Compartido por Valerie Malzone, como bloguera invitada.

¿Alguna vez has visto este letrero colocado en diferentes áreas del parque y te has preguntado qué significaba?

En 2017, los Parques Estatales de Virginia implementaron una iniciativa de reducción de corte que alentó a cada parque a evaluar sus operaciones individuales de corte. De esta manera, los parques podrían reducir la siega en ciertas áreas del parque, como los bordes de las carreteras, los antiguos campos agrícolas y los campos abiertos. Esta iniciativa resulta beneficiosa en multitud de sentidos. El propósito de esta iniciativa era reducir la cantidad de tiempo que el personal dedicaba a cortar el césped, la cantidad de combustible utilizado y el desgaste del equipo asociado con las prácticas frecuentes de corte de césped, mientras que al mismo tiempo aumentaba la cantidad de hábitat de polinizadores en cada parque.

Cuando se dejan solos, estos campos crecen con pastos nativos y flores silvestres que crean un hábitat de sucesión temprana que es ideal para los polinizadores y otra vida silvestre. Para algunos, este tipo de hábitat puede tener una apariencia descuidada, pero una mirada más cercana revelará coloridas flores silvestres y una vista de cerca de muchas especies de polinizadores, incluidas mariposas, polillas, abejas, escarabajos, colibríes, hormigas, avispas, moscas y más.

Las especies polinizadoras son responsables de ayudar a la mayoría de las plantas con flores del mundo a reproducirse. Desempeñan un papel clave en el aumento de la productividad agrícola de la que dependemos para obtener cultivos alimentarios asequibles y abundantes. De hecho, los polinizadores son los responsables del 1/3 de todos los alimentos que ingerimos. Los polinizadores también ayudan a producir las plantas que se utilizan para producir las materias primas para la fabricación, así como a mantener las poblaciones de plantas que ayudan a mitigar la erosión y las inundaciones. La creación de hábitats para polinizadores se ha vuelto cada vez más importante debido a la reciente disminución de las poblaciones de polinizadores de las que dependemos tanto. Esta disminución de los polinizadores ha sido causada principalmente por la pérdida y fragmentación de su hábitat asociada con el desarrollo de la tierra.

Además de reducir la siega en todo el parque, muchos parques han ido aún más lejos para ayudar a conservar las poblaciones de polinizadores plantando especies nativas de flores silvestres específicamente para los polinizadores y eliminando las especies invasoras en estas áreas de reducción de la siega. La siembra para polinizadores implica sembrar o plantar una variedad de pastos nativos y flores silvestres que florecen desde principios de primavera hasta finales de otoño. Las flores silvestres proporcionan a los polinizadores alimentos ricos en nutrientes, mientras que las gramíneas les proporcionan cobertura para anidar y reproducirse. La eliminación de especies invasoras aumenta la biodiversidad vegetal que ayuda a los polinizadores a mantener una dieta diversa para prevenir la desnutrición.

Crear y mejorar el hábitat de los polinizadores en todos nuestros parques ayuda a conservar las poblaciones de polinizadores, así como las poblaciones de aves y pequeños mamíferos que también dependen del hábitat de sucesión temprana para alimentarse, anidar y reproducirse. Estos hábitats también brindan una gran oportunidad para educar a los visitantes sobre la importancia de mantener las poblaciones de polinizadores para que nuestros esfuerzos puedan expandir la cantidad de hábitat de polinizadores en todo Virginia. 

Echa un vistazo a este video de Ranger Cire y Ranger Greene mientras exploran algunas áreas de polinizadores y sus propósitos.