Un visitante del parque me preguntó: "¿Qué vida silvestre veré en el parque hoy?" Nunca hay garantías de qué animales, crustáceos o peces se encontrarán en un ecosistema pantanoso en un día determinado. Sin embargo, es posible encontrar criaturas y bichos interesantes con un poco de suerte, pasos tranquilos y mucha paciencia.

Las ratas almizcleras se pueden encontrar en estuarios y marismas de agua dulce.

Las ratas almizcleras hacen su hogar en el pantano, haciendo sus cabañas abovedadas con hierba de cordón y comiendo los brotes tiernos. Se parecen a pequeños castores, ya que ambos pertenecen a la familia de los roedores. Sin embargo, la rata almizclera es mucho más pequeña y no puede talar árboles. Las nutrias de río no están emparentadas.  Al igual que los mencionados anteriormente, tienen una capa de aceite donde el pelaje se une a la piel. Este aceite mantiene a la nutria lo suficientemente caliente como para nadar en agua helada.  Los mapaches cazan para alimentarse en la marisma. Muchas personas piensan que se lavan las manos antes de comer. La verdad es que los mapaches no tienen glándulas salivales. Sumergen su comida en el agua para agregar humedad para masticar y digerir. Los ciervos de cola blanca se recluyen a lo largo del borde de la marisma y hacen senderos a través del humedal.

Es un raro placer encontrar una tortuga dorso de diamante.

Las serpientes de agua del norte viven a lo largo del arroyo Taskinas y los pantanos del río. A pesar de que no son venenosos, morderán si se sienten amenazados.  Las serpientes rata orientales son otra especie inofensiva que se encuentra en el borde del humedal. Un ojo atento puede revelar una tortuga de barro del sureste.  Las tortugas mordedoras se ven fácilmente debido a su tamaño. Un hallazgo especial y poco frecuente es la tortuga dorso de diamante del norte. Alguna vez fueron apreciados por su carne. Su número continúa disminuyendo debido a los impactos de las hélices y a los pequeños machos que se ahogan en las trampas para cangrejos.

Los cangrejos violinistas de articulaciones rojas son fáciles de encontrar durante la marea baja.

De camino a Fossil Beach, se nota una gran garra de algún tipo en el barro a lo largo de la pasarela. Tan pronto como intentas alcanzarlo, se esconde en el agujero más cercano.  Este es el cangrejo violinista de articulaciones rojas y los machos tienen una gran pinza para atraer a las hembras. A lo largo de las marismas arenosas, el cangrejo de los pantanos de forma cuadrada es más común. Ninguno de estos crustáceos crece tanto como el cangrejo azul que es uno de los favoritos de los amantes de los mariscos. Los caracoles bígaros de los pantanos no sobreviven mucho tiempo bajo el agua. Se encuentran en las hojas de la hierba de cordón fuera de peligro durante la marea alta y en el barro o la arena durante la marea baja.  Cuando los bígaros se mueven hacia arriba y hacia abajo por las briznas de hierba, eliminan el exceso de sal. La eliminación de la sal hace que las plantas estén más sanas, lo que permite una mayor fotosíntesis y crecimiento de las raíces. Cuanto más saludables estén los pastos, más podrán filtrar el limo y los contaminantes para que no ingresen a las aguas. Si ves estas conchas en algún lugar, por favor déjalas para que los caracoles puedan seguir haciendo su importante trabajo.

Corvina, Virginia, lleva el nombre de la corvina del Atlántico.

Las marismas estuarinas tienen corrientes de agua salobre. La cantidad de agua salada y dulce varía según lo cerca o lejos que esté la fuente de agua, si la marea es entrante o saliente y la cantidad de lluvia que haya llovido en la zona. En épocas de fuertes lluvias con una marea saliente, las especies de agua dulce a veces se aventuran lejos de la fuente del arroyo. Durante una sequía, una marea alta puede permitir que los peces de agua salada los lleven a las marismas de agua dulce. Es probable que los pescadores que pescan en estos arroyos atrapen casi cualquier cosa, desde bagres de canal y percas blancas hasta corvinas del Atlántico y corvinas rojas.

Mummichog y otros killis nadan en cualquier arroyo o río.

La mayoría de los "pececillos" que nadan en las marismas pertenecen a la familia de los killis, llamados así por la palabra holandesa para "pez pequeño". El killi con bandas prefiere más agua dulce, mientras que el killie rayado tolera una mayor salinidad. Mummichog, de una palabra nativa americana que significa "nada en multitudes", habita en cualquier rango de agua. En invierno, se entierran en el barro blando, lo que les da el nombre de "pececillo de barro". Los visitantes de primavera y verano a las aguas de la marisma incluyen pejerreyes del Atlántico, anchoas de bahía y varias especies juveniles de agua salada.

Únase a nosotros para descubrir y recordar los pantanos.

Ver y explorar las marismas estuarinas es una excelente manera de descubrir la naturaleza. Ven al Parque Estatal del Río York y experiméntalo por ti mismo con uno de nuestros programas interpretativos:

Incursiona en Discovery  o Roaming Ranger - Reúnete con nuestro naturalista/guardabosques estacionado que te ayudará a descubrir la vida acuática, de insectos, mamíferos y plantas en los ecosistemas del parque.

Paseo de la corriente al mar : dé un paseo y descubra la vida en cuatro ecosistemas acuáticos diferentes.

Además, contamos con un guardabosques en nuestro personal que está disponible para dirigir programas grupales durante la semana.  Llame 757-566-3036 o envíe un correo electrónico a yorkriver@dcr.virginia.gov para obtener más información.

Cómo llegar al Parque Estatal del Río York: Desde la I-64, tome la salida Croaker 231B. Diríjase hacia el norte por la Ruta 607 (Croaker Rd.) durante una milla, luego a la derecha en la Ruta 606 (Riverview Rd.) aproximadamente una milla y media hasta la entrada del parque. Gire a la izquierda hacia el parque.

El Parque Estatal del Río York está ubicado en 9801 York River Park Road, Williamsburg, Virginia. 23188.
Latitud, 37.405520. Longitud, -76.714323. Haga clic aquí para ver un mapa de Google.

Este es el tercero de una serie de artículos sobre las marismas en el Parque Estatal del Río York. La primera entrega es Meet the Marsh: Definition & Types, la segunda es Meet the Marsh: Grass & Sky.