Publicado el 19de septiembre de 2016 | Actualizado el 7de julio de 2020

Cada vez que voy a un parque estatal de Virginia , sucede algo increíble. Nunca sé muy bien lo que será, pero dirijo las velas hacia donde quiero explorar y dejo que los vientos me guíen desde allí.

Nunca se sabe lo que se puede experimentar, y eso es una fuente de alegría para alguien que pasa tiempo en la naturaleza. Después de una increíble aventura bioluminiscente, quería regresar a mi playa favorita en Virginia, por lo que un viaje de campamento primitivo al Parque Estatal False Cape estaba en orden.

Arco iris y dunas en el Parque Estatal False Cape.

Los pequeños momentos a veces pueden ser los más grandes y memorables. 

Vislumbrar la luna saliendo sobre el océano, ver las nubes bañarse de color por un sol poniente, escuchar el canto de un búho en la oscuridad, compartir una risa con amigos, ver un arco iris inesperado, sentir la arena fresca en los pies después de un día caluroso; Todas estas pequeñas joyas de momentos se arraigan en nosotros como pequeños granos de memoria que hacen las playas, los paisajes y la topografía de nuestras vidas.

Hay alegría en los lugares salvajes que uno no puede encontrar en la ciudad. Hay tranquilidad y familiaridad en un mundo olvidado. Una quietud que nos recuerda que es normal ir despacio, observar las pequeñas cosas, y no estar siempre en movimiento.

La gran garza azul es un símbolo de paciencia.

Los naturalistas y muchas personas aprenden a escuchar los sonidos y signos de la naturaleza y se enteran de uno de los reinos más mágicos, el aire libre que nos rodea. La naturaleza ofrece innumerables oportunidades para ampliar nuestra comprensión y apreciación del mundo.

Nos sentimos separados, aislados a veces en nuestras habitaciones, hogares y oficinas. En la naturaleza, se nos recuerda que somos parte de una gran red. Al caminar fuera los animales saben que estamos allí. Si disminuyes la velocidad y aprendes a escuchar sus signos y señales, te das cuenta. Y aprendes a escuchar sus respuestas. Las aves comunican un conocimiento profundo sobre un área y los depredadores y presas que pasan por ella.

Puesta de sol sobre las dunas.

Nunca vimos al sigiloso cuco de pico amarillo, pero lo escuchamos con frecuencia, junto con escribanos índigos, reyezuelos, búhos chillones, tobozales y más en el bosque marítimo que se convierte en dunas y el océano.

El primer día hacía un calor agobiante, difícil hacer mucho directamente al sol durante mucho tiempo. Pero a medida que el sol bajaba, la atmósfera cambió. Visitamos el Refugio Nacional de Vida Silvestre Back Bay para ver el atardecer junto a una brisa fuerte y constante, convirtiendo la bahía, a veces pacífica, en aguas agitadas azotadas por el viento. Una garza salió de la hierba y voló a otro lugar, su cuerpo blanco contrastaba con el verde y el azul que nos rodeaba. Las nubes parecían diferentes formas de dibujos animados, creciendo con bordes rosados y plateados a medida que el sol se hundía otro día.

Puesta de sol sobre la bahía en el muelle de barcos de Barbour Hill.

La luna casi llena pronto se hizo cargo y pudimos distinguir cuatro planetas a lo largo de la eclíptica; Venus y Júpiter cerca del horizonte y Saturno y Marte cerca de la constelación de Escorpio. Subieron al escenario antes de que algunas estrellas más brillantes finalmente emergieran a la vista a medida que el crepúsculo menguaba, pero la luna casi llena se robó el espectáculo.

Día 2

Una simple alegría llegó bajo la lluvia. Los relámpagos iluminaban las nubes sobre el océano ofreciendo un gran espectáculo. Mientras llovía, nos refugiamos bajo una gran lona / mosca de cocina en nuestro campamento. Recogiendo el agua de lluvia a medida que se derramaba, saciamos nuestra sed y preparamos té con este oro líquido de agua dulce cerca del océano salado.

Estaba un poco desanimado de que la lluvia probablemente me impidiera ver la luna llena salir sobre el océano. El agua de lluvia que se drenaba de nuestra lona se acumulaba ligeramente cerca de la mesa de picnic, así que cavé un canal sutil con una concha de ostra para que el agua se drenara. Un par de minutos después noté una pequeña tortuga en el canal. Entonces la arena comenzó a moverse ligeramente.

La carúncula, o diente de huevo, en su pico les ayuda a liberarse de su huevo. Se cae poco después del nacimiento.

¡Poco después, otra tortuga apareció en la arena! Evidentemente una tortuga de caja había puesto huevos en la arena de nuestro campamento. Podrían haberse liberado el día que llegamos, y uno o dos días después de liberarse de sus huevos, finalmente habían llegado a la superficie. Fue un recordatorio importante de que a veces pensamos que estamos solos en algún lugar y que hay vida sucediendo justo debajo de nuestras narices que pasamos por alto o no podemos ver.

Cubiertos de arena, los recién nacidos se sentaban y se movían lentamente, agotados por cavar su camino hacia la libertad. Estaba asombrado y asombrado. Evidentemente había descubierto los últimos centímetros de su viaje hacia la luz. Uno trepó por la barandilla de madera y cayó hacia atrás, aterrizando boca abajo y moviendo la cabeza y los pies tratando de voltearse.

No todos los animales nacen escaladores hábiles.

Uno de sus hermanos recibió una sacudida de energía y pasó a toda velocidad junto a la tortuga, siguiendo su propio camino de dispersión, extendiéndose por la zona. Finalmente se volvió a poner en pie, solo para caer sobre una pequeña rama más tarde. Escalar es una habilidad que lleva tiempo, pero el ensayo y error son algunos de los mejores maestros para los animales. Las tortugas de caja se vuelven buenas en eso, ya que tienen garras para cavar y trepar.

Un par de tortugas más emergieron durante y después de la lluvia de esa noche. Un tamaño de nidada típico para esta especie es de 4 o 5 huevos. Fue un espectáculo especial que nunca olvidaré, ver a estas diminutas tortugas de caja enfrentarse al mundo por primera vez.

Día 3

Al amanecer, rápidamente nos dimos cuenta de que la marea alta se acercaba y los peces saltaban alrededor de las olas. Muchos peces. Cientos y cientos de ellos. El menhaden y el pámpano nadaban por la superficie, así como los tambores azules y de cachorros acechaban. No fuimos los únicos que nos dimos cuenta.

Un delfín sale a la superficie cuando sale el sol.

Un par de manadas de delfines corrían paralelas a la orilla, curvando el agua con tanta suavidad que tomaban otra bocanada de aire antes de sumergirse.

Los peces se meten en lugares cada vez más estrechos y las bolas de cebo cambian notablemente el color del agua. Los pájaros también se dieron cuenta y se interesaron. Los delfines agitaban sus colas y trataban de acorralar a la presa, persiguiendo a pequeños grupos de peces que divergían de la seguridad de la escuela de salto.

Los delfines pescan con coordinación grupal.

Al poner mi oído bajo el agua, podía escuchar los chasquidos y silbidos, el sonar y la comunicación de estos inteligentes mamíferos marinos. ¿Qué se decían unos a otros? Cazan peces con tácticas y maniobras grupales, y la comunicación es clave para tales niveles de inteligencia, planificación y comportamiento social, que mejoran la condición física, el éxito y un estómago lleno. Cenamos algunos peces para el brunch que fueron capturados con una caña de pescar.

Un pescador lanza su sedal al océano.

Las olas crecen y retroceden, rompen y se enroscan, despiertan y adormienten, un gran dador y tomador de vida. El océano es uno de nuestros mayores recursos y es un mundo extraño para muchos de nosotros. Habiendo pasado la mayor parte de mi vida en el Piamonte y las montañas, mi conocimiento de los océanos es mediocre en el mejor de los casos. Apenas he comenzado a sumergir los dedos de los pies en el vasto mar de acontecimientos bajo esa agua salada que ayuda a guiar gran parte del clima de nuestro planeta, el comercio internacional, la pesca, otros recursos y los ciclos de nuestros ecosistemas interconectados.

Junto con la tierra, la vida silvestre era abundante.

Las mariposas revoloteaban por el bosque a lo largo de la veta principal del False Cape. Docenas de colas de golondrina rebotaban de un lado a otro. 

Esta cola de golondrina tigre no fue tímida en absoluto, aterrizando sobre mí por un momento. 

La cola de golondrina tigre es el insecto del estado de Virginia.

Me encanta cómo la naturaleza puede detenerte en seco y, a veces, todo gira en torno a una flor, un animal o un insecto, hipnotizado por los patrones y la delicada belleza antes de que se aleje y se lleve la brisa.

También se vieron un par de monarcas, alimentándose para su épica migración multigeneracional. 

Las monarcas requieren flores de algodoncillo para su supervivencia.

Los lugares silvestres, las granjas e incluso ciertos patios traseros donde crecen o se cultivan las plantas adecuadas sirven como estaciones de reabastecimiento críticas para esta criatura a medida que el hábitat se reduce y el desarrollo avanza. 

Paseando en bicicleta por la vena principal del parque, vi una de las tres serpientes venenosas de Virginia. Rápidamente se alejó entre los arbustos, sin querer tener nada que ver conmigo. 

Los bocas de algodón, o mocasines de agua, son miembros importantes de esta comunidad de marismas.

Las huellas revelan otro actor importante del ecosistema de bosques y dunas marítimas.

Las exuviae, o caparazón, de una cigarra revelan otra parte del bosque de robles vivos.

Vi una gran variedad de libélulas adornando diferentes colores y patrones de alas. Me gustan todos, sobre todo porque comen mosquitos. 

Las libélulas son tanto pequeños depredadores como presas.

El sol era opresivamente caluroso a veces y franjas del día en las que estuve contenido a la sombra y relativamente fresco de mi campamento durante esos pocos días caninos de verano. Me pregunté cuánta vida silvestre podría observar dentro de los límites de un índice de calor de tres dígitos. Pero aún así hubo muchas sorpresas y experiencias.

Amanecer sobre un océano en calma.

Desde los coyotes aullando a la luna llena cuando finalmente se liberó de las nubes, hasta los búhos chillando relinchando por el bosque, la noche se convirtió en un buen momento para disfrutar de las vistas y los sonidos. Los robles vivos que rodeaban nuestro campamento se oscurecían bajo el dosel de hojas, pero una vez que caminabas hacia las dunas o la playa, todo se iluminaba en un día apagado iluminado por la luna. 

La luna casi llena ilumina la playa a través de las nubes.

Una vez que la luna se liberó de las nubes, la playa y las dunas brillaron con tremendo detalle. Ranas, cigarras y otros insectos encendieron la orquesta nocturna, y una suave brisa hizo que todo se sintiera aliviado y tranquilo. Mientras la avena marina bailaba a lo largo de las dunas meciéndose al ritmo del viento, el océano agitaba ola tras ola de una canción de cuna interminable.

Obtenga más información sobre el Parque Estatal False Cape aquí. Para obtener información sobre el camping primitivo, haga clic aquí, y luego llame a 800-933-7275 ya que las reservas no se pueden hacer en línea para este parque único.

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Publicado el 19de septiembre de 2016 | Actualizado el 7de julio de 2020