En todo el estado, excepto en el extremo suroeste, el Año Nuevo trajo sol y temperaturas inusualmente cálidas y 19,033 personas salieron a dar la bienvenida a 2017 y disfrutar de caminatas guiadas y autoguiadas, bicicletas y paseos a caballo en nuestros Parques Estatales de37 Virginia. 

Este fue nuestro sexto año ofreciendo este evento nacional y he tenido el privilegio de coordinar nuestra participación y moderar los concursos cada año. El 1 de enero es un día festivo y agradezco a nuestro personal y voluntarios que vienen a apoyar este gran evento. Me encanta ver las fotos que se presentan al concurso y, aunque no puedo ir a un parque, siento que estoy en todas ellas.

Este año quiero compartir dos fotos, una del concurso 2012 y otra del concurso 2017 .

Le dije a su madre que había sido como ver crecer a estos niños en los últimos seis años.

En el camino, encuentro historias conmovedoras sobre algunas de las imágenes. No son ganadores de concursos, pero calientan el espíritu. Este año, estos dos llamaron mi atención (lo cual es bastante sorprendente teniendo en cuenta la cantidad de fotos que recibimos). El texto debajo de cada uno se envió con las fotos y, por supuesto, es lo que toca las fibras del corazón de nuestra familia gigante de lo que Shellie llama "Park'rs".

"¡Inspirando para el Año Nuevo! Senderismo 6 millas para el Año Nuevo
con mi hermano, un sobreviviente ciego de cáncer.
29 cirugías después, 8 en su cabeza, nada puede derribarlo". 

"Disfrutamos de unas horas en el Parque Estatal del Río York con nuestro bebé milagroso.
Hermoso día para compartir juntos, haciendo senderismo y disfrutando de la naturaleza." 

De hecho, esta última foto me recordó a un ganador del concurso de la 2014 Caminatas del Primer Día. Este fue uno de los años en los que utilizamos la votación en línea para determinar el ganador. Cuando se publicó la historia de este niño milagroso, la gente de todo el país votó por esta foto (abajo a la izquierda) para ganar.

Este es Charlie, nacido 19 meses antes, después de 26 semanas, Pesa una libra, once onzas (izquierda) y Charlie hoy disfrutando de los senderos (derecha)

Es posible que hayas visto su foto desde entonces porque su madre ahora se ofrece como voluntaria para nosotros de varias maneras, incluido el blog. Tuve la bendición de conocerlos gracias a esta imagen.

De todos modos, sé que todos ustedes están esperando ansiosamente el anuncio de los ganadores del concurso en lugar de mi paseo por el carril de la memoria a través de seis años de Caminatas del Primer Día.

Tuvimos más de 1,200 fotos enviadas al concurso de fotografía antes de la fecha límite de 11:59 p.m. del 1de enero. Esta también fue la participación más alta de la historia y realmente me mantuvo saltando haciendo moderación del concurso.

Como es habitual, premiamos a más de una foto como ganadora en todas las categorías excepto en el gran premio. Los ganadores recibirán este fin de semana confirmaciones por correo electrónico sobre los premios y canjearlos, pero mientras tanto, disfrute viendo a los ganadores aquí:

Para el reto de Año Nuevo

Tuvimos 1,236 personas se inscribieron en el concurso, pero solo 779 se conectaron para completar el desafío antes de la fecha límite de 1159 p.m. del 1de enero. Los resultados de aplicar un generador de números aleatorios son:

Sé que llegamos a algunos visitantes nuevos con este programa y quiero invitarlos personalmente a visitar más parques estatales de Virginia. Echa un vistazo a nuestro programa Trail Quest:

A medida que visitas los parques, los registras en el sistema y ganas pines en el camino hacia la designación definitiva de Master Hiker al completar todos los 37 parques. Y ya que visitó un parque para las caminatas del primer día, puede registrarse y recibirá su primer pin por correo. Tenga en cuenta que varios miembros de la familia, incluidos los niños, pueden participar, ya que se puede utilizar una dirección de correo electrónico. Puedes encontrar los detalles aquí. Si recién está comenzando este programa y ya ha visitado otros parques, le invitamos a agregarlos con una fecha aproximada de visita.

Entonces, a medida que cerramos el libro de otra gran caminata de primer día en los Parques Estatales de Virginia, gracias a todos los que vinieron y participaron, ahora tenemos todo un año de excelente programación en nuestros Parques Estatales de Virginia para esperar, esperamos verlos a menudo a medida que pasa el año y, ciertamente, el próximo año cuando comencemos otro nuevo año con el pie derecho.