Publicado el 20de agosto de 2020 | Actualizado el 16de julio de 2021

Los vastos humedales y los amplios cielos del Parque Estatal del Río York son aspectos destacados de un rico ecosistema. Sabemos que las marismas tienen un dosel abierto sin árboles encontrados en ellas del último artículo. Descubramos las plantas que crecen aquí y los pájaros que vuelan por encima de ellas.

Hierba hasta donde alcanza la vista.

Reino de Cordgrass

Los pastos cordones, Spartina, dominan las marismas estuarinas. Los nativos americanos y los primeros colonos los usaban para hacer cuerdas o cordones. El pasto alto puede alcanzar alturas de 6 a 8 pies. Tiene una cabeza de semilla en forma de pluma. El pasto corto crece solo alrededor de 3 a 4 pies y tiene una cabeza de semilla con púas. El heno de la pradera salada es plano y le da al pantano el aspecto de una pradera. Los primeros colonos que dejaban que sus vacas pastaran en este pasto se quejaban de que la leche tenía un sabor salado. Las tres plantas absorben el agua salobre y excretan la sal a través de sus hojas. Entre las plantas similares se encuentran el pasto varilla, el pasto salado y el junco de aguja negra. El árbol de tierra y el saúco de las marismas son los dos arbustos que se encuentran dentro y junto a las marismas.

El mirlo de alas rojas macho tiene un llamativo contraste de color.

En un ala

Las semillas de las plantas de los pantanos son el alimento preferido de los pájaros cantores residentes. El icónico mirlo macho de alas rojas tiene un llamativo parche rojo y dorado en el hombro. Ahuyentan cualquier cosa de su nido, incluso las aves más grandes como el águila pescadora. El chochín de los pantanos defiende su nido con una canción, mientras que los gorriones de cola afilada no ofrecen ninguna defensa.

Algunas aves pequeñas no se alimentan de semillas. Entre ellos se encuentra el martín pescador con cinturón. Prefieren comer cualquier pececito que puedan encontrar. Los playeros cavan en el barro en busca de gusanos y crustáceos diminutos. Estos pequeños pájaros son muy asustadizos cuando hay personas presentes.      

Puedes encontrar grandes garzas azules durante todo el año.

La garza azul caza cangrejos y peces con cuidadoso sigilo a lo largo del arroyo y la orilla del río. Son aves zancudas similares a la garza grande, la garza verde y el rascón de Virginia. Los grandes azules están aquí durante todo el año, mientras que la mayoría de los otros limícolas se dirigen al sur en busca de climas más cálidos durante el invierno.

Las temperaturas más frías significan la llegada de aves acuáticas a la región de la Bahía de Chesapeake. Cabezas de búfalo, sirenas encapuchadas y patos rojizos a veces se abren camino hacia Taskinas Creek. Sin embargo, las balsas más grandes de estas y otras aves se encuentran en el río York, cerca de las marismas periféricas. Grupos de 50 a 200 patos rojizos y de lona son comunes de noviembre a marzo. Algunas águilas calvas de Canadá también llegan aquí.

Muchos observadores de aves principiantes y experimentados admiran a las águilas calvas.

Las águilas pescadoras llegan a principios de la primavera y compiten con nuestras águilas residentes por los peces. Estas aves rapaces son pescadores eficientes con una tasa de captura del 70%. Las águilas calvas son conocidas por tratar de robar la captura de un águila pescadora. El martín pescador con cinturón, más pequeño, evita la competencia de las aves rapaces capturando peces pequeños.

Consejos para principiantes en la observación de aves:

• La observación de aves en una marisma se puede realizar a cualquier hora del día. 
• El sigilo es la forma de ver algunas especies.
• El movimiento fuerte y errático ahuyenta a los pájaros.

Mi primera foto de un águila calva fue del muelle de pesca de Croaker Landing. Al final me quedé quieto bajo el refugio. El pájaro no me vio como una amenaza. Me sorprendió lo cerca que estuvo de mí. 

Disfrute de la observación de aves en un parque estatal de Virginia,

Como se mencionó, algunas especies son estacionales. Los amantes del águila pescadora y los "cazadores" de garzas verdes deben seguir aprovechando este tiempo antes del equinoccio de otoño. Las aves acuáticas no hacen su aparición hasta noviembre y diciembre. Cuando sea posible, visite un pantano después de una tormenta importante. Nunca se sabe lo que puede entrar volando. Hemos visto rarezas como garcillas bueyeras y grullas canadienses. ¡Prepárate para lo que esperas y espera lo inesperado!

¿De qué tipo de peces se alimentan estas aves? ¿Qué mamíferos tienen su hogar en la marisma? Estén atentos al próximo artículo, ya que descubriremos las criaturas y bichos de este ecosistema.

El Parque Estatal del Río York se encuentra cerca de Williamsburg, Virginia, en el condado de James City.  Haga clic aquí para ver un mapa de Google. Encuentre más información sobre el Parque Estatal del Río York o llame a la oficina del parque, 757-566-3036.

Este es el segundo de una serie de artículos sobre las marismas en el Parque Estatal del Río York. La primera entrega es Meet the Marsh: Definition & Types, la tercera es Meet the Marsh: Creatures and Critters.