Compartido por Sarah Cangialosi, como bloguera invitada.

Los guardabosques del Parque Estatal de Virginia se encargan de una amplia variedad de tareas. Sin embargo, uno de los más singulares es ser el responsable de incendiar sus parques. Espera ahora, antes de que nos adelantemos demasiado, está bien que lo hagan... ¡Incluso una cosa buena!

Se dedican semanas de planificación a las quemas prescritas dentro de los Parques Estatales de Virginia, comunicándose con diferentes agencias como el Servicio Meteorológico Nacional y el Departamento Forestal de Virginia. La humedad, el viento y la humedad del combustible son solo algunas de las cosas que se monitorean de cerca para asegurarse de que todo sea seguro y haga que la combustión sea productiva.

Se redacta un extenso plan de quema para explicar cada detalle de lo que se requerirá para que la quema sea exitosa. La seguridad de los miembros de la tripulación es de suma importancia, así como la seguridad de los recursos naturales que administran, los visitantes del parque, la propiedad del parque y cualquier propiedad vecina.

Ahora, el "por qué": el fuego es una herramienta natural, saludable y muy importante en la gestión de los recursos naturales. Contribuye a un nuevo crecimiento y hábitats animales únicos al suprimir el crecimiento de ciertos tipos de vegetación y estimular el crecimiento de otros tipos. Las quemas controladas también ayudan a reducir las cargas peligrosas de combustible.

Algunos parques realizan quemas de sotobosque (bosques) para suprimir el crecimiento de especies mésicas (p. ej. haya americana, arce rojo, álamo tulipán) y fomentan el crecimiento de especies adaptadas al fuego como robles y nogales. Algunos parques tienen acres de pastos de estación cálida que son un gran hábitat para muchas criaturas, muchas de las cuales verás en tu viaje al parque. Codornices Bobwhite, Venados de cola blanca, conejos, ratones y hasta osos.  La quema de los pastos ayuda a proteger las especies de presa al eliminar la paja, lo que dificulta el movimiento de los animales pequeños entre las plantas de pasto, si se permite que se acumulen.

Durante los próximos meses, los especialistas en recursos del distrito de parques estatales estarán observando y esperando la "receta" correcta para iniciar las quemas. No todos los parques participan en las quemas prescritas, pero si ves campos o bosques carbonizados, ¡pregúntale a un guardabosques! Estoy seguro de que les encantaría explicar este aspecto único de sus responsabilidades en la gestión de los recursos naturales.