Compartido por Sean Kelly- AmeriCorps (Bay Experience Program), como bloguero invitado.

Si le pidieras a un grupo de virginianos de toda la vida que nombraran una flor azul única en nuestro estado, es posible que se sintieran perdidos. Ciertamente, hay muchos virginianos con un gran interés en las plantas o flores nativas que responderían de inmediato "¡campanillas!"

Dicho esto, muchos virginianos nativos han vivido en la Commonwealth toda su vida, pero nunca han oído ni visto estas bellezas. ¿Por qué? Sospecho que una de las razones es que no se encuentran comúnmente en los jardines cultivados.

Otra razón, quizás la más importante, es que son flores efímeras de primavera: florecen solo durante unas pocas semanas a principios de primavera. Fuera de su breve período de floración, no captarían nuestra atención la mayor parte del año. Pero en el Parque Estatal del Río Shenandoah, ¡montaron una gran exhibición!

Mientras filmaba y fotografiaba las campanillas de Virginia como parte de mis deberes como miembro de AmeriCorps, varios visitantes del parque comentaron la calidad de cuento de hadas que le dan a la atmósfera. ¡No podría estar más de acuerdo y te sugiero que encuentres una manera de verlos en persona!

Según Kevin McDonald, subgerente del parque en el río Shenandoah, los visitantes pueden esperar verlos en todo su esplendor hasta mediados de abril. En este punto, las flores comenzarán a desaparecer. Pero si no puedes llegar a tiempo este año, ¡al menos puedes disfrutar de algunas de nuestras fotos y datos sobre ellos!

Si bien "azul" es parte de su nombre, las flores de Virginia Bluebell comienzan como capullos rosados que cambian a azul a medida que crecen y se abren. De vez en cuando, incluso puedes encontrar una flor completamente formada que es blanca. Sin embargo, esto es bastante raro: en muchas horas fotografiándolos, ni yo ni mi compañera del Programa de Experiencia de la Bahía, Lyra Bartell, encontramos uno. (Si lo haces, asume que es un gran augurio y compártelo con nosotros).

El nombre de la flor también delata su forma: como una campana alargada y cónica. Esta forma única, junto con su orientación hacia abajo, hace que sea un poco difícil para los abejorros flotar y llegar al polen del interior. Por lo tanto, la mayor parte de la polinización se produce a través de las mariposas.

Pero la polinización es solo una parte. ¿Cómo se propagan y crecen las nuevas flores de campanilla? Si vas al Parque Estatal del Río Shenandoah, te darás cuenta de que puedes encontrar campanillas por todas las orillas del río, así como por las depresiones cercanas. Esta propagación se debe a que las semillas se despiden de sus plantas madre cuando el agua de los ríos o arroyos cercanos las inunda. El agua se desprende y arrastra las semillas río abajo.

Una vez que algunas plantas se establecen en un banco, crecen como un rizoma, similar al jengibre o al bambú.

Si llegas al Parque Estatal del Río Shenandoah para ver sus hermosas campanillas o visitar cualquiera de nuestros maravillosos parques estatales en esta época del año, es fundamental que te mantengas en los senderos establecidos.

Los efímeros como las campanillas de Virginia son una de las grandes razones por las que es tan esencial ceñirse a los senderos establecidos. Todos queremos capturar la mejor foto de estas bellezas cuando están en flor, pero no queremos aplastarlas accidentalmente y, por lo tanto, arruinar tanto nuestra vista como las posibilidades de supervivencia de esta planta nativa crucial. (¡No tengamos un momento de campos de amapolas de California!)

Sin embargo, incluso en otras épocas del año, esta parte de la ética de No Dejar Rastro sigue siendo igual de importante, si no más. Piénsalo: si la mayoría de nosotros viéramos una de estas hermosas flores, tendríamos mucho cuidado de no dañarla. Sin embargo, ¿qué pasaría si viéramos la planta sin flores dos semanas antes de florecer o dos semanas después? No reclamarían nuestra atención de la misma manera.

Caminar fuera del sendero a menudo conduce a pisar todo tipo de plantas que pueden no llamar nuestra atención, pero que podrían ser una parte vital de nuestro ecosistema. No querrías aplastar los sueños de un poco de Virginia Bluebells de florecer algún día, ¿verdad? ¡Por supuesto que no!

Entonces, si está listo, conecte el Parque Estatal del Río Shenandoah a su GPS, tome sus botas de montaña y su bastón opcional, y prepárese para sorprenderse. ¿Y si no lo eres? Espero que hayas disfrutado de las fotos, hayas aprendido un poco y tengas la oportunidad de verlas en la vida real algún día. ¡Tal vez he plantado una semilla en tu mente de que vale la pena un viaje especial!