Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Las regulaciones de estructuras de embalse de Virginia especifican que cada presa se clasifique en función de la posible pérdida de vidas humanas o daños a la propiedad si fallara. La clasificación se basa en la determinación de los efectos que la rotura de una presa probablemente tendría sobre las personas y la propiedad en la zona de inundación aguas abajo. Las clasificaciones de los potenciales de peligro descienden en orden de mayor a menor, siendo el mayor el que tiene el mayor potencial de impactos adversos aguas abajo en caso de fallo. Esta clasificación no está relacionada con la condición física de la presa o la probabilidad de su fallo. Las clasificaciones de peligros potenciales son:
Las normas de seguridad se vuelven cada vez más estrictas a medida que aumenta el potencial de impacto adverso. Por ejemplo, se requiere que una represa de alto riesgo , es decir, una cuya falla causaría la probable pérdida de vidas humanas, cumpla con estándares más altos que una represa cuya falla no tendría tantas probabilidades de resultar en consecuencias adversas tan graves. La clasificación, sin embargo, no es estática. Las condiciones aguas abajo, incluido el uso de la tierra, pueden cambiar, y a menudo lo hacen. Aunque una presa en sí misma puede permanecer relativamente estable, está sujeta a reclasificación si se produce un cambio en la zona de inundación aguas abajo . Por ejemplo, si las casas se construyen en la zona de inundación aguas abajo de una presa de riesgo bajo o riesgo significativo, la presa podría reclasificarse a riesgo alto.
Un cambio en la clasificación de peligro puede crear un dilema porque si una presa es reclasificada, por lo general no cumple con los estándares más altos de la nueva clasificación de peligro. Para cumplir con los estándares más altos requeridos, a menudo se requiere que el propietario de la presa realice modificaciones estructurales. Cualquier represa que no cumpla con los estándares de protección de una represa de alto riesgo podría volverse deficiente en el futuro si cambia el uso de la tierra en la zona de inundación aguas abajo.
Para evitar la necesidad de algunas de estas modificaciones estructurales, todas las partes afectadas (propietario de la represa, ingeniero, propietarios de tierras río abajo y gobiernos locales) deben trabajar juntas. La gente debe ser consciente de los impactos que el desarrollo aguas abajo puede tener en los estándares requeridos de una represa. Es mejor y más barato abordar este problema potencial de antemano en lugar de esperar y lidiar con las modificaciones más tarde.
