Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
El DCR continuó llevando a cabo su misión de Conservar, Proteger y Disfrutar en 2024, ampliando sus tierras públicas y realizando mejoras para hacer más accesible la recreación al aire libre. Estos son algunos de los aspectos más destacados del año pasado.
El Parque Estatal Culpeper Battlefields fue dedicado como el 43parque estatal de Virginia el 8de junio de 2024.
Programa de Costos Compartidos Agrícolas: Apoyó el despliegue de fondos récord para el Programa de Costos Compartidos de las Mejores Prácticas de Gestión Agrícola de Virginia. En el año fiscal 2024, el programa VACS estableció contratos para implementar más de 42000 BMP con 2589 productores agrícolas, 612 de los cuales participaban por primera vez en el programa. En conjunto, estos contratos obligan a más de111dólares.7 millones en fondos estatales de costos compartidos.
Punto caliente de biodiversidad en el sureste de Virginia: Un proyecto para adquirir 1900 acres de bosque contiguo en Suffolk para una nueva reserva de área natural recibió una subvención federal de56 millones de dólares. La reserva protegería uno de los bloques más grandes de bosque contiguo no protegido en la región de la cuenca hidrográfica de Albemarle-Pamlico.
Tierras públicas nuevas y ampliadas: La agencia completó 12 adquisiciones para proteger 1,320 acres para los Parques Estatales de Virginia y las reservas de áreas naturales.
25 años de subvenciones para la conservación de la tierra: La Fundación de Conservación de la Tierra de Virginia, que celebró su 25 aniversario, otorgó 144 millones de dólares en subvenciones para conservar 11acres de220 en todo el estado. Los proyectos 28 incluyen un posible futuro parque estatal en Oak Hill y la expansión del Parque Estatal Caledon.
Fincas destacadas: Nueve granjas han sido honradas como ganadoras de Grand Basin de los 2024 Premios a las Granjas de Agua Limpia de Virginia. Los premios anuales, patrocinados por DCR en asociación con los Distritos de Conservación de Suelos y Aguas de 47 de Virginia, reconocen a los agricultores que implementan prácticas de conservación y hacen su parte para preservar la calidad del agua.
Recuperándose del huracán Helene: Los impactos del mortal huracán Helene, que azotó el suroeste de Virginia a finales de septiembre, se seguirán sintiendo durante meses. Las inundaciones, los campamentos, las yurtas y otros edificios dañados obligaron al cierre temporal de nueve parques estatales de Virginia y cuatro reservas de áreas naturales. El personal de la agencia limpió los rastros de árboles caídos, visitó vecindarios inundados y ayudó a otras agencias estatales a reunir recursos para ayudar a las empresas agrícolas.
Asistencia para la resiliencia ante inundaciones: DCR ofreció un total de $97.5 millones en asistencia financiera a las localidades y a las Comisiones Distritales de Planificación para la planificación, los proyectos y el desarrollo de capacidades de resiliencia ante las inundaciones. Dos nuevas localidades inscritas en el Sistema de Calificación Comunitaria en 2024.
Planificación de la resiliencia a las inundaciones costeras: La Oficina de Planificación de la Resiliencia agregó 520 proyectos e iniciativas nuevos y actualizados de resiliencia a las inundaciones al Explorador Web de Resiliencia Costera como parte de la actualización de la Fase II del Plan Maestro de Resiliencia Costera. Ahora hay 946 actividades en el inventario, con $3.6 .000 millones identificados en costos para proyectos en ejecución. Se modelaron un total de 275000 simulaciones de inundaciones impulsadas por la lluvia en 57 ciudades y condados de la costa de Virginia para planificar el riesgo de inundación actual y futuro.
Mejora de la seguridad de las presas: El DCR regula más de 2500 represas en Virginia, la mayoría de las cuales son de propiedad privada. En 2024, el Programa de Seguridad de Presas del DCR propuso revisiones tanto a la Ley de Seguridad de Presas como a las Regulaciones de Estructuras de Embalse y respondió a la emergencia de la presa Mattawan. La agencia ha continuado reduciendo las incógnitas en el inventario de seguridad de presas del estado: el número de presas con propiedad desconocida cayó de 812 a 5 y el número de presas que carecen de una evaluación de condición disminuyó de 1,974 a 1,640.
Lista de plantas invasoras: Trece especies más que representan una amenaza para los ecosistemas del estado se agregaron a la Lista de Especies de Plantas Invasoras de Virginia. Las plantas de la lista, que ahora incluye 103 especies, amenazan los bosques, marismas, humedales y vías fluviales de Virginia. Se alienta a los propietarios y administradores de tierras a plantar especies nativas en lugar de arum italiano, nandina y otros.
Corredores de Resiliencia de la Biodiversidad de la Vida Silvestre: El Programa de Patrimonio Natural de Virginia creó un nuevo mapa de hábitats conectados y de alta calidad en Virginia que sustentan la vida silvestre nativa. Estos corredores clave para la biodiversidad de la vida silvestre están siendo investigados para medidas como los cruces de vida silvestre para mejorar la seguridad de los conductores y ayudar a detener la pérdida de biodiversidad.
Abriendo con una explosión: El Parque Estatal Culpeper Battlefields abrió sus puertas como el 43parque estatal de Virginia. Todavía está en desarrollo, pero actualmente se compone de más de 1,000 acres en los campos de batalla de la Guerra Civil de Brandy Station y Cedar Mountain, así como otros tres sitios. Gran parte del terreno ya está abierto al público e incluye senderos y letreros interpretativos mantenidos por el American Battlefield Trust, Friends of Cedar Mountain Battlefield o la Brandy Station Foundation.
Hacer que el exterior sea más accesible: Los Parques Estatales de Virginia lanzaron varias iniciativas de accesibilidad para garantizar que más visitantes puedan disfrutar de la belleza del aire libre.
Las sillas de ruedas todo terreno se introdujeron en seis parques, lo que permitió a las personas con problemas de movilidad explorar senderos que de otro modo serían inaccesibles. (Visite https://www.dcr.virginia.gov/state-parks/all-terrain-wheelchairs para obtener más información y el formulario de solicitud de reserva.)
Además, los Parques Estatales de Virginia instalaron visores adaptados a EnChroma para visitantes daltónicos en cada uno de sus parques, convirtiéndose en el primer sistema de parques estatales del país en ofrecerlos en todos los lugares. La iniciativa recibió atención a nivel nacional, incluyendo cobertura de The New York Times, NBC Nightly News y FOX Weather.
El Parque Estatal Natural Bridge también se convirtió en el primer parque estatal en los EE. UU. en instalar el sistema de accesibilidad RightHear, mejorando la accesibilidad para los visitantes ciegos y con discapacidad visual. Esta innovadora tecnología utiliza una red de balizas para proporcionar orientación de audio en tiempo real basada en la ubicación a través de una aplicación para teléfonos inteligentes, lo que ayuda a los visitantes a navegar por los senderos e instalaciones del parque.
Preservando la historia: El Inn at Foster Falls, una estructura icónica ubicada dentro de New River Trail, fue honrado con un Premio de Preservación Histórica de Virginia2024 . Estos premios son presentados anualmente por Preservation Virginia para reconocer la preservación histórica ejemplar y la investigación histórica en la comunidad. La posada de servicio completo, la primera de su tipo dentro del sistema de Parques Estatales de Virginia, ofrece 10 habitaciones únicas para los huéspedes que pasan la noche, majestuosas salas de banquetes y reuniones, una cocina de catering y hermosos porches de dos pisos.
Douthat y Fairy Stone completaron la segunda fase de extensas renovaciones para 26 de sus cabañas, mejorando la experiencia de los visitantes y preservando los elementos históricos de estos preciados parques. Las actualizaciones incluyen cocinas y baños modernizados, sistemas de calefacción y refrigeración mejorados y reparaciones estructurales.
Proporcionar educación sobre las cuencas hidrográficas: La Oficina de Educación Ambiental ha visto un aumento significativo en las solicitudes de financiamiento de Experiencia Educativa Significativa en la Cuenca, de $260829 en el23 del año fiscal a más de $1 millones en el año fiscal25. Con un presupuesto actual de250de000dólares, la demanda está aumentando tanto financiera como geográficamente.
Planes maestros de parques estatales: Se adoptó el plan maestro de 10años para el Parque Estatal Histórico del Museo del Suroeste de Virginia, que describe una visión integral para el futuro desarrollo y preservación del parque. Este plan se centra en mejorar las experiencias de los visitantes, preservar la rica historia de la región y promover la participación de la comunidad.
Los siguientes parques están creando o actualizando sus planes maestros de 10años. Este proceso implica recopilar aportes de las partes interesadas y la comunidad para dar forma a una visión que equilibre la conservación, la recreación y la educación.
Galardonados por su innovación: El equipo de Gestión de Recursos de Parques Estatales de Virginia recibió el Premio a la Innovación de la Asociación Nacional de Directores de Parques Estatales de 2024 por su proyecto de Portal SIG. El portal sirve como un recurso integral para el personal de campo del parque, lo que les permite tomar decisiones bien informadas.
Descubrimientos de especies de isópodos: El personal del Programa de Patrimonio Natural de Virginia publicó un nuevo libro sobre varias especies recién descubiertas de isópodos que viven en cuevas, karst y aguas subterráneas poco profundas en Virginia y los Apalaches. Su investigación encontró que Virginia es extraordinaria en términos de biodiversidad de isópodos y docenas de especies enfrentan una amenaza extrema de extinción.
Salón de la Fama: Debbie Cross, la coordinadora del distrito de conservación con más años de servicio en la historia del DCR, fue incluida en el Salón de la Fama de la Conservación de la Región Sureste de la Asociación Nacional de Distritos de Conservación. Cross abogó y fortaleció los programas de conservación del suelo y el agua de Virginia durante casi cuatro décadas.
Mapa de riqueza de mejillones: Los especialistas en datos de biodiversidad del Programa de Patrimonio Natural de Virginia desarrollaron un nuevo mapa que identifica los hábitats potenciales de los mejillones de agua dulce nativos, el grupo de animales más amenazado. La herramienta basada en datos está diseñada para ayudar a guiar los esfuerzos de restauración y conservación de la Bahía de Chesapeake.
Plan Estratégico de Alfabetización Ambiental: La Oficina de Educación Ambiental involucró a 67 organizaciones e individuos 94 , colaborando con empresas, agencias gubernamentales, instituciones de educación superior, organizaciones no gubernamentales, sistemas escolares y naciones tribales, para completar el borrador del primer Plan Estratégico de Educación Ambiental K-12 a nivel estatal de Virginia.
Matt Sabas, Starr Anderson y Kim Wells contribuyeron a este artículo.
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