Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Virginia ha sido bendecida con una gran cantidad de paisajes escénicos que no tienen comparación en ningún otro lugar de la costa este. Los senderos que se tejen a lo largo de estos paisajes pueden ser la mejor manera de experimentar y explorar nuestra comunidad.
Los senderos permiten el acceso de muchas formas: a pie, en bicicleta, a caballo o incluso en canoa, kayak o bote. Cada uno permite al usuario disfrutar de su entorno a su propio ritmo. Se ha dicho que los senderos son el porche delantero del siglo 21.
Durante la última década, el número y la sofisticación de los proyectos de senderos impulsados por la comunidad ha crecido, al igual que la conciencia local sobre el valor de los senderos. Los planificadores y entusiastas promocionarán muchos activos y atributos de los senderos: su papel en la atracción de turistas y los ingresos que aportan; su atractivo para conectar recursos históricos, escénicos y culturales; su utilidad como medio de transporte alternativo; su valor para la salud: promover el bienestar físico, mental y espiritual.
Atraen a una amplia variedad de grupos demográficos, se convierten en lugares de exhibición comunitarios y son importantes para proteger nuestros entornos y paisajes. Pero lo más importante, y curiosamente, uno de sus atributos más ignorados, es la alegría, la diversión y el valor recreativo que aportan a los residentes locales.
Objetivo 1: Mejorar el acceso al aire libre a través del desarrollo de una red de senderos que promueva la recreación saludable y conecte a los ciudadanos, incluidos los niños y las familias, con los diversos espacios abiertos y paisajes naturales de Virginia.
Objetivo 2: Mejorar los vínculos entre las comunidades y los principales destinos turísticos, tanto en zonas rurales como urbanas, para promover las iniciativas regionales de recreación al aire libre y turismo patrimonial, apoyar las economías locales y proporcionar estímulo económico para la creación de pequeñas empresas y la expansión empresarial.
Objetivo 3: Crear la base de un sistema estatal de corredores de espacios abiertos interconectados a través de los cuales atraviesan los senderos para apoyar la protección a largo plazo de la "infraestructura verde" de Virginia y los servicios ecológicos que brinda.
Objetivo 4: Integrar los senderos como un componente crítico en la infraestructura de transporte de Virginia para proporcionar conexiones no motorizadas eficientes y convenientes a vecindarios, escuelas, instalaciones comunitarias y centros de empleo.
Objetivo 5: Educar a los ciudadanos sobre los beneficios sociales, ecológicos, de transporte y de bienestar de la red de senderos, y fomentar las actividades educativas a través de la investigación ambiental, programas multiculturales y "aulas al aire libre".
Los senderos nacionales se establecen oficialmente bajo las autoridades de la Ley del Sistema Nacional de Senderos (16 USC 1241-51). Hay varios tipos:
Además del Sendero Escénico Nacional de los Apalaches, el DCR identificó en su Plan de Actividades al Aire Libre de Virginia los siguientes senderos estatales.
Sendero Escénico Nacional del Patrimonio del Potomac
Vía Verde de la Costa Este
Sendero del Patrimonio del Río James
De las playas al Bluegrass Trail
Gran Sendero del Este
Además, el estado ofrece una variedad de experiencias de senderos en tierras estatales. Los parques estatales de Virginia ofrecen más de 600 millas de senderos, muchos de los cuales se conectan con el extenso sistema de senderos y carreteras cerradas en los bosques estatales y nacionales adyacentes. El Parque Estatal High Bridge Trail ofrece 31 millas de aventura en un antiguo ferrocarril donado por Norfolk Southern Corporation. Norfolk Southern también donó un corredor ferroviario abandonado para el Parque Estatal New River Trail, un sendero ferroviario de 57millas que se extiende desde Pulaski hasta Galax y Fries en el suroeste de Virginia. El Wilderness Road Trail en el condado de Lee se une al Parque Estatal Wilderness Road con el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap. Además de las rutas de senderismo, muchos parques tienen senderos para montar a caballo, así como senderos diseñados específicamente para el ciclismo de montaña. En particular, la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña ha designado especialmente el Centro Regional de Ciclismo de Richmond y el Centro Regional de Ciclismo Blue Ridge de Virginia.
Además, IMBA ha designado varios centros de atracciones EPIC en el estado, que son más del 80 por ciento de senderos únicos y al menos 20 millas de longitud, incluyendo el Southern Traverse (36 millas) y el Parque Estatal Douthat (40 millas).
El Departamento de Transporte de Virginia tiene una serie de caminos de uso compartido que corren paralelos a las carreteras principales. Dado que estos se encuentran completamente dentro de los derechos de paso de VDOT, son construidos y mantenidos por VDOT o sus socios. Muchos de estos caminos, como el que está al lado de Fairfax County Parkway, se encuentran en el norte de Virginia, donde los planes para bicicletas han estado vigentes durante muchos años. En particular, el Virginia Capital Trail de 52millas es de uso compartido y va desde Richmond hasta Jamestown a lo largo de la pintoresca e histórica Ruta 5. Muchos otros caminos en el norte de Virginia también sirven como partes integrales del sistema de transporte.
El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (VDWR), dentro de su sistema de áreas de manejo de vida silvestre, mantiene numerosos senderos de acceso para la caza, la pesca y otras actividades recreativas al aire libre relacionadas con la vida silvestre. Estos senderos también están abiertos para practicar senderismo y paseos a caballo, aunque no se recomienda durante la temporada de caza. El popular Virginia Birding and Wildlife Trail, un sendero temático que une sitios aprobados en todo el estado, celebra la diversidad del hábitat natural de Virginia. Tenga en cuenta que VDGIF requiere que aquellos que deseen visitar sus áreas de manejo de vida silvestre y lagos públicos de pesca obtengan primero un permiso de acceso.
El Departamento Forestal de Virginia también mantiene muchos senderos en 20 bosques estatales. Los jinetes han reconocido el potencial de este sistema de caminos cerrados y han trabajado con el silvicultor estatal para construir y mantener un sistema de senderos para caballos en varios bosques estatales. Los usos permitidos varían según el bosque; Cualquier persona que desee andar en bicicleta o montar a caballo en los senderos forestales estatales debe obtener primero un permiso estatal de uso forestal.
Obtenga más información sobre los senderos locales y las regiones que promueven la recreación al aire libre en Virginia.
El Comité Asesor de Senderos del Estado ayuda al Estado Libre Asociado a desarrollar e implementar un sistema estatal de senderos atractivos, sostenibles, conectados y duraderos para el uso y disfrute perpetuo de los ciudadanos del Estado Libre Asociado y las generaciones futuras.
