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Fecha: 21de marzo de 2016
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El Programa de Patrimonio Natural de Virginia celebra 30 años
RICHMOND — En 1986, tres científicos y su director comenzaron a trabajar para identificar los lugares naturales de Virginia que más necesitaban conservación. Utilizaban una nueva metodología que se basaba en conocer las ubicaciones precisas de plantas, animales y comunidades ecológicas raras, así como sus niveles de rareza y amenazas.
Así nació el Programa de Patrimonio Natural de Virginia con lo que ahora es un enfoque ampliamente utilizado para la conservación. El programa fue el 43programa estatal de patrimonio natural lanzado por The Nature Conservancy, bajo la dirección del Director de Ciencia de TNC, Robert E. Jenkins, en asociación con la Commonwealth. Hoy en día, el programa funciona como una división de la Departamento de Conservación y Recreación de Virginia.
"El éxito del programa de Virginia, en gran parte, se ha debido al enfoque en la misión, un enfoque de alto calibre y equipo por parte de sus científicos y especialistas en recursos naturales, y una reputación de toma de decisiones basada en la ciencia, así como a socios increíbles en todo Virginia". dijo Tom Smith, Director Adjunto de Operaciones del DCR y el director del programa de 1991 a 2016. "Hemos sido extremadamente afortunados".
Los científicos del Patrimonio Natural recopilan, organizan y comparten información que se utiliza para proteger plantas raras, animales, cuevas y características kársticas, y comunidades naturales.
En 30 años, el personal ha:
- Descubrió 36 especies nuevas para la ciencia y 313 especies que no se habían encontrado anteriormente en Virginia.
- Documentado 8,820 ubicaciones de especies raras y comunidades naturales.
- Estableció un sistema estatal de reservas de áreas naturales de 55en crecimiento de600acres.
- Oportunidades de acceso público proporcionadas a las reservas de áreas naturales para la recreación al aire libre y la educación.
- Revisiones ambientales completadas para casi 59,000 desarrollo y proyectos de conservación de tierras.
Los primeros días del programa fueron un campo de pruebas, según Michael Lipford, quien en 1986 se desempeñó como el primer director del programa.
"Estábamos bajo un contrato de dos años e informamos a cuatro agencias estatales diferentes en ese momento", dijo Lipford, quien hoy se desempeña como director del capítulo de Virginia de The Nature Conservancy. "No estaba garantizado que nos convirtiéramos en un programa establecido".
Lipford recuerda uno de los primeros proyectos que permitió a los científicos dejar su huella. Se les pidió que revisaran un plan para fumigar contra las polillas gitanas destructivas, en un área donde se había documentado una mariposa rara, el elfo escarchado.
"Tener la información específica del sitio sobre el duende escarchado fue la clave para hacer una recomendación que protegiera a esta rara mariposa y brindara certeza a los gerentes del proyecto", dijo.
El Programa de Patrimonio Natural de Virginia consta de cinco secciones cuyo personal trabaja en colaboración para recopilar y compartir información sobre la conservación:
- Inventario
- Gestión de la información
- Revisión ambiental
- Protección de espacios naturales
- Mayordomía
"Todo lo que hacemos, desde la inspección de comunidades naturales y especies raras, hasta la gestión de nuestras reservas de áreas naturales, el mapeo y el análisis, y la revisión de proyectos de desarrollo y conservación, todo comienza con los datos", dijo Jason Bulluck, gerente de información del programa. "Fortalecemos continuamente este conjunto de datos y lo compartimos con los socios para informar sus decisiones de conservación y planificación de la tierra".
El director del DCR, Clyde Cristman , ha estado familiarizado durante mucho tiempo con el trabajo del Programa de Patrimonio Natural de Virginia.
"Llegué a conocer de primera mano el gran trabajo que hace el Programa de Patrimonio Natural de Virginia hace años mientras trabajaba para el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes", dijo Cristman. "Es un privilegio trabajar ahora junto a este gran equipo de profesionales de la conservación que ofrecen tanto a los ciudadanos con un mínimo de recursos estatales".
"Durante 30 años, el personal del Programa de Patrimonio Natural de Virginia ha brindado un servicio invaluable al público", dijo Del. Terry Kilgore, patrocinador de la resolución. "Sus esfuerzos son vitales para conservar las plantas, la vida silvestre y las áreas naturales, y para brindar oportunidades de recreación al aire libre vitales para la economía creativa que hace que nuestra Commonwealth sea tan especial".
La Comisión del Distrito de Planificación de Hampton Roads es uno de los muchos socios que se ha beneficiado de la información y las herramientas del programa, específicamente de la
Evaluación del Paisaje Natural de Virginia.
"La Evaluación del Paisaje Natural de Virginia fue un componente integral de dos estudios regionales de infraestructura verde para Hampton Roads", dijo Sara Kidd, planificadora regional principal del distrito de planificación. "Desde entonces, nuestros planes regionales han sido incorporados por varias localidades en planes integrales, planes de cuencas hidrográficas y otros estudios. El Programa de Patrimonio Natural de Virginia ha contribuido en gran medida a la protección de los recursos naturales en Hampton Roads y en todo el estado".
La influencia del programa también se extiende más allá de las fronteras estatales. Como miembro de
NatureServe, el personal colabora con una red global de científicos dedicados a monitorear y comprender las especies en riesgo y las amenazas que enfrentan. El Programa de Patrimonio Natural de Virginia ha sido reconocido dos veces como el Programa de Patrimonio Natural Sobresaliente en todo el mundo.
"Los logros del Programa de Patrimonio Natural de Virginia en los últimos 30 años son increíbles", dijo Mary Klein, presidenta y directora ejecutiva de NatureServe. "El programa es un líder nacional en la conservación del carácter único y natural de nuestro hermoso estado. Estoy orgulloso de trabajar con ellos".
¿Qué se planea para 2016
Los miembros del personal están creando videos de 30segundos reflexionando sobre su tiempo en el programa. Los videos se publicarán durante todo el año en el
canal de YouTube del DCR.
Los usuarios de Twitter pueden seguir las actualizaciones en el hashtag #VANH30.
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