Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Los premios anuales Virginia Clean Water Farm Awards reconocen a los agricultores que implementan prácticas de conservación y hacen su parte para preservar la calidad del agua. El programa está patrocinado por el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia en asociación con los Distritos de Conservación de Suelos y Aguas de 47 de Virginia. Los ganadores de Grand Basin representan el más excepcional de estos galardonados. Se selecciona un ganador de cada una de las cuencas de drenaje de los ríos 10 de Virginia. Las prácticas de conservación de los ganadores y su dedicación a la protección de los recursos naturales los convierten en modelos a seguir para los productores de todo el estado. Esperamos que disfrute leyendo sobre estas granjas ejemplares y las personas que las poseen y administran. Muchas gracias a los miembros del personal del distrito que hicieron de este otro año sobresaliente para los Premios a las Granjas de Agua Limpia.
Big Sandy - Cuenca del río Tennessee
Steve y Charlie Smith, Granja Holston Vista
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas del Río Holston
Steve y Charlie Smith son propietarios y dirigen Holston Vista Farm, una operación familiar de ganado y cultivos de séptima generación de 550acres en el condado de Washington. Durante el último cuarto de siglo, los hermanos han ayudado a proteger la calidad del agua participando en múltiples programas de conservación. Su ganado está excluido del 100% de las aguas superficiales de la granja, que incluye más de una milla del Middle Fork del río Holston y varios miles de pies de afluentes que desembocan en el río. Más de 10 acres de zona de amortiguamiento refuerzan estas exclusiones. Los pastizales se dividen en varios potreros, cada uno con abrevaderos ubicados en el centro, para fomentar una mejor distribución del pastoreo. Después de instalar sistemas de riego alternativos a finales de la década 1990, los Smith promovieron los beneficios del pastoreo rotacional al convertirse en contratistas que instalaban sistemas de riego para otros agricultores del condado. Sus esfuerzos de conservación se extienden a sus tierras de cultivo, que siguen un plan de conservación y se rotan regularmente. Los cultivos de cobertura siguen a todos los cultivos en hilera. Además, el estiércol del ganado se recoge y se aplica como fertilizante, de acuerdo con un plan de gestión de nutrientes.
Río Chowan
John Shepherd, Granjas de granos Shepherd
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Piedmont
En solo 14 años, John Shepherd ha llevado Shepherd Grain Farms de 25 a 3,100 acres. Sin embargo, el logro del que Shepherd se siente más orgulloso es utilizar las mejores prácticas de conservación para transformar el suelo degradado y erosionado en tierras agrícolas ricas y fértiles. La siembra de cultivos de cobertura, el cumplimiento de prácticas continuas de labranza cero y la aplicación de fertilizantes alternativos como la cama de aves de corral en su granja han dado como resultado suelos altamente productivos con costos mínimos. Monitorea y mejora continuamente sus tierras y cultivos a través de pruebas de suelo, muestreo en cuadrícula y nutrientes aplicados con precisión. De hecho, los suelos que administra Shepherd se han vuelto tan productivos que ganó un concurso estatal de rendimiento en 2015 por producir una cosecha sustancial de soja al costo más bajo por bushel. Pero no se ha detenido ahí. Shepherd también está inscrito en el programa del Plan de Manejo de Recursos del DCR para incorporar mejores prácticas adicionales que reducirán la escorrentía de agua y la erosión. Están en marcha planes para vías fluviales con pasto, plantaciones de áreas críticas y zonas de amortiguamiento. También está trabajando para replantar pinos y árboles de madera dura en sus bosques. Para proporcionar un hábitat para la vida silvestre, Shepherd está plantando parcelas de alimento para polinizadores y vida silvestre y creando cobertura y hábitat de anidación dejando árboles muertos y construyendo montones de maleza.
Costero
Jim Evans, Granjas Evans
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de la Costa Este
Jim Evans, nativo del condado de Accomack, cultivó las tardes y los fines de semana durante una carrera docente de 20años antes de construir una gran operación de cultivo en tierras que habían sido cultivadas por tres generaciones de su familia. Cultiva principalmente maíz y soja en su granja de 4000acres, y se ha asociado con otro productor local para cultivar 700 acres adicionales. Su régimen de cultivos de cobertura de trigo y cebada, junto con una labranza mínima, mejora la salud del suelo y reduce las pérdidas al mantener la materia orgánica y la actividad biológica del suelo. Evans mantiene un plan de manejo de nutrientes y utiliza equipos de aplicación de nitrógeno de tasa variable y boquillas de pulverización de baja deriva para fertilizar sus tierras de cultivo y frenar la escorrentía de manera más efectiva. También ha plantado 2 acres de hábitat de polinizadores para atraer insectos locales y enriquecer el ecosistema para otros animales silvestres. Defensor de la conservación agrícola, Evans se dedica a mejorar la calidad de su entorno agrícola local para las generaciones futuras. Su hija, Claire, ahora está siguiendo sus pasos a medida que adquiere las habilidades de agricultura de conservación que han hecho que su padre sea tan exitoso.
Río James
La familia Teel, Clover Green Farm LLC
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas Thomas Jefferson
Clover Green Farm ha pertenecido a la familia Teel desde finales de la década 1700197. Hoy en día, cuenta con 190 acres de pastos mixtos, 20 acres de viñedos y 130 acres de bosques. Los Teels manejan 52 vacas de cría Hereford registradas a través de un sistema de pastoreo rotativo intensivo que maximiza la eficiencia y la productividad del pastoreo. Usando infraestructura permanente, cercas portátiles y conexiones rápidas, mueven el rebaño a pasto nuevo cada día en una rotación de pastoreo que generalmente permite al menos 45 días de descanso para cada potrero. Este sistema de rotación ha aumentado la productividad del pasto y ha generado reservas de festuca para el pastoreo invernal. También redujo el número requerido de fardos de heno a solo 30 el invierno pasado, en comparación con casi 250 fardos por año en generaciones pasadas. En septiembre, los Teels comenzaron a resembrar algunos de sus pastizales con una rica variedad de vegetación para mejorar la materia orgánica, romper la compactación y fomentar suelos ricos. Más de 30 acres de zona de amortiguamiento ribereña desarrollada en los últimos años han protegido 21000 pies, casi 4 millas, de orillas de arroyos y han invitado a la vida silvestre a regresar a la granja. Ahora abundan los ciervos, el pavo y el oso, y en el último año se han visto en la granja codornices que no se habían visto en años.
Río Nuevo-Yadkin
La familia Hudgins, Granja DRH
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Big Walker
Mason Hudgins y su familia poseen y operan una granja de ganado y cultivos de carne de 440acres, y administran 52 acres de madera de pino y madera dura. Conociendo los impactos que el ganado tenía en las aguas vivas de la granja, incluido Reed Creek, la fuente de agua de la ciudad de Wytheville, la familia Hudgins utilizó múltiples programas para cercar más de 25,000 pies de arroyos y afluentes y crear 11.5 acres de nueva zona de amortiguamiento ribereño. Se utiliza un sistema de pastoreo rotacional en todas las tierras de pastoreo, y han instalado 20,000 pies de cerca transversal, dos cruces de arroyos para ganado, cientos de pies de senderos y pasarelas y 20 sistemas de riego alternativos. La tierra se cultiva utilizando un programa de labranza cero del 100% y un plan de manejo de nutrientes. Las aplicaciones otoñales de fósforo y ceniza aumentan el crecimiento de las raíces durante los meses de invierno, y el trébol se siembra con heladas para proporcionar una productividad alternativa de nitrógeno. Su proyecto más reciente es el diseño y disposición de un área de alimentación invernal para el ganado de fondo. Al instalar áreas de alimentación endurecidas accesibles desde los potreros de pastoreo, pero lejos de todas las aguas, y garantizar una buena amortiguación en todos los drenajes cuesta abajo, mitigarán la degradación del suelo y la escorrentía de nutrientes asociada con la alimentación de literas.
Río Potomac
Karla Evans, Granja Creek Hill
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Loudoun
Karla Evans administra su granja Creek Hill de 213acres en el condado de Loudoun para garantizar que la calidad del agua esté protegida para las generaciones futuras. A través del manejo rotacional de sus pastos, también ha mejorado el suelo para su ganado de carne de las Tierras Altas de Escocia alimentado con pasto, aplicando nutrientes según lo recomiendan las pruebas de suelo y manejando las malezas a través de una estrategia de manejo integrado de plagas que prioriza el pastoreo sobre los herbicidas. Lo más importante es que, al instalar casi 10000 pies de cerca, Evans ha protegido 106 acres de zona de amortiguamiento ribereño boscosa y ha eliminado el acceso del ganado a todos los arroyos de la propiedad. Esto no solo recarga el agua subterránea y mejora la calidad del agua, sino que el hábitat para la vida silvestre ha mejorado para numerosas especies de plantas y animales como resultado. La visión de futuro de Evans se extiende a su alcance educativo, ya que ha organizado talleres de plantación de ribera para estudiantes del Centro Tecnológico Monroe, The Hill School y Foxcroft School. Y debido a que supervisa otras cuatro parcelas familiares que comprenden 816 acres adicionales, Evans está apoyando colectivamente la sostenibilidad de las granjas de la familia Evans y contribuyendo significativamente a mejorar la calidad del agua del río Potomac y la bahía de Chesapeake al extender sus mejores prácticas a la superficie adicional.
Río Rappahannock
Jacob y Jennifer Gilley, Granja Heaven's Hollow
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Culpeper
Los jóvenes granjeros Jennifer y Jacob Gilley, que se conocieron a través de 4-H, administran Heaven's Hollow Farm, 200 acres en la frontera de los condados de Madison y Orange. La pareja se enorgullece de modelar un estilo de vida sostenible para sus tres hijos pequeños y disfruta compartiendo su historia con los clientes que reciben en Heaven's Hollow para carne de res, cerdo, pollo y huevos. Un punto culminante de su operación ha sido la creación de 14.6 acres de zona de amortiguamiento ribereño a lo largo de Beautiful Run y sus afluentes mediante la instalación de 9,800 pies de cerca de exclusión de ganado. Antes de los proyectos de cercado de arroyos, la granja tenía un total de siete campos para que el ganado pastara, pero ahora la granja rota su ganado a través de 13 campos, mejorando significativamente la calidad del pasto. Y sus zonas de amortiguamiento de 35pies de ancho han mejorado el hábitat para las aves de los pastizales, los polinizadores y otros animales silvestres.
Río Roanoke
Brian Hall, IJN LLC
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Halifax
El galardonado granjero Brian Hall opera un rebaño de vacas y terneros 150en más de 300 acres de pasto. Anteriormente fue reconocido como 2018 Cooperador del Año y ganador local de CWFA en 2019. Hall ha participado desde hace mucho tiempo en las mejores prácticas de gestión, y recientemente ha estado trabajando con Virginia Cooperative Extension probando parcelas de soja en su granja. Cultiva soja de temporada completa y soja y trigo de doble cultivo, y planea agregar maíz a su rotación el próximo año. La siembra de cultivos de cobertura es una práctica constante para Hall, quien invierte tanto como sea posible en más de 1000 acres de tierras de cultivo cada temporada. Recientemente comenzó a sembrar sus cultivos de cobertura para estabilizar el suelo más rápido y atrapar y extraer nutrientes por más tiempo. Hall también participa en el programa de transporte de cama de pollo y utiliza la cama en tierras de cultivo y pastos. Todo su ganado está excluido de los arroyos y estanques, con más de 65de000 pies de valla de exclusión que crean zonas de amortiguamiento boscosas. Hall sigue un plan de manejo de nutrientes, un plan de conservación y un plan de pastoreo prescrito que incluye pastoreo rotativo, pastoreo en franjas y pastoreo de una parte de sus cultivos de cobertura.
Río Shenandoah
Weldon Heatwole, Cedar Ridge Dairy, Inc.
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas del Valle de Shenandoah
Cedar Ridge Dairy, de Weldon y James Heatwole, mantiene un rebaño de vacas lecheras 135 , vacas secas 20 y vaquillonas 175 . Cedar Ridge obtiene regularmente la designación de Virginia's Finest para los productores que cumplen con estrictos estándares de calidad de la leche, un testimonio de su manejo excepcional. La tradición de la mayordomía se extiende a través de la familia, y los otros hijos de Weldon han sido reconocidos con los premios Clean Water Farm. Todos los Heatwoles continúan incorporando nueva tecnología en sus operaciones para ser más eficientes, productivos y respetuosos con el medio ambiente. El rebaño de ordeño de Cedar Ridge Dairy se maneja en establos libres que se asientan con rastrojo de soja que ha sido cortado y almacenado. El ganado se alimenta con una ración mixta y heno en literas, pero también se rota a través de 40 acres de pasto para pastar. Un 340 acres adicionales de tierras de cultivo se manejan en rotación y se monitorean para detectar nutrientes y plagas. Debido a que los Heatwoles creen en maximizar la salud del suelo y el contenido de nutrientes del estiércol, utilizan un aditivo que ayuda a descomponer los sólidos, reducir el amoníaco y encapsular el nitrógeno, lo que en última instancia ayuda a maximizar su valor. Y, como regalo para los agricultores y los no agricultores por igual, los Heatwoles han dedicado un área recreativa de 4acres junto al río Shenandoah al acceso público.
Río York
La familia Sedwick, Granja Lakeland
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Culpeper
La granja Lakeland de 770acres de la familia Sedwick incluye pastos, heno y bosques administrados para la vida silvestre y la producción de madera. La granja ha evolucionado de un sistema de pastoreo continuo a un sistema de pastoreo intensivo y rotativo que utiliza sus forrajes para producir libras de carne de res mientras protege la calidad del agua a través de amortiguadores establecidos. Generaciones de Sedwick han trabajado juntas para proteger la calidad del agua de Tomahawk Creek y Poorhouse Run, que desembocan en Pamunkey Creek y en el río North Anna. El rebaño de vacas de cría de la granja consta de 130 cabeza de ganado Angus que se alimenta con pasto y se complementa con heno según sea necesario. Lakeland Farm se enfoca en la producción de pasto de estación fría, moviendo el ganado semanalmente dependiendo de la disponibilidad de forraje y la temporada. Además de la preocupación por su suelo, la familia también es consciente de sus recursos hídricos y tiene ganado cercado de todos los arroyos. La mayor parte de la granja drena a Poorhouse Run, donde se instalaron cruces de arroyos endurecidos a través del programa de costos compartidos, y el ganado bebe de 17 abrevaderos permanentes en los pastos. Gracias a su cuidadoso manejo, los Sedwick han notado una mejora en la salud del rebaño, un mejor aumento de peso en los terneros y una mayor producción de leche.
