Compartido por Glen Mitchell, como bloguero invitado.

La principal atracción del Parque Estatal Natural Bridge es, por supuesto, el puente. Es un magnífico arco de piedra caliza de 200pies que se eleva sobre Cedar Creek. Las fotografías no transmiten lo grande e impresionante que es esta maravilla geológica. También tiene importancia histórica, ya que fue inspeccionado por George Washington (cuyas iniciales supuestamente están cinceladas en el arco) y una vez fue propiedad de Thomas Jefferson.

Abundante vida silvestre en el Parque Estatal Natural Bridge como esta Garza Verde levantando el vuelo

Sin embargo, lo que los visitantes por primera vez pueden no darse cuenta es que el arroyo abunda en vida silvestre. Los animales que viven en y a lo largo del arroyo se pueden ver desde Cedar Creek Trail.

Recientemente caminé parte del sendero con familiares y amigos. No tuvimos que ir muy lejos para ver mucha vida silvestre.

Cedar Creek tiene una gran población de serpientes de agua del norte. No son venenosas, pero es mejor darle a cualquier serpiente suficiente espacio.

Una serpiente de agua que lleva un pez que pescó para cenar en el Parque Estatal Natural Bridge

En la orilla opuesta vimos uno que parecía llevar algo en la boca. Resultó que la serpiente había atrapado un pequeño pez. Creo que era un gato loco, un pequeño bagre.

Las serpientes no fueron los únicos reptiles que vimos; Un eslizón de cinco líneas se escondía entre las hojas justo al lado del sendero.

Los anfibios también estuvieron representados. Había una rana toro americana, la rana más grande de América del Norte. Era, para usar terminología científica, ¡enorme!

Hablando de enormes, esta Araña Pescadora Oscura era casi del tamaño de mi mano (no es que estuviera a punto de acercarme lo suficiente como para comparar).

Si miras en el lecho del arroyo, hay muchos montículos circulares de guijarros de dos a tres pies de ancho. No se trata de depósitos aleatorios de rocas. Son montículos nidos construidos por los chubs de río. Tuvimos la suerte de ver uno que llevaba guijarros como nido. Las manchas blancas en la cabeza del gordito se llaman tubérculos. El cacho de la foto medía unas seis pulgadas de largo.

Las garzas verdes también son comunes en los arroyos, lagos y ríos de Virginia. Estas aves del tamaño de un pollo están bien camufladas y son muy difíciles de ver en las sombras y la maleza. El cuello largo es útil para lanzarse sobre la presa. Las garzas verdes comen muchos animales acuáticos pequeños, incluidos peces, ranas y cangrejos de río.

Senderos

Más de 6 millas de senderos para caminatas serpentean a través del parque y brindan una visión de la naturaleza. El sendero Cedar Creek es universalmente accesible y pasa por debajo del puente natural hasta Monacan Village, Lost River y Lace Falls. Las casi 2 millas de Buck Hill Trail y más de 3 millas de Monacan Trail ofrecen vistas espectaculares de Blue Ridge y las montañas Apalaches. Prepare un almuerzo para llevar y disfrutar de muchas vistas panorámicas. Haga clic aquí para obtener una guía de senderos.

Ubicación

Tiempo de conducción: Norte de Virginia, tres horas y media; Richmond, dos horas; Tidewater/Norfolk/Virginia Beach, cuatro horas; Roanoke, 30 minutos. Desde la I-81, tome la salida 175 o 180A hacia 11 de EE. UU. y siga las señales hacia el parque. Haga clic aquí para ver un mapa de Google.

Esperamos que pueda disfrutar de un tranquilo paseo bajo el puente y a lo largo de Cedar Creek Trail para ver a algunos de los residentes naturales del parque. Obtén más información sobre el Parque Estatal Natural Bridge para ayudarte a planificar tu visita aquí.

También te puede interesar: Encuentro con nutrias en Fairy Stone.