Ubicado en las pintorescas montañas Apalaches, el Parque Estatal Natural Tunnel es una joya escondida. Muchas personas vienen aquí por el túnel natural de 100pies de altura, pero descubren rápidamente que el parque de más de 1000acres tiene mucho más que ofrecer.

Ya sea que sea un excursionista, un aficionado a la historia, un observador de aves o busque un lugar relajante para conectarse con la naturaleza, hay algo para todos.

A continuación, te damos nuestras cinco recomendaciones para que aproveches al máximo tu visita a este parque único.  

1. Baja hasta el Túnel Natural.

Vista aérea del Túnel Natural

La pieza central del parque es el propio Túnel Natural, a menudo conocido como la "Octava Maravilla del Mundo" debido a su tamaño e importancia geológica. Este desfiladero de piedra caliza se formó hace más de un millón de años por la erosión de la roca, creando un túnel 850 pies de largo y 100 pies de alto.

Puedes disfrutar de las vistas del túnel desde el mirador del Salto del Enamorado, pero si quieres verlo más de cerca, camina o toma el telesilla de temporada* hasta la boca del túnel.

El paseo panorámico ofrece una perspectiva única del parque y te lleva a la entrada del túnel, que cuenta con el Área de Observación Bruce Wingo*. Desde aquí, no solo puedes ver el túnel sino que, si tienes suerte, también puedes observar el paso de un tren.

Norfolk Southern y CSX Corporation todavía usan la vía que atraviesa el túnel para transportar carbón. Como no hay un horario de trenes públicos, nunca se sabe cuándo puede pasar uno, lo que hace que la experiencia sea aún más memorable.

Si quieres hacer algo más que ver el túnel, planifica tu visita al parque en torno a un pasaje de Stock Creek o un día de ferrocarril. Estos eventos te dan la oportunidad de caminar dentro de él. Puede encontrar más información sobre estos eventos especiales en virginiastateparks.gov/events.

*El telesilla y el área de observación Bruce Wingo son accesibles para sillas de ruedas.

2. Camina por los senderos.

La vista desde el mirador

El parque tiene nueve senderos, con un total de 7 millas, y cada uno tiene algo diferente que ofrecer. Ya sea que desee caminar hasta el túnel y la cabaña de troncos Carter, disfrutar de las vistas a lo largo de Purchase Ridge Trail o tomar sus binoculares y dirigirse al Virginia Wildlife and Birding Trail, hay algo para usted.

Una característica adicional cerca de la Prueba de Vida Silvestre y Observación de Aves de Virginia es la glorieta, que da a Rye Cove y ofrece una impresionante vista de 360grados. Aquí es también donde se encuentra el visor adaptado a EnChroma del parque, que brinda a las personas con daltonismo rojo-verde la oportunidad de ver una gama ampliada de colores.

3. Explora el área histórica de Wilderness Road.

Área Histórica de Wilderness Road

Echa un vistazo a cómo era la vida de aquellos que viajaban por Wilderness Road en el Área Histórica de Wilderness Road.

Una de las características principales es una réplica del blocao de Anderson. El blocao original fue construido por John Anderson en Carter's Valley en 1775 no muy lejos de donde se encuentra la réplica hoy. El blocao sirvió como estación de paso para los pioneros que cruzaban a través de la brecha de Cumberland hacia Kentucky, proporcionando un lugar para que los viajeros acamparan e intercambiaran mercancías.

El blocao suele estar abierto los sábados y domingos de mayo a octubre, lo que le da la oportunidad de explorar la estructura de dos pisos. En el interior, encontrará electrodomésticos comunes que encontraría en una casa del siglo 18, muebles de madera tallados a mano, una cama pionera, una rueca y portillos que se instalaron para defender el blocao de los invasores.

El parque también organiza eventos educativos especiales en el blocao durante todo el año. The Frontier Games, The Colonial Experience y Fall on the Frontier te dan la oportunidad de dar un paso atrás en el tiempo y aprender sobre la vida en la frontera. Más información en virginiastateparks.gov/events.

4. Ve al Centro de Interpretación Daniel Boone Wilderness Trail.

Centro de Interpretación Daniel Boone Wilderness Trail

Antes de salir a los senderos o explorar el túnel, es imprescindible hacer una parada en el Centro de Interpretación de Boone Wilderness Trail . Aquí, puedes comprar recuerdos y libros y aprender más sobre la historia de la zona a través de un museo interactivo.

El museo se centra en la parte del sendero desde Sycamore Shoals hasta Cumberland Gap y en los hombres, mujeres y niños que lo recorrieron. Hay varias exhibiciones prácticas, como golpear el pedernal y el acero para obtener una chispa y ropa apropiada para la época para que te la pruebes.

El centro está ubicado justo en frente de Kane Gap, una de las últimas partes sin desarrollar de Wilderness Road, por lo que ofrece una visión del terreno accidentado e implacable que atravesaron los primeros colonos en su camino a Kentucky.

El Centro de Interpretación Daniel Boone Wilderness Trail tiene un horario estacional, así que consulta el sitio web del parque antes de ir.

5. Pasa la noche.

Foto cortesía de Bill Crabtree, Jr., Va. Corporación de Turismo

Este parque tiene alojamiento nocturno para todos, desde glampers hasta campistas de tiendas de campaña.

Si desea dormir en el interior, hay 13 cabañas y una cabaña familiar, todas amuebladas y climatizadas. Para grupos más grandes, el Cove Ridge Center cuenta con dos dormitorios de seis habitaciones que pueden alojar hasta 48 personas.

Otra opción de interior es una yurta, un cruce entre una tienda de campaña y una cabaña. No hay electricidad, aire acondicionado ni calefacción, pero cada yurta tiene una gran terraza de madera con mesas de patio, una mesa de picnic y un anillo de fuego con una parrilla para cocinar.

Para los campistas, el parque tiene dos campamentos con sitios de conexión de agua eléctrica, con un total de 34 sitios, y un campamento primitivo solo para tiendas de campaña.

Si bien para acampar solo está disponible desde el primer viernes de marzo hasta el primer lunes de diciembre, las cabañas, cabañas y yurtas están disponibles durante todo el año.

Puede hacer reservas para alojamiento con 11 meses de anticipación en reservevaparks.com.

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Ya sea que esté buscando aventura, relajación o una excursión familiar, el Parque Estatal Natural Tunnel lo tiene todo.

Si estás listo para empezar a planificar tu aventura, ve a virginiastateparks.gov/natural-tunnel.