Oportunidades de conservación del suelo y el agua para los agricultores de color
Diversidad racial de los agricultores en Virginia
Desde cultivos en hileras hasta verduras, ganado y pollos, los agricultores de todos los principales grupos demográficos raciales desempeñan un papel esencial en la producción agrícola, así como en la conservación del suelo y el agua en todo Virginia. El Censo de Agricultura más reciente realizado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. en 2022 indicó que Virginia tenía más de 2500 agricultores de color involucrados en alguna forma de producción agrícola. Los afroamericanos y los granjeros latinos constituyen la mayoría de este considerable grupo de granjeros de Virginia. Otros grupos representados incluyen agricultores asiático-americanos, nativos americanos y nativos hawaianos.
El siguiente mapa muestra la distribución de los agricultores de color en todo el estado según el Censo de Agricultura de 2022 . De norte a sur, de este a oeste, estos agricultores constituyen una parte importante del tejido agrícola y económico de Virginia. También desempeñan un papel fundamental en los esfuerzos de la División de Conservación de Suelos y Aguas para reducir la contaminación por nutrientes y sedimentos, mejorando así la calidad del agua en los arroyos, ríos y la Bahía de Chesapeake.
Divulgación comunitaria
La División de Conservación de Suelos y Aguas ha desarrollado un plan de alcance comunitario para los agricultores de color en Virginia. Como parte de este esfuerzo, la división ha identificado organizaciones profesionales que incluyen organizaciones agrícolas y de ingeniería racialmente diversas, como Minorías en Agricultura, Recursos Naturales y Ciencias Relacionadas (MANRRS) y la Sociedad Nacional de Ingenieros Negros; capítulos de estudiantes universitarios de dichos grupos; organizaciones fraternales; clubes sociales; mercados de agricultores; lugares de culto y más.
El objetivo de la división es llegar a estas organizaciones en un esfuerzo por establecer relaciones de red con sus miembros. A su vez, los agricultores de color podrían aprender más y participar en los diversos programas y oportunidades de asistencia financiera y técnica de la división relacionados con sus necesidades de conservación del suelo y el agua. La división también tiene la intención de identificar a las escuelas intermedias y secundarias clave para participar en sus días de carrera. Trabajará más de cerca con la Asociación de Empleados del Distrito de Conservación de Virginia para días de campo y otras actividades de divulgación.
Además de desarrollar relaciones clave, la división planea continuar con las oportunidades de verano, trabajo-estudio y otras pasantías para los estudiantes. También planea buscar subvenciones que puedan proporcionar asistencia financiera con proyectos de conservación en comunidades marginadas.
Finalmente, la división trabajará con el Programa de Alcance para Pequeñas Granjas de la Universidad Estatal de Virginia para promover los programas y servicios de la división a los agricultores de color en todo Virginia.
Programas clave de suelo y agua disponibles para los agricultores de color
La División de Conservación de Suelos y Aguas ofrece muchos programas y servicios que están disponibles para los agricultores de color que buscan implementar prácticas de conservación en tierras agrícolas propias o alquiladas.
- La Planificación de la Conservación proporciona un punto de partida para todos los agricultores interesados en la calidad del agua. A través del proceso de planificación de la conservación, un agricultor puede trabajar con su distrito local de conservación de suelos y aguas certificado por el DCR para hacer un inventario de su operación y cualquier problema de conservación (recursos) en la granja. Cualquier inquietud se puede abordar a través de las mejores prácticas de manejo recomendadas o BMP. Algunas BMP pueden calificar para fondos del Programa de Costos Compartidos Agrícolas de Virginia, créditos fiscales u otros fondos como se describe a continuación.
- El Programa de Costos Compartidos de las Mejores Prácticas de Gestión Agrícola de Virginia (VACS, por sus siglas en inglés) es el principal programa de Virginia para implementar BMP que reducen la contaminación por nutrientes y sedimentos de las tierras agrícolas, mejorando así la calidad del agua en todo el estado. VACS incluye muchas opciones para los productores de tierras de cultivo, como cultivos de cobertura, planificación de manejo de nutrientes y manejo de nutrientes de precisión. En los pastizales, el VACS puede ayudar a los agricultores a cercar el ganado de sus arroyos, en el desarrollo de sistemas de riego alternativos y en la gestión de las tierras de pastoreo. También hay BMP elegibles para aquellos que manejan desechos animales de aves de corral, ganado vacuno, lácteos o caballos. VACS ofrece sistemas de gestión, instalaciones de alimentación estacional, cobertizos de camada, establos de carga y otras opciones. Con más de 70 prácticas de costos compartidos y 15 opciones de solo crédito fiscal, realmente hay algo para cada productor elegible.
- El Programa de Manejo de Nutrientes brinda oportunidades para que los agricultores administren mejor los insumos de nitrógeno y fósforo y, al mismo tiempo, ahorren dinero en sus tierras agrícolas. El DCR cuenta con un equipo de especialistas en manejo de nutrientes que están disponibles para ayudarlos a desarrollar planes de manejo de nutrientes. Los agricultores también pueden optar por trabajar con un planificador del sector privado certificado por el DCR. Por favor, consulte el folleto de Manejo de Nutrientes en Granjas Pequeñas para aquellos agricultores con granjas pequeñas para obtener asistencia sin costo alguno.
- El Programa de Planificación de Gestión de Recursos ayuda a los agricultores a desarrollar planes de alto nivel que utilicen un conjunto de mejores prácticas de gestión para reducir la contaminación por escorrentía en las aguas locales. A cambio de la implementación completa, el titular del plan puede estar seguro de que cumple con los nuevos requisitos estatales de nutrientes, sedimentos y calidad del agua, en particular, las regulaciones relacionadas con la Bahía de Chesapeake y todos los requisitos de carga diaria máxima total del segmento de arroyo local. El certificado de puerto seguro es válido durante nueve años, siempre que el agricultor continúe aplicando el PMR.
Otros programas de interés
- El Programa de Servicios de Ingeniería del Distrito proporciona asistencia técnica para la planificación, diseño y certificación de las mejores prácticas de gestión estructural.
- El Programa de Transporte de Lecho Avícola incentiva el transporte de lecho avícola, principalmente fuera de la cuenca hidrográfica de la Bahía de Chesapeake, para su uso como fuente de nutrientes para cultivos orgánicos en áreas que pueden beneficiarse de la aplicación de esos nutrientes de acuerdo con un plan de manejo de nutrientes. Este programa paga $7.50 a20 dólares por tonelada de basura movida para ayudar a cubrir los costos asociados con el transporte.
- El Servicio de Asesoramiento sobre la Erosión Costera(SEAS, por sus siglas en inglés) proporciona asistencia técnica, servicios de planificación para ayudar a mitigar la erosión e inspecciones de las costas de marea y de los arroyos no mareales.
Contactos Clave del Distrito de Conservación
Para encontrar su distrito de conservación de suelos y aguas, puede visitar SWCD por localidad.
Contactos clave de DCR
Número de oficina de DCR-DSWC Richmond: 804-786-2064
Número de oficina del DCR-DSWC Eastern Regional (Tappahannock): 804-443-6752
Número de oficina del DCR-DSWC Western Regional (Staunton): 540-332-9991
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
