Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Los premios anuales Virginia Clean Water Farm Awards reconocen a los agricultores que implementan prácticas de conservación y hacen su parte para preservar la calidad del agua. El programa está patrocinado por el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia en asociación con los Distritos de Conservación de Suelos y Aguas de 47 de Virginia. Los ganadores de Grand Basin representan el más excepcional de estos galardonados. Se selecciona un ganador de la Gran Cuenca de cada una de las principales cuencas de drenaje fluvial que recibieron nominaciones. El compromiso de los ganadores con la conservación y el uso innovador de las mejores prácticas de manejo los convierte en modelos a seguir para los productores de todo el estado.
Muchas gracias a los miembros del personal del distrito que hicieron 2024 otro año excepcional para los Premios a las Granjas de Agua Limpia.
Vea las fotos de la ceremonia de premiación.
Big Sandy - Cuenca del río Tennessee
David y Jeff Spence, Spence Brothers Farm nominados por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas Evergreen
Ubicada en el suroeste montañoso de Virginia, Spence Brothers Farm, operada por Jeff y David Spence, enfrentó una batalla cuesta arriba para encontrar una fuente de agua confiable para su ganado. Antes de asociarse con su distrito, su ganado pastaba continuamente en pastizales y dependía de arroyos que a menudo se secaban, lo que provocaba un pastoreo excesivo, una calidad del agua degradada y la pérdida de ganado. Los hermanos Spence desarrollaron un plan de conservación que transformó las prácticas de su granja, instalando más de 3.7 millas de cercas interiores y de exclusión para crear ocho potreros de pastoreo rotativos a lo largo de 170 acres. También colocaron estratégicamente siete bebederos para eliminar el exceso de viajes y facilitar el aumento de peso, ofreciendo una forma de fácil acceso para que su ganado 70 saciara su sed. Para abordar aún más las preocupaciones sobre la calidad del agua, Spence Brothers Farm estableció zonas de amortiguamiento ribereñas para proteger la orilla del arroyo adyacente. La cerca de exclusión no solo contribuye a un agua más limpia, sino que también funciona en conjunto con árboles y arbustos plantados en pastizales empinados para apoyar el hábitat de la vida silvestre, incluidos osos, pavos, conejos y aves. El compromiso de Spence Brothers Farm con la conservación ha mejorado la productividad, la calidad del agua y la salud de su rebaño.
Costero
Nathan Eulo, Granjas Eulo
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de la Costa Este
Nathan Eulo, propietario de Eulo Farms, es un administrador ambiental de la costa este de Virginia. Eulo Farms abarca aproximadamente 1,570 acres de tierras de cultivo y 20 acres de bosques en Accomac. El Sr. Eulo participa en el Enfoque de Toda la Granja y tiene un nuevo plan de manejo de nutrientes escrito cada año. Históricamente, planta y termina los cultivos de cobertura de trigo en mayo para optimizar los beneficios del suelo y utiliza aplicaciones divididas de nitrógeno y fósforo para el maíz y la soja. Durante años, ha utilizado prácticas de labranza cero en sus tierras de cultivo y protege los humedales adyacentes adhiriéndose a amortiguadores de al menos 100 pies. Al implementar estas prácticas de conservación, el Sr. Eulo hace su parte para proteger la calidad del agua en la Bahía de Chesapeake. La ética de conservación del Sr. Eulo se extiende a la vida silvestre al plantar trébol cerca de los campos de granos con el doble propósito de mantener la población local de ciervos y proteger los cultivos comerciales. Apasionado por la educación, participa en jornadas de carrera con escuelas locales para enseñar a los estudiantes de dónde provienen los alimentos que comen. La dedicación del Sr. Eulo a la agricultura sostenible y la participación comunitaria encarna la administración responsable de la tierra.
Río James
La familia W. Copley y Margaret K. McLean, Swift Run Farm
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Culpeper
Swift Run Farm, una operación de carne de res de 700acres en el condado de Green, ha sido propiedad de las familias Copley y McLean desde 1962 y actualmente es operada por el granjero de tercera generación Lee McLean. Swift Run Farm comenzó a implementar tres proyectos de exclusión de arroyos para ganado con su distrito en 2016, y finalmente instaló 68158 pies, casi 13 millas, de cercas de exclusión de arroyos, protegiendo todos los arroyos en la granja. El Sr. McLean también adoptó un sistema de pastoreo rotacional que consistía en 2.5 millas de cercas rotacionales y 6 cruces de arroyos e instaló un sistema de riego alternativo que consta de pozos de 4 , 26 canales libres de heladas y casi 5 millas de tuberías. El Sr. McLean está trabajando activamente para mejorar los pastos en la granja, participando en un contrato del Programa de Administración de Conservación a través del Servicio de Conservación de Recursos Naturales para implementar el pastoreo prescrito, controlar las malezas y plantar trébol para fijar nitrógeno en el suelo. La granja también está convirtiendo pequeñas secciones de pastos de baja calidad en parcelas de caza para la vida silvestre y pastos nativos de estación cálida.
Río Nuevo-Yadkin
Familia Jennings, Granja Jennings
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de New River
Jennings Farm es una operación familiar de vacas y terneros que abarca aproximadamente 370 acres en el condado de Carroll, propiedad del granjero de ganado de toda la vida, Dennis Jennings. En 2020, Dennis Jennings comenzó a transferir la administración a su hijo, Ethan, quien en 2022 encabezó la participación en un programa del USDA que mejoró la accesibilidad y la calidad del agua en toda la granja. El nuevo sistema ha reducido notablemente los riesgos de contaminación cruzada y ha mejorado la salud del ganado. Ethan emplea rigurosas prácticas de manejo, que incluyen el pastoreo rotativo y el mantenimiento meticuloso de registros para la salud del rebaño. El vigor híbrido se mantiene a través de una mezcla de ganado Angus, Simmental, Galabieh y Hereford, lo que da como resultado novillas de reemplazo productivas y terneros longevos y saludables. En la primavera de 2023, la familia Jennings inscribió a toda su granja en un sistema de ganadería NRCS/BMP, que excluía al ganado de todos los arroyos ubicados en la propiedad e implementaba un sistema de pastoreo rotativo. El sistema de pastoreo ha sido un gran activo para la granja. Comprometida con la conservación, Jennings Farm sigue un plan de manejo de nutrientes, emplea cultivos de cobertura de trigo de invierno y tiene una certificación de Garantía de Calidad de la Carne de Res. La familia Jennings también fomenta la participación de la comunidad, organizando eventos de trabajo en equipo para los jóvenes locales. Las generaciones futuras se beneficiarán del compromiso de la familia Jennings con la conservación del suelo y el agua.
Río Potomac
Vanessa Sandin, Granja Pohick
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas John Marshall (JMSWCD)
Vanessa Sandin es un modelo a seguir para los nuevos agricultores que buscan minimizar su impacto en la Bahía de Chesapeake. A través de su trabajo en Pohick Farm, una operación de 400acres en Delaplane, Sandin se ha dedicado a comprender cómo su granja está conectada con la cuenca hidrográfica de Goose Creek-Mitchells Branch y adoptó la implementación de prácticas de mitigación como la exclusión de arroyos ganaderos, el pastoreo rotativo y las zonas de amortiguamiento ribereñas boscosas. En 2020, la Sra. Sandin tomó medidas para cercar 90cabeza de los reproductores de los arroyos e instaló un sistema de agua alternativo que consistía en un nuevo pozo y cuatro abrevaderos, protegiendo 2.4 millas de ribera y 66 acres de zona de amortiguamiento ribereño. La Sra. Sandin también tiene contratos activos con el Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental y el Programa de Administración de la Conservación que incluyen mejores prácticas de manejo adicionales. Las contribuciones de la Sra. Sandin a la conservación no terminan con Pohick Farm, ya que es una participante activa en eventos comunitarios centrados en las mejores prácticas de gestión agrícola y expresa su apoyo al trabajo con los conservacionistas del suelo y el agua a nivel local y federal. La Sra. Sandin ha sido una socia excepcional en los esfuerzos del distrito para implementar prácticas de conservación y es una verdadera administradora de la tierra.
Río Rappahannock
O. Bruce Gupton, Fundación Rocklands
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Culpeper
La calidad del suelo y el agua son una parte importante de la operación diaria de The Rocklands Foundation, una granja de 2200acres de importancia histórica operada por la familia Gupton en el condado de Orange. La familia Gupton comenzó los esfuerzos de planificación de conservación con su distrito en 2020 debido a las preocupaciones sobre la falta de agua confiable para el ganado, y desde entonces han completado un extenso trabajo para preservar los recursos naturales e históricos de la granja. El establecimiento de un sistema de pastoreo rotacional y la instalación de una serie de abrevaderos suministran al ganado agua limpia y confiable, y todos los arroyos de la propiedad están protegidos con 5.5 millas de cercas de exclusión complementadas por 33 acres de zonas de amortiguamiento ribereñas. Además de proteger la calidad del agua, el ganado se ha vuelto más fácil de manejar, la salud y la seguridad del rebaño han mejorado y han agregado flexibilidad para utilizar mejor el forraje a través del almacenamiento para el invierno. La Fundación Rocklands está permanentemente protegida a través de una servidumbre de conservación mantenida por la Virginia Outdoors Foundation y también está en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un Monumento Histórico de Virginia.
Río Roanoke
Lanier Easley, Granja Easley
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Pittsylvania
Lanier Easley implementa una amplia gama de prácticas de conservación en Easley Farm, una operación ganadera de 720acres en el condado de Pittsylvania. El Sr. Easley ha participado en programas de conservación con su distrito durante más de 30 años y actualmente mantiene un rebaño de vacas de cría 220 . Para hacer el mejor uso de las tierras de pastoreo, el Sr. Easley utiliza el pastoreo rotativo y las instalaciones de riego alternativas, protegiendo 5.7 millas de ribera con cercas de exclusión de arroyos y 40 acres de zona de amortiguamiento ribereño. Rutinariamente toma muestras de plantas y tejidos para garantizar la salud del suelo y obtener forraje de la mejor calidad para alimentar a su ganado. Easley Farm también participa en los programas del Servicio de Conservación de Recursos Naturales y está inscrita en el Programa de Administración de la Conservación para ayudar con el control de malezas herbáceas, la resiembra con pasto y leguminosas y el manejo de tierras de pastoreo. Se esfuerza por implementar prácticas de conservación, cuando sea posible, para ayudar a mejorar la calidad del agua circundante y promueve información sobre programas y prácticas de conservación a otros productores en toda el área.
Río Shenandoah
La Fundación Clermont, Granja Clermont
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Lord Fairfax
La Fundación Clermont es un pilar de la administración ambiental e histórica en su comunidad. La Fundación Clermont administra una granja de 360acres en el condado de Clarke. Inspeccionada por primera vez por George Washington, de 18años, el 19de octubre de 1750, la granja tiene una clara importancia histórica no solo para el área local, sino para la nación. Después de ser donado al Departamento de Recursos Históricos de Virginia en 2004, los administradores de Clermont Farm trabajaron con su distrito para excluir más de 9000 pies de ribera y colaboraron con el Departamento de Silvicultura para desarrollar un Plan de Gestión de Administración Forestal para reforzar los árboles y arbustos nativos en la zona de amortiguamiento ribereña. La granja actualmente funciona 45 parejas de vacas y terneros y 40 ovejas en 117 acres de pasto. Las prácticas de conservación y agricultura que implementa la Fundación Clermont no son un secreto para sus vecinos y miembros de la comunidad. La Fundación se complace en proporcionar la granja como un lugar educativo para la comunidad, incluidos grupos escolares y talleres educativos para adultos, y cada faceta de la operación se utiliza como una oportunidad para enseñar.
Río York
Bruce y Katherine Johnson, Granjas de libélulas
Nominado por el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas Thomas Jefferson
Cuando Bruce y Katherine Johnson compraron Dragonfly Farms, al oeste de Louisa, en 2017, se enfrentaron a suelos severamente erosionados y condiciones degradadas después de años de cultivo de maíz y soja, lo que los motivó a estabilizar el suelo, crear un sistema agrícola productivo y transformar la propiedad en un modelo de prácticas regenerativas. El Sr. y la Sra. Johnson actualmente pastorean vacas 100 junto con 40 ovejas para producir el 100% de la carne de animales alimentados con pasto que se vende en toda el área de Richmond. La cobertura de césped saludable durante todo el año en la tierra mantiene el suelo y los nutrientes en su lugar, mientras que el manejo extensivo del pastoreo rotacional recicla activamente los nutrientes en la granja. El ganado ha sido excluido de todos los arroyos de la propiedad, protegiendo más de 4 millas de ribera y creando 94 acres de amortiguamiento. La familia Johnson se asoció con el programa "Working Lands for Wildlife" de NRCS para diversificar aún más la granja y plantar 20 acres de plantas anuales de múltiples especies cada año utilizando métodos de labranza cero y al voleo para el pastoreo estacional. Los Johnson compraron una granja vecina en 2022, agregando otras 4 millas de cercas de exclusión y 150 acres de zona de amortiguamiento a su operación, e intensificaron el manejo del pastoreo para mejorar la calidad del forraje. El compromiso de Bruce y Katherine Johnson con la revitalización de la salud del suelo y la protección de la calidad del agua es evidente por su prolífica adopción de las mejores prácticas de gestión.
