Compartido por Nate Clark - Administrador del parque, Parque Estatal Hungry Mother, como bloguero invitado.

Cada año, a través de nuestras encuestas a los visitantes y la interacción diaria con las personas en el parque, los senderos se califican constantemente como una de las mejores actividades en nuestros parques. Como guardabosques del parque estatal de Virginia, tengo la suerte no solo de tener fácil acceso a los senderos, sino también de ayudar a asegurarme de que se mantengan y sean accesibles para los visitantes de nuestro parque. Los senderos en los Parques Estatales de Virginia varían mucho en todo el estado con todas las regiones que disfrutamos en la Commonwealth, y nuestros senderos reflejan esa diversidad. 

Las rutas de senderismo pueden conducir a las mejores vistas (Rhododendron Trail en el Parque Estatal Grayson Highlands)

La región suroeste alberga la mayoría de los senderos montañosos y extenuantes. Estos senderos te llevan a hermosas vistas y tierras altas. Mientras que en el este, hay senderos relativamente planos que exploran pantanos y costas. Cascadas, vida silvestre, formaciones rocosas, árboles y flores silvestres únicos y vistas increíbles se pueden encontrar en Virginia en nuestros senderos del Parque Estatal. Virginia tiene la suerte de tener una enorme variedad de recursos y puedes explorarlos todos a través de una ruta de senderismo.

Virginia tiene 43 parques estatales y más de 600 millas de senderos, por lo que ya sea que prefiera caminar, caminar, correr, andar en bicicleta de montaña o a caballo, puede encontrarlo aquí.

Construcción

Hay muchas cosas que intervienen en la planificación de senderos, como las características ambientales y topográficas, el grupo de usuarios al que está destinado el sendero y la sostenibilidad a largo plazo del sendero. Vemos la experiencia del sendero como un todo cuando construimos; ¿Dónde está el destino y a qué características queremos llevar a los usuarios? ¿Cómo aprovechamos mejor el paisaje y la pendiente? ¿Cómo encaja el sendero en el sistema general de senderos de ese parque? Como guardaparques, tenemos una vista única y responsabilidad por nuestros senderos. Los senderos son un recurso pero también una instalación. Requieren construcción, mantenimiento y financiación. Durante muchos años hemos construido nuevos senderos y rehabilitado los estándares de IMBA, la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña. Estos estándares de construcción nos ayudan a lidiar con el grado, la escorrentía de agua y otras variables y nos ayudan a construir senderos que requieren un mantenimiento mínimo.

La construcción de senderos es un esfuerzo de equipo (voluntarios de AmeriCorps)

La construcción de senderos es un proceso complicado. Primero, se mapea el sendero y se hacen y responden preguntas. Luego, el trabajo preliminar comienza con la señalización y el diseño de la ruta prevista y el ajuste según sea necesario para los obstáculos, las características naturales y la pendiente. La construcción real también puede tomar muchas formas; desde el trabajo manual con herramientas hasta el uso de equipos mecanizados. Algunos senderos podemos construirlos con guardabosques y voluntarios, algunos senderos están contratados para su construcción.

La estimación actual es que la construcción de nuevos senderos cuesta alrededor de $4 por pie lineal.  Haga los cálculos, eso es más de $20, ¡000 por una milla de sendero! 

Mantenimiento

Nuestros senderos son mantenidos por los guardabosques del parque, nuestra sección de Gestión de Recursos y voluntarios dedicados. Los árboles caen y necesitan ser cortados, el agua causa erosión, se colocan bancos para proporcionar puntos de descanso, se colocan señales direccionales y se hacen mapas. Se puede ver que hay mucho trabajo en la construcción y el mantenimiento de senderos.       

Los voluntarios del Parque Estatal Holliday Lake ayudan con el mantenimiento de los senderos

Desde una perspectiva laboral, los guardabosques también usan los senderos de nuestros parques. Cada año, nuestra sección de Gestión de Recursos brinda capacitación en mantenimiento de senderos al personal, enseñando a los guardabosques cómo solucionar y reparar los problemas de los senderos.  Tenemos un programa de incendios prescritos en Virginia y parte del entrenamiento anual es la prueba de paquete, una caminata sobre una distancia estándar con un chaleco con peso, esa prueba siempre se realiza en nuestros senderos. Tenemos equipos de búsqueda y rescate y cada año los guardabosques tienen que encontrar y ayudar a los excursionistas, obviamente conocer los senderos en nuestros parques es vital para el éxito de una misión de búsqueda y rescate. Los guardaparques de Virginia tienen muchos trabajos, usan muchos sombreros como nos gusta decir, y puedes ver lo importantes que son los senderos para nuestros trabajos.

Uso

Desde una perspectiva personal, también uso nuestros senderos. Me encantan los senderos y aprovecho al máximo el acceso que tengo la suerte de tener. El trail running, el ciclismo de montaña, el fitness y el senderismo con mi familia son formas en las que uso y disfruto de nuestros senderos. He dejado huellas en muchos senderos en todo el país, desde Yellowstone y los Tetons hasta Shenandoah y los Smokies, y también he caminado por senderos en casi todos nuestros parques estatales. He trabajado en tres parques de Virginia que tienen senderos muy diferentes y únicos y he dejado aserrín, sudor y muchas huellas de botas en nuestros senderos (tal vez algo de sangre también). Probablemente sea un poco parcial, pero diré que los Parques Estatales de Virginia ofrecen excelentes experiencias de senderos y hacen un excelente trabajo de mantenimiento de senderos.    

Da un paseo en bicicleta (como este en el Parque Estatal Claytor Lake)

Seguridad

Como guardaparques, sería negligente si no incluyera un párrafo aquí sobre la seguridad de los senderos. La mayoría de las búsquedas en las que he estado involucraron a alguien que se perdió o se dio la vuelta, siempre lleve un mapa de senderos con usted y conozca la distancia y la dificultad del sendero que está recorriendo. Conozca el clima y prepárese para que cambie. Use calzado resistente y ropa adecuada, traiga agua y bocadillos y una linterna. 

Manténgase alejado de la vida silvestre, ahora está en su casa. Toma muchas fotos pero deja solo huellas.  

Salga y salga a caminar por un parque estatal de Virginia. Lleve a los niños y al perro con usted, ensillen o infle los neumáticos. Haga una caminata rápida después del trabajo o camine hasta el punto más alto del estado. Tenemos excelentes recursos para senderos aquí mismo en el patio trasero de Virginia y no hay nada mejor para la salud mental y la relajación que recorrer un sendero. Para obtener más información sobre el sistema de senderos del Parque Estatal de Virginia, visite nuestro sitio web.

Espero verte pronto en un sendero.