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Fecha: 03de agosto de 2022
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175 acres a lo largo del río Powell se conservan para proteger la biodiversidad y los hábitats críticos
(Editores: Sigan este enlace para descargar una imagen. Pie de foto: Reserva del Área Natural de los Cedros. Foto de Gary P. Fleming, Departamento de Conservación y Recreación de Virginia)
RICHMOND, VA - Alrededor de 175 acres adicionales en el condado de Lee se han agregado recientemente a la Reserva del Área Natural de los Cedros a lo largo del río Powell, que alberga especies de mejillones de agua dulce en peligro de extinción.
The Cedars, ahora 2de265 acres, es una de las 66 reservas de áreas naturales de Virginia. El sistema de reserva de áreas naturales en todo el estado protege el hábitat de especies raras de plantas y animales y es administrado por el Programa de Patrimonio Natural del Departamento de Conservación y Recreación de Virginia.
Los fondos para cinco parcelas agregadas a The Cedars desde mayo de 2021 provinieron del programa de Adquisición de Tierras de Recuperación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., que financia la conservación de tierras apoyando directamente la recuperación de especies en peligro.
"Este esfuerzo de casi tres años no habría sido el éxito que es sin nuestras sólidas asociaciones con el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia y The Nature Conservancy, y el apoyo financiero del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.", dijo Jason Bulluck, director del Programa de Patrimonio Natural de Virginia. "Esta región es conocida como un punto caliente de biodiversidad mundial: cuevas y características kársticas con algunas de las especies más raras del planeta; aguas saludables y comunidades acuáticas nativas, incluidas varias especies de peces y mejillones en peligro; y comunidades naturales únicas que proporcionan hábitat para docenas de especies de plantas y animales nativos".
Los cedros y sus alrededores forman parte de un paisaje "kárstico", donde el lecho de roca caliza se disuelve para crear sumideros, cuevas y manantiales. En esta región, la calidad del agua no solo se ve afectada por lo que fluye sobre la superficie de la tierra a lo largo de la orilla del río. El agua de las tierras altas fluye hacia sumideros o arroyos que van bajo tierra, para resurgir nuevamente en el agua potable y en los ríos.
"La conservación y restauración del hábitat en el sistema del río Tennessee Superior es una de nuestras principales prioridades para apoyar la increíble diversidad de vida silvestre que vive en Virginia, particularmente en esos ríos", dijo Becky Gwynn, subdirectora del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia. "Este trabajo es una parte importante de nuestros esfuerzos para restaurar las poblaciones de mejillones y peces de agua dulce raros y administrar comunidades saludables y robustas de vida silvestre acuática".
Además de los mejillones y peces amenazados o en peligro de extinción que viven en el río Powell, los científicos del Patrimonio Natural también han descubierto animales raros en manantiales y cuevas cercanas. Una parcela incluye manantiales naturales donde vive el isópodo de la cueva del condado de Lee (un pequeño crustáceo de agua dulce), en peligro de extinción.
La expansión del mosaico de parcelas contiguas de The Cedars mejora la capacidad de la agencia para administrar la tierra, por ejemplo, mediante el uso de incendios prescritos. Si bien algunas de las parcelas adquiridas estaban en condiciones prístinas, los hábitats de otras se mejorarán con fuego prescrito y control de especies invasoras.
Las adquisiciones también mejoran la protección del hábitat de los murciélagos grises y las plantas raras en The Cedars.
Los científicos de la agencia han observado murciélagos grises, una especie en peligro de extinción, regresando a la cueva Gibson-Frazier en la reserva del área natural.
Las plantas raras, que se han adaptado a los suelos delgados y al clima de la región, incluyen el trébol de claro (Trifolium calcaricum) y la hierba de milenrama (Packera millefolium).
Junto con la protección del hábitat para especies raras, el Programa de Patrimonio Natural documenta la ubicación y el estado de conservación de los mejores ejemplos de las comunidades naturales de Virginia. Una comunidad natural es un conjunto de plantas y animales nativos que se encuentra repetidamente en el paisaje bajo condiciones ecológicas similares. Dos comunidades naturales raras en Virginia se encuentran en The Cedars. La comunidad del Bosque Calcáreo-Seco Mésico cuenta con maderas duras achaparradas como el roble chinquapin, el roble blanco y los nogales americanos. Los baldíos de piedra caliza / dolomita tienen pastos de pradera y cedro rojo oriental achaparrado.
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