Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Del Centro para el Control de Enfermedades.
Los estudios indican que los senderos tienen grandes beneficios económicos a largo plazo tanto en áreas rurales como urbanas. Además de su valor intrínseco, los senderos aumentan el valor de las propiedades, influyen en las decisiones de reubicación corporativa, brindan oportunidades de negocios para actividades comerciales, generan gastos en alojamiento, comida, administración de senderos y servicios orientados a la recreación. Los senderos también pueden disminuir los costos públicos al reducir los impactos de las inundaciones, la congestión y la inactividad física.
Más información sobre la medición de los impactos económicos y sociales está disponible en estos enlaces:
Puede leer más sobre los impactos económicos de los senderos en Virginia en los siguientes sitios:
El desarrollo de un sistema de senderos conectados y señalizados es de interés nacional por las siguientes razones:
Si el suministro de combustible se reduce o se pone un precio fuera de rango, la mayoría de las personas aún podrán hacer la mayoría de sus viajes (56 por ciento de los viajes son de menos de 5 millas y el 75 por ciento son de menos de 10 millas).
En el caso de un desastre natural, el sistema de senderos proporcionará una ruta de evacuación si las carreteras están obstruidas o dañadas o proporcionará rutas de acceso alternativas para los equipos de emergencia.
El sector del transporte representa la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las personas que andan en bicicleta todos los días tienen un 84 por ciento menos de emisiones de dióxido de carbono en todos los viajes diarios que los no ciclistas. Leer más
El uso de áreas propensas a inundaciones para vías verdes evita posibles daños por inundaciones y costos relacionados si estas áreas se desarrollaran. La protección de los espacios abiertos a lo largo de las vías fluviales para el desarrollo de vías verdes también protege la calidad del agua.
Tres cuartas partes de los estadounidenses no son activos regularmente, y las tasas de inactividad están aumentando. Además de reducir nuestra preparación para enfrentar desastres, esta crisis nacional de acondicionamiento físico le cuesta a la nación miles de millones de dólares en costos médicos anuales. Los costos indirectos se derivan de la pérdida de salarios y productividad. Los costos asociados con la inactividad física representan más del 11% de los gastos totales de atención médica y se estiman en $117 mil millones anuales. La falta de ejercicio es una de las principales causas de enfermedades crónicas. Leer más
Los estudios realizados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontraron que un mayor acceso a lugares para estar activo puede aumentar el número de personas que hacen suficiente ejercicio al menos tres días a la semana en un 25 por ciento. Estados Unidos gasta aproximadamente un 40 por ciento más que otros países en atención médica, mientras que solo el 2 por ciento de este costo anual de atención médica se asigna a la prevención de enfermedades. Leer más.
Virginia, junto con otros estados del sur, se encuentra en el Cinturón de Accidentes Cerebrovasculares, donde las tasas de mortalidad por accidentes cerebrovasculares son sustancialmente más altas que en el resto del país. La actividad física reduce el riesgo de accidente cerebrovascular.
Una cuarta parte de los habitantes de Virginia son obesos y el 62 por ciento son obesos o tienen sobrepeso. La obesidad es un factor de riesgo para las enfermedades crónicas. La prevalencia de niños y adolescentes con sobrepeso ha aumentado drásticamente, junto con la incidencia de diabetes tipo dos en estos grupos de edad.
Un tercio de la población, incluidos los niños y un número cada vez mayor de personas mayores, depende de los servicios públicos o de un amigo o familiar para su movilidad. La movilidad independiente, fundamental para muchos adultos, también es una parte importante del desarrollo saludable del niño. A medida que aumenta el precio de la gasolina, también aumentará el margen de las personas que no conducen. Si bien se estima que el 10 por ciento de todos los viajes a los EE. UU. ocurren en bicicleta o a pie, solo alrededor de 1.5 por ciento de los fondos federales de transporte financian ciclovías y senderos para caminar.
La carga de la obesidad, el asma y las muertes de peatones y ciclistas recae de manera desproporcionada en las poblaciones minoritarias. Leer más sobre Vida Activa y Equidad Social.
Los senderos cerca de casa son un maravilloso recurso de recreación para las familias porque apoyan la movilidad independiente y las familias pueden hacer ejercicio juntas a su conveniencia sin equipos costosos. Los senderos también brindan a los niños un vínculo crítico con la naturaleza, conectándolos con paisajes naturales y permitiéndoles acceder al juego no estructurado al aire libre.
Los niños juegan cada vez más en interiores bajo la supervisión de un adulto, a menudo utilizando medios electrónicos. Tienen menos tiempo libre y pasan más tiempo en actividades estructuradas, y saben muy poco sobre su entorno. Los padres, que identifican la seguridad como el mayor obstáculo para el juego independiente de los niños, pueden no ser conscientes de la importancia del juego no estructurado para promover un desarrollo infantil saludable.
La Red de Niños y Naturaleza, cofundada por Richard Louv http://richardlouv.com/, está construyendo un movimiento para reconectar a los niños con la naturaleza. La naturaleza juega un papel especial en el desarrollo de la imaginación y el sentido del lugar de un niño, y la creciente división entre los niños y la naturaleza tiene implicaciones ambientales, sociales, psicológicas y espirituales.
El número de niños que viven a menos de una milla de la escuela y generalmente caminan o andan en bicicleta ha disminuido casi un 25 por ciento en los últimos 30 años. La seguridad es una gran preocupación para los padres, que pueden no darse cuenta de que la disminución de los peatones y los ciclistas ha tenido un efecto adverso en la congestión del tráfico y la calidad del aire alrededor de las escuelas. Lea más en el Centro Nacional de Rutas Seguras a la Escuela y la Administración Federal de Carreteras.
Un sistema conectado de senderos y vías verdes puede mejorar la biodiversidad al proporcionar rutas migratorias para la vida silvestre y mejorar la función ecológica de las áreas ribereñas al restaurar el hábitat acuático / humedal. Al exponer a los usuarios de los senderos a lugares especiales, los senderos generan apoyo público para la protección de la belleza natural, la importancia histórica, la geografía distintiva y la diversidad ecológica.
