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Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Con el cuidado adecuado, las presas de terraplén de terraplén de terraplén han demostrado ser muy efectivas durante muchos años. La mayoría de las presas de terraplén están compuestas de material no orgánico y no se deterioran apreciablemente con el tiempo. Un terraplén puede incluso continuar sufriendo una consolidación adicional y fortalecerse con la edad, una vez que hayan pasado los puntos críticos del asentamiento inicial y el llenado inicial del embalse. Sin embargo, la seguridad continua de cualquier presa de terraplén depende de la integridad de su relleno de tierra para soportar la presión del volumen de agua en el embalse.
El mayor enemigo de cualquier presa de relleno de tierra es la erosión, ya sea externa (desbordamiento de agua que crea surcos o grietas en la superficie del relleno) o interna (a veces llamada "tubería"). La erosión externa, o superficial, es generalmente obvia si uno se toma el tiempo y el esfuerzo de mirar la presa cuidadosamente. La erosión interna no es fácilmente visible y es posible que no se detecte hasta que sea demasiado tarde para tomar medidas correctivas. Esto puede resultar en una situación de emergencia e incluso conducir a una falla catastrófica.
Se recomienda una cubierta densa de vegetación herbácea de bajo crecimiento porque proporcionará protección contra la erosión superficial, pero su estructura radicular no penetra en el terraplén tan profundamente como para crear un camino potencial para la erosión interna.
El tipo de césped y su fertilización deben ser apropiados para las condiciones locales. Se debe establecer y mantener la vegetación adecuada en todo el terraplén, la salida, la piscina de inmersión y el área del aliviadero. La cobertura debe extenderse al menos 25 pies más allá de los contactos del pilar y la punta del relleno. El corte regular durante todo el año es esencial para que la superficie se pueda atravesar fácilmente a pie. Los posibles problemas de seguridad de la presa, como la desalineación, las grietas, las madrigueras de los animales, la erosión de la superficie, las filtraciones, el desprendimiento, etc., pueden detectarse con suficiente antelación para tomar medidas correctivas. Por lo tanto, el corte debe preceder a cada inspección de la presa.
Aunque la vegetación leñosa, como los árboles y los matorrales, puede proteger contra la erosión de la superficie, dicho crecimiento puede causar otros problemas graves. Estos problemas se desarrollan a lo largo de los años y pueden pasar desapercibidos hasta que es demasiado tarde. Además, los árboles o la maleza pueden ocultar la superficie de un terraplén, lo que dificulta la inspección.
Cuando los árboles mueren, las raíces se descomponen, dejando una cavidad dentro de la presa. El agua que se filtra a través de una cavidad de este tipo puede producir una falla en la tubería. Además, un árbol puede ser derribado durante una tormenta severa, dejando un gran agujero en la presa en lugar del cepellón arrancado de raíz.
Debido a que los problemas de las raíces de los árboles ocurren durante mucho tiempo, incluso décadas, a menudo pasan desapercibidos. Muchas veces, la falla de la presa se describe como un evento repentino cuando, de hecho, las condiciones que llevaron a la falla no se detectaron o se ignoraron durante años.
Nunca se debe permitir que los árboles crezcan en el relleno del terraplén, en la salida, la piscina de inmersión o el área del aliviadero, o a menos de 25 pies más allá de los contactos del estribo y la punta del relleno. Cualquier árbol en una presa debe ser eliminado, sus raíces arrancadas y una densa cubierta de hierba establecida en su lugar. La desviación de esta norma debe basarse en una evaluación crítica realizada por un ingeniero profesional que se especialice en presas.
Siga las instrucciones generales a continuación:
| Condición | Es necesario tomar medidas |
|---|---|
| Presa existente con árboles | Corta y quita todos los árboles. Arranca todas las raíces de más de 1 pulgada de diámetro. Nivele hasta el contorno adyacente y establezca la cobertura como se describe a continuación. |
| Nueva presa o presa existente sin árboles | Establecer y mantener una densa cobertura de hierba. Mantenga una altura de 4 a 8 pulgadas con corte regular para desalentar el crecimiento de vegetación leñosa y facilitar la inspección visual en busca de filtraciones, lozales u otros signos de estrés. Las nuevas presas no deben tener árboles. |
Una pregunta que los propietarios de presas suelen hacerse es: "¿Por qué no puedo simplemente talar los árboles en la superficie y luego mantener la vegetación adecuadamente controlada en el futuro?" Esto puede ser aceptable para las presas de bajo riesgo si y solo si va acompañado de un compromiso de monitorear muy cuidadosamente la presa y estar preparado para una acción de emergencia inmediata. Eventualmente, sin embargo, será necesario lidiar con las raíces en descomposición. En otras palabras, la decisión de simplemente "cortar y observar" simplemente pospone el tratamiento del problema subyacente y puede resultar en una situación de emergencia o incluso en el fracaso de la presa.
La remoción de árboles y raíces en presas de alto riesgo y significativo debe realizarse bajo la dirección de un ingeniero profesional. Después de cortar y quitar todos los árboles y arbustos, se deben arrancar todas las raíces para asegurarse de que no queden raíces de más de 1 pulgada de diámetro. Generalmente, es necesario bajar el depósito antes de arrancar las raíces. La tasa de disminución en el nivel del depósito no debe exceder las 6 pulgadas por día, a menos que un ingeniero profesional indique lo contrario. Los hoyos resultantes de la operación de arranque deben rellenarse con tierra bien compactada. Las laderas aguas arriba deben rellenarse con suelo impermeable, mientras que en la pendiente aguas abajo se puede utilizar suelo más permeable. Luego, el relleno debe clasificarse para mezclarse con el contorno circundante, y se deben establecer pastos apropiados en todas las áreas perturbadas.
Los árboles de las presas son un grave peligro para la seguridad. No existe una única solución de "libro de cocina" sobre la forma correcta de eliminarlos. . . Cada caso es único. Se debe buscar y seguir el consejo de un ingeniero profesional.
Póngase en contacto con el personal del Programa de Seguridad de Presas del DCR en (804) 371-6095
o envíe un correo electrónico dam@dcr.virginia.gov.
