Compartido por Rebecca Whalen, como bloguera invitada.

I have always enjoyed studying the random bits and pieces left behind by an animal, there’s just something so special about getting a glimpse inside an animal's secret world.

De todas las plumas, excrementos, piñas masticadas, piel de serpiente mudada y otros elementos faunísticos que he encontrado a lo largo de los años, los huesos son mis favoritos, especialmente los cráneos.

Encontrarse al azar con una calavera es solo una parte de la emoción, identificar correctamente de qué criatura proviene es igualmente satisfactorio.

¿Alguna vez has encontrado el cráneo de un animal? ¿Cómo te hizo sentir?
¿Pudiste identificar/reconocer de qué animal procedía?

Echemos un vistazo a los cráneos de la vida silvestre común en el patio trasero y aprendamos formas fáciles de identificarlos.

Los ojos lo dicen todo, querida mía:

Echa un vistazo a la colocación de los ojos. Como dice el viejo refrán, "ojos al frente, caza animales. Ojos a los lados, pieles de animales". Saber si un animal es o no un depredador es un buen primer paso en la identificación.

¿Vista lateral de calaveras, cazadores o escondites?

El tamaño importa:

El tamaño/longitud del cráneo puede ayudarnos a reducir qué animal lo dejó atrás.

 Esta calavera es 9.5 Pulgadas. ¿Qué mamífero grande podría encontrar en su patio trasero?  ¿Qué te parece? (Respuesta a continuación)

¡Qué dientes más grandes tienes!

Los dientes están adaptados para ayudar a un animal a comer y cada animal tiene una "dentición" o disposición especial de dientes, que nos dicen lo que come. Distinguir a un herbívoro (herbívoro) de un carnívoro (carnívoro) de un omnívoro (herbívoro) puede ayudar a la identificación.

Ciervos/herbívoros (arriba) y zarigüeya/omnívoro (abajo)

Saber qué tipo de dientes tiene un animal es solo la mitad de la batalla. Para ayudar en la identificación, contar los dientes es extremadamente útil. Piensa en tus dientes. La mayoría de los humanos tienen 2 incisivos superiores e inferiores, 2 canino superior e inferior, 2 premolares superiores e inferiores y 3 molares superiores e inferiores, lo que nos da 16 dientes en la parte superior y 16 dientes en la parte inferior para un total de 32 dientes.

Algunos cráneos son más fáciles de identificar que otros, o al menos es fácil decir "oh, eso vino de algún roedor". Si quieres saber QUÉ roedor, te sugiero que compres un libro que utilice una clave dicotómica para identificar los cráneos.

Si no estás familiarizado, dicotómico significa "dividido en dos partes" y luego respondes a una serie de preguntas, divididas en dos o más opciones, que te ayudan a determinar la fuente del cráneo. A medida que continúas, respondes preguntas sobre "proceso postorbital" y "arco cigomático", que son bastante desconocidos para la mayoría, pero afortunadamente el libro tiene un glosario para explicar esos términos.

 Cigomático / Postorbital 
El arco cigomático son los huesos curvos debajo de la órbita o cuenca del ojo.
La apófisis postorbital es un hueso que marca el borde superior posterior de la órbita.

Recuerde que los cráneos y otros huesos son ricos en calcio y fósforo, que todos los animales necesitan. Es una buena idea dejar los cráneos o huesos donde los encontraste para que los animales los disfruten. Además, la recolección de cualquier animal o planta está estrictamente prohibida en los Parques Estatales de Virginia  , excepto con permiso de la sede de VSP en Richmond, o según lo permita el parque durante la programación de educación ambiental. Recuerde, tome solo fotos y deje solo huellas.

¿Puedes ver las marcas de los dientes en el cráneo de este mapache?

Por favor, busquen mi futuro blog, Lo que hay debajo de la parte II. Exploraremos calaveras aún más interesantes y lo que puede encontrar en su próxima aventura en la naturaleza.  También les daré algunas herramientas para identificar sus descubrimientos.

¡Por favor, avísame en los comentarios si te has encontrado con una calavera o necesitas ayuda para identificar una! Para obtener más información sobre sus parques estatales de Virginia, haga clic aquí.