis) se han reducido en más del 90 por ciento, y el murciélago de Indiana (Myotis sodalis), en peligro de extinción a nivel federal, también se ve afectado.
Los murciélagos orientales de patas pequeñas (Myotis leibii) también se ven afectados, pero el bajo número de poblaciones y la falta de datos previos a la WNS hacen que sea casi imposible cuantificar los efectos. Los murciélagos marrones grandes no muestran cambios en su número y los murciélagos grises (Myotis grisescens), que en Virginia solo se conocen en la cuenca superior del río Tennessee, no están experimentando mortandad a pesar de varios años de exposición al patógeno. Los murciélagos orejudos de Virginia (Corynorhinus townsendii) siguen sin verse afectados a pesar de la exposición al patógeno.
El Dr. David Blehert (microbiólogo del Centro Nacional de Salud de la Vida Silvestre del USGS) ha declarado: "Si bien nuestro estudio confirmó que Geomyces destructans [ahora conocido como Pseudogymnoascus destructans] se propaga de murciélago a murciélago, también es importante tener en cuenta que prácticamente todos los patógenos, especialmente los hongos productores de esporas, se propagan por múltiples rutas. Esta es la razón por la que, en un esfuerzo por controlar aún más la propagación del síndrome de la nariz blanca, las agencias de gestión de recursos han implementado precauciones universales, incluida la limitación del acceso humano a entornos sensibles ocupados por murciélagos, la descontaminación del equipo y la ropa que se mueven entre estos entornos y la restricción del movimiento entre sitios". La VCB, la primera organización estatal de este tipo en establecer procedimientos a nivel estatal, desarrolló nuevas Recomendaciones de la Junta de Cuevas de Virginia con respecto a la espeleología y el síndrome de la nariz blanca ( 30de abril de 2013) y las ha publicado en el Síndrome de la Nariz Blanca.
PROGRAMAS DE MANEJO DE CUEVAS
Los miembros de VCB han presentado programas de manejo de cuevas en seminarios para administradores de tierras del Sistema de Parques Nacionales de EE. UU., el Servicio Forestal Nacional de EE. UU. y otras agencias federales y estatales de 1989 a 2014. Además, los miembros de VCB han participado activamente en Simposios de Karst de los Apalaches, Congresos Internacionales de Espeleología, Conferencia de la Asociación de Áreas Naturales y muchas otras conferencias técnicas y viajes de campo que han atraído a científicos y otros miembros de la academia, el gobierno y el sector de consultoría privada.
Los miembros de VCB son contactados frecuentemente por los medios de comunicación sobre cuevas, murciélagos y la sensibilidad ambiental del karst, lo que resulta en muchos artículos de noticias y anuncios en radio, televisión y en producciones de video. (Foto cortesía de AGU Blogosphere, 30de octubre de 2012)
ENCUESTA ESPELEOLÓGICA DE VIRGINIA
El sitio web de la Encuesta Espeleológica de Virginia, VSS, en nombre de la Junta, reúne y mantiene una base de datos informativa y de encuestas sobre las cuevas de Virginia y, hasta cierto punto, los manantiales kársticos. La definición de la longitud de una cueva varía según la encuesta del condado. La definición de una cueva varía según los estados y las regiones. Tomando un criterio de informe dual de 5 pies y 30 pies de largo (entendiendo que los resultados no son aditivos), Virginia tiene 3,804 cuevas iguales o mayores de 5 pies de largo, o 2,990 cuevas iguales o mayores de 30 pies de largo. En este total se incluyen 375 cuevas significativas.
TABLERO DEL FUTURO DE LA CUEVA
Los esfuerzos futuros de la Junta de Cuevas para conservar los recursos de las cuevas de Virginia se dividen principalmente en cinco áreas amplias:
HISTORIA
Haga clic aquí para leer un documento de Thomas Lera, ex presidente de la Junta de Cuevas de Virginia, The Virginia Cave Board: The First Fifty Years (1966 - 2015), que resume la Ley de Protección de Cuevas de Virginia y las acciones de VCB durante los últimos 50 años en sus esfuerzos por proteger los recursos de cuevas y karst de la Commonwealth. Las imágenes son cortesía del Departamento de Conservación y Recreación de Virginia, excepto donde se indique.
