Compartido por Monica Hoel, como bloguera invitada.

Mientras explorábamos Yellowstone, nos reímos de los informes de cartas de queja de los visitantes que se quejaban al personal del parque por no ver osos. "Condujimos todo el camino hasta Yellowstone y no vimos ningún oso. ¡Inaceptable!"

Los animales son bastante inteligentes para mantenerse fuera de la vista, y eso es bueno para su seguridad, pero observar un poco de vida silvestre puede ser divertido. Incluso si no ves una criatura, es posible que te sorprenda la cantidad de pistas que dejan sobre su presencia. Es un poco como un código que hay que descifrar.

Agujeros

Uno de los datos más interesantes sobre los signos de los animales que he aprendido lo aprendí en el Parque Estatal Hungry Mother en una caminata interpretativa. Hacía mucho frío, y el guardabosques nos mostró un agujero de ardilla listada con un anillo de escarcha alrededor del agujero: la humedad del aliento de la ardilla se estaba congelando alrededor del agujero. También puede encontrar agujeros reveladores en los árboles: los pájaros carpinteros hacen agujeros oblongos y los chupadores de savia de vientre amarillo hacen pequeños agujeros en líneas rectas que rodean el tronco del árbol. Mantenga su ojo en las cavidades abiertas en un árbol, y es posible que encuentre ojos que le devuelvan la mirada, ya que los búhos consideran que son un lugar de descanso perfecto. Las mofetas crean agujeros poco profundos por todas partes que parecen pequeñas hendiduras en el mantillo y la tierra donde se alimentan durante la noche, y las marmotas crean agujeros grandes para permitir viajes encubiertos.

Crujidos

Estuve a punto de pisar una serpiente de liga que tomaba el sol en el sendero recientemente y, francamente, nunca lo habría visto si no se hubiera deslizado en un montón de hojas secas. Era sigiloso, pero no podía evitar hacer un poco de ruido. El otoño es un buen momento para observar a los animales porque es difícil escabullirse con todas esas hojas crujientes. Esté atento a los pájaros que arañan por si los insectos o pequeños mamíferos se apartan de su camino, como un topillo que se mueve a través de sus túneles en la hierba.

Huellas y excrementos

Es posible que no te ayude a ver al animal, pero al familiarizarte con las huellas de las patas y los tipos de caca, puedes tener una buena idea de qué animales han viajado por tu casa o te han precedido en el camino. ¿Quién iba a decir que cada animal tiene caca de forma ligeramente diferente? Estos pequeños letreros te dirán mucho sobre el animal, y podrás decirle a la gente que realmente conoces a tu excremento.

Calcos

A los ciervos les gusta afilar sus astas en los troncos de los árboles. Esté atento a los parches de corteza que se han desgastado y es posible que tenga un lugar donde a los ciervos les gusta estar. O mira hacia arriba, ligeramente por encima de tu cabeza, y podrías ver lo que parecen ser marcas de arañazos en un árbol. Esta es una señal de que los osos han estado cerca y están marcando su territorio o tratando de meterse debajo de la corteza para alimentarse de hormigas y larvas. Al construir nidos con las hojas de los árboles, podemos observar claramente cuántos nidos de pájaros y ardillas pasan desapercibidos a nuestro alrededor durante las agitadas temporadas de apareamiento de primavera y verano. Es un buen recordatorio para dejar de lado algunos de nuestros recortes y siegas para dar lugar a que nuestros amigos más salvajes tengan un hábitat natural adicional.

Contenedores de comida rápida

Desafortunadamente, los signos animales más obvios que probablemente notaremos son del homo sapiens, también conocido como humanos. Cada aventura al aire libre revela vasos de espuma de poliestireno, pajitas, recipientes de cebo y botellas de plástico. Los animales salvajes tienen la idea correcta cuando se trata de dejar solo impactos suaves y sutiles que son difíciles de notar. Probablemente podríamos aprender una lección de esos pequeños bichos cautelosos.

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