Caledon State Park is home to some truly fascinating history that many are not aware of. As what looks to be a quiet, unsuspecting beach, Boyd’s Hole was actually very active at one point in time.

En el período colonial, Boyd's Hole era un animado puerto de embarque, desembarco de transbordadores y estación de inspección de tabaco. Unas pocas familias dirigían los negocios allí, e incluso había algunas casas rodeadas de tierras de cultivo por un lado y el río Potomac como telón de fondo por el otro.

Mirando río arriba en Boyd's Hole en el Parque Estatal Caledon

Con el paso de los años, la vivacidad de este puesto se asentó, pero cobró nueva vida con el advenimiento de la Guerra Civil. Su ubicación justo en el río Potomac (línea fronteriza entre la Unión y la Confederación) resultó útil para al menos dos espías diferentes durante la guerra. Thomas Nelson Conrad es el más conocido de los dos. Comenzó como predicador metodista y maestro en una escuela privada en Washington D.C. y más tarde fundó su propia escuela para niños llamada Georgetown Institute. Arrestado varias veces por su descarado apoyo a la Confederación y por escabullirse para obtener información de la Unión, fue enviado a Virginia como parte de un intercambio de prisioneros. Una vez en los Estados Confederados, Conrad se convirtió en capellán y explorador del 3Calvario de Virginia.

Tras la nominación de "JEB" Stuart y la aprobación del presidente Jefferson Davis, Thomas Conrad Nelson fue ascendido a espía dentro del Servicio Secreto Confederado. Como espía, acampó aquí mismo, en un alto acantilado cerca de Boyd's Hole. Llamó a este campamento Nido del Águila a causa del águila calva que anidaba en el árbol justo encima de su choza. En su libro, Un espía confederado, Conrad describió a esa águila como una simpatizante confederada diciendo: "En el momento en que un enemigo estaba a la vista, abandonaba su nido, se elevaba cincuenta pies más o menos por encima de las copas de los árboles y, dando vueltas y vueltas, emitía una serie de chillidos, que no cesaban hasta que todo se calmaba". Conrad y su equipo ocuparon este puesto durante más de dos años. Escribió: "La oficina naval de la 'Flotilla del Potomac' tenía una idea general de mis movimientos y la ubicación de nuestro campamento y ocasionalmente, como pasatiempo, bombardeaba el bosque, lo que ocultaba la choza de la vista. Con frecuencia, esos proyectiles no solo eran inoportunos, sino que eran visitantes extremadamente incómodos". El Centro de Visitantes del Parque Estatal Caledon exhibe un proyectil de cañón de la Unión que se encontró alrededor de Boyd's Hole hace más de treinta años.

Proyectil de cañón encontrado en Boyd's Hole

Este trabajo como espía lo llevó de regreso a D.C. varias veces para reunirse con simpatizantes extranjeros, contrabandear personas a través del Potomac y descubrir secretos de la Unión. Para limitar el número de viajes que tendría que hacer él mismo, Thomas Nelson Conrad desarrolló una extensa línea de comunicación llamada la "línea del médico". Dado que los médicos no serían sospechosos de hacer nada ilegal viajando grandes distancias en la oscuridad de la noche, reclutó médicos rurales que podrían pasar información entre sí y, finalmente, al otro lado del río hasta el Nido del Águila. Esta "línea del médico" podía transmitir información de D.C. a Richmond en menos de veinticuatro horas. Conrad se pintó a sí mismo como un maestro del disfraz en sus memorias publicadas unos treinta años más tarde, describiendo los diversos atuendos que usaría para pasar desapercibido. En diferentes momentos, se ponía barba, se vestía como un capellán de la Unión o usaba ropa de hombre de negocios para completar sus misiones.

El pintoresco Boyd's Hole

La vida de Conrad fue muy colorida, aunque gran parte de lo que sabemos de él proviene de sus propias obras, en las que habla muy bien de sí mismo. A lo largo de la guerra, Conrad fue conocido por transmitir información que condujo a la victoria confederada en la Batalla de Fredericksburg, tuvo su propia conspiración para secuestrar a Abraham Lincoln, e incluso fue arrestado por sospechas de su participación en el asesinato del presidente. Escapó de esto saltando de un tren y procedió a huir hacia el oeste hasta el valle de Shenandoah, donde se escondió durante unos meses. Finalmente regresó a sus raíces en la educación y se convirtió en el tercer presidente del Colegio Agrícola y Mecánico de Virginia (más tarde llamado Virginia Tech).

El Parque Estatal Caledon es el hogar de un bosque antiguo, muchas rutas de senderismo, millas de costa del río Potomac y una población de águilas calvas durante todo el año.

Estamos ubicados en el condado de King George en el cuello norte de Virginia.

Tiempo de conducción: Virginia del Norte, 1 hora 45 minutos; Richmond, 1 hora, 30 minutos; Tidewater/Norfolk/Virginia Beach, 3 horas, 30 minutos; Roanoke, 3 horas, 30 minutos. Para obtener indicaciones sobre cómo llegar al Parque Estatal Caledon, haga clic aquí.