Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Ya sea causado por un rayo o por la mano del hombre, el fuego ha sido parte del mundo natural durante siglos. En Virginia, antes de la colonización europea, los indios americanos encendían fuegos intencionalmente para la caza, la protección, la guerra, la agricultura, el manejo de la vegetación y la recolección de alimentos. En terreno llano, los incendios ardían en grandes áreas hasta que se encontraban con alguna barrera natural o evento de lluvia. Hoy en día, el fuego desenfrenado representa un peligro para la seguridad pública y la propiedad, pero los beneficios del fuego cuidadosamente prescrito y controlado aún se pueden obtener. El fuego es reconocido como una herramienta rentable de gestión de la tierra por silvicultores, administradores de vida silvestre y administradores de áreas naturales. La quema prescrita se practica hoy en día utilizando métodos hábiles y especificaciones de seguridad rígidas.
La quema prescrita es el uso intencional del fuego en un momento y lugar determinados, bajo condiciones y especificaciones establecidas, para lograr un objetivo biológico o de gestión de recursos. El Departamento de Conservación y Recreación de Virginia utiliza la quema prescrita cuando esta práctica beneficia a comunidades y especies naturales particulares que dependen del fuego. Los beneficios secundarios derivados de la quema regular incluyen la apertura de paisajes estéticamente agradables, impresionantes exhibiciones de flores silvestres, un mayor número y una mayor visibilidad de la vida silvestre, y una profusión de arándanos, arándanos y frambuesas.
La sucesión de vegetación es el proceso natural por el cual un tipo de vegetación es reemplazado por otro, lo que conduce a un aumento de la biomasa y a la alteración de la estructura de la vegetación. El teórico "punto final" de la sucesión se conoce como el clímax, o condición de estado estacionario en el que la comunidad es más o menos autosuficiente. En gran parte de Virginia, la sucesión si no se controla daría lugar a un bosque denso y cerrado de dosel. El mantenimiento de tipos de vegetación abiertos y de sucesión temprana, como praderas, sabanas, bosques y claros, y las especies que dependen de estas comunidades, requiere el manejo del fuego como un medio para "retrasar" el proceso de sucesión.
El fuego contribuye a mantener el patrimonio natural de Virginia de muchas maneras. Tipos enteros de bosques, como el bosque de pino de hoja larga, el bosque de pino brea y el bosque de pino de montaña de mesa, son creados y perpetuados por el fuego. Las sabanas herbáceas creadas por el fuego proporcionan el hábitat de reproducción necesario para los raros gorriones de Bachman y otras formas de vida silvestre. La vegetación de las praderas todavía existe en Virginia en gran parte debido a los frecuentes incendios accidentales a lo largo de las vías del tren. Por último, hay más de 100 especies de plantas raras que dependen del fuego o se benefician de él. El fuego libera las plantas raras de la vegetación leñosa competidora y, a veces, mejora la germinación de las semillas. El caso de la especie endémica de Virginia, la malva de la montaña de Peter, es dramáticamente ilustrativo. Solo quedaron cuatro plantas individuales establecidas naturalmente hasta que se llevó a cabo una quema experimental en el sitio. ¡Cuatrocientas plantas nuevas aparecieron después del incendio! El uso del manejo prescrito del fuego ha rescatado efectivamente a esta especie del borde de la extinción.
