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Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Los ríos o segmentos de ríos se evalúan para la designación escénica en función de los siguientes factores de los que se deriva una puntuación acumulativa.
Las zonas de amortiguamiento anchas con copas de árboles son criterios significativamente ponderados.
Debido a que la intención del programa es mantener los ríos designados en un estado nativo o natural, la canalización significativa o los embalses de cualquier tipo afectan negativamente la calidad escénica del río. Los impactos del desarrollo humano del corredor visual en el río se califican en dos partes. El primero se centra en el desarrollo relacionado con la concentración de edificios en áreas predominantemente urbanas tal como se observan desde el río. El segundo es para áreas predominantemente rurales, donde las residencias individuales o agrupaciones se ven como unidades individuales separadas o grupos. Los puntajes más altos son el resultado de no tener desarrollo urbano ni edificios visibles.
Los ríos eran los principales corredores de transporte en los primeros años de Estados Unidos. Las características históricas en la cuenca visual del río mejoran el puntaje, especialmente si están en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Cuando se usa el término "escénico", se aplica con mayor frecuencia al entorno natural o al paisaje. Aquí, se identifican y consideran dos atributos escénicos específicos, diversidad y vistas, para puntuar a lo largo de la sección del río propuesta.
Los recursos de peces y vida silvestre a lo largo de un río escénico son importantes debido a su valor intrínseco y recreativo. La calidad del pescado en un corredor fluvial se basa en la abundancia de variedades recreativas, el número de variedades, la singularidad de las variedades y las oportunidades a lo largo del río para la pesca legal.
Esta sección se refiere a la vida silvestre y las plantas a lo largo del corredor. Los datos del Explorador de Datos del Patrimonio Natural se utilizan para identificar especies de importancia estatal o mayor que están presentes a lo largo del corredor. Se pueden otorgar puntos adicionales por la presencia de especies de plantas o animales dentro de 1,000 pies del río.
La calidad del agua se basa en la turbidez o sedimentación visible durante la temporada de crecimiento y la cantidad de basura en y adyacente al corredor del río.
El proceso de designación de ríos escénicos considera la lejanía percibida del corredor fluvial. Dado que muchos de los ríos de Virginia eran las principales rutas de transporte, las carreteras a menudo seguían a los ríos. La visibilidad de las carreteras es clave para obtener una alta calificación en la categoría de carreteras paralelas.
Los cruces se refieren a carreteras, ferrocarriles, líneas telefónicas principales, líneas de transmisión y cualquier otra estructura hecha por el hombre que cruce el río. Las tuberías y otros cruces que pasan por debajo del lecho del río y no se ven desde el río no se cuentan en la puntuación.
El propósito de esta categoría es enumerar todas las características de arroyos y corredores que, por sí solas o en combinación, hacen que el recurso fluvial sea visualmente atractivo.
Una calificación de atractivo estético general considera todas las características especiales y luego se aplica una puntuación. Un río o segmento con una clasificación excepcional tendría muchas características, un alto nivel de diversidad y contrastes extremos o dramáticos.
Durante la evaluación, los revisores registrarán tipos específicos de recreación acuática que ocurren en el segmento del río, como paseos en bote, pesca, natación, tubing y body surfing.
Se presta especial atención a los segmentos fluviales donde al menos el 25 por ciento de la tierra adyacente está bajo una protección permanente significativa.
