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Fecha: 11de enero de 2013
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2,855 acres protegidos como área natural en Suffolk, Virginia.
La propiedad de South Quay, anteriormente propiedad de International Paper, es vital para la supervivencia del pino de hoja larga en Virginia
RICHMOND - La visión a largo plazo de restaurar el pino de hoja larga nativo de Virginia y las comunidades naturales asociadas con él está más cerca de realizarse con la protección de 2,855 acres en Suffolk, Virginia.
El Departamento de Conservación y Recreación de Virginia compró el terreno conocido como South Quay a fines de diciembre a International Paper. El terreno es una adición a la reserva natural South Quay Sandhills de 287acres a lo largo del río Blackwater, cerca de la frontera con Carolina del Norte. Administradas por el DCR, las reservas de áreas naturales protegen de forma permanente comunidades naturales importantes y las especies que sustentan.
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South Quay (pronunciado "clave") contiene la última comunidad de pinos de hoja larga que queda en Virginia. Los bosques de pinos de hoja larga alguna vez cubrieron más de 1 millones de acres en el sureste de Virginia, pero han disminuido desde la época colonial. Hoy en día, quedan alrededor de 120 árboles maduros individuales.
"El pino de hoja larga fue una vez una parte dominante de nuestro paisaje y una parte integral de la vida de generaciones de virginianos", dijo el director del DCR, David A. Johnson. "De hecho, un tesoro personal mío es una de las muchas cajas pequeñas que mi abuela hizo a mano con agujas de pino de hoja larga. Ver este lugar especial protegido es un momento histórico para todos los virginianos".
La propiedad ha contribuido durante mucho tiempo a la rica historia manufacturera de la región.
"Durante más de un siglo, International Paper ha actuado como administrador de la tierra, y nos complace ser parte de otro esfuerzo de conservación en Virginia", dijo Teri Shanahan, vicepresidenta de sostenibilidad de International Paper. "Desde 2005, la compañía ha ayudado a salvaguardar más de 1.5 millones de acres a través de donaciones, servidumbres y ventas. Más allá de los esfuerzos de conservación, nuestro negocio es un motor económico crítico que permite que millones de acres de bosque continúen existiendo durante muchas, muchas décadas".
Los bonos de obligación general de 2002 y una subvención del Programa de Legado Forestal del Servicio Forestal de EE. UU. financiaron la compra. El propósito del Programa de Legado Forestal es proteger los bosques de importancia ambiental para que no se conviertan en usos no forestales. El Departamento Forestal de Virginia administra el programa de subvenciones en Virginia.
El DCR y el DOF, con el permiso de International Paper, se han asociado durante los últimos seis años para recolectar semillas de pino de hoja larga del sitio y producir plántulas para los esfuerzos de restauración de hoja larga en Virginia.
"El Programa de Legado proporcionó los fondos para la parte de la extensión que contiene el último sitio significativo restante de pinos de hoja larga productores de semillas en Virginia", dijo el silvicultor estatal Carl Garrison. "Sin esta fuente de semillas, sería casi imposible para nosotros restaurar este recurso forestal que alguna vez fue abundante en la Commonwealth".
Aproximadamente 100 acres en South Quay aún albergan pinos de hoja larga maduros que son adecuados para la producción de semillas. Los planes para la reserva incluyen el restablecimiento de los árboles en aproximadamente 1,500 acres. DCR se asociará con The Nature Conservancy, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y otros para implementar un plan de incendios prescritos. El pino de hoja larga y muchas de las plantas raras que se encuentran en el sitio dependen del fuego para sobrevivir.
"South Quay alberga una de las concentraciones más altas de Virginia de comunidades naturales ejemplares y especies raras al este de las montañas Blue Ridge", dijo el director de Patrimonio Natural del DCR, Tom Smith. "South Quay ha estado en la pantalla del radar del Programa de Patrimonio Natural desde finales de la década 1980, y su protección es un importante punto de celebración en la historia de la conservación de la tierra de Virginia".
La reserva es la piedra angular de un esfuerzo más amplio para conservar bloques de bosque icónicos y ecológicamente importantes en la cuenca del río Chowan. Gran parte del hábitat de las colinas de arena bien drenadas que se extiende desde la reserva hasta Carolina del Norte se ha conservado, al igual que los profundos bosques pantanosos de cipreses y tupelo a lo largo de los ríos Blackwater y Chowan.
"La protección de la zona de South Quay es una pieza importante en un proyecto de conservación a gran escala que abarca 20,000 acres y 20 millas de frente al río", dijo Michael Lipford, director ejecutivo de The Nature Conservancy en Virginia. "Este es un momento histórico para la restauración del pino de hoja larga".
Sobre el pino de hoja larga
El pino de hoja larga es originario del sureste de los Estados Unidos. Los colonos de Virginia valoraban su madera fuerte y de grano recto y, especialmente, su alto rendimiento de "almacenes navales", brea y alquitrán fundamentales para la construcción naval temprana. La recolección de provisiones navales era una práctica altamente destructiva que, junto con el desmonte de tierras para la agricultura, la introducción de cerdos salvajes que se alimentaban de plántulas y la exclusión del fuego, llevó a la casi pérdida de hojas largas de Virginia por 1850. El poco bosque de pino de hoja larga que quedó en Virginia durante la década de 1900fue reemplazado en gran medida por otras especies de pino o convertido a usos no forestales.
La comunidad de South Quay fue fundada en 1657 con una aduana internacional en pleno funcionamiento en 1776. "Muelle" se refiere a una estructura construida paralela a la orilla de una vía fluvial para su uso como lugar de desembarque. La comunidad y el desembarcadero fueron quemados por los británicos en 1781.
Reservas del área natural de Virginia
El Sistema de Preservación de Áreas Naturales de Virginia consta de 61 propiedades y 54,803 acres en todo el estado. Las reservas de áreas naturales sustentan 743 comunidades naturales ejemplares y especies raras de plantas y animales que representan lo mejor que Virginia y el mundo tienen para ofrecer en diversidad biológica y belleza escénica.
La Reserva del Área Natural de South Quay Sandhills no tiene instalaciones de acceso público. Sin embargo, 20 reservas de áreas naturales en todo el estado tienen áreas de estacionamiento y senderos que ofrecen acceso público para la recreación pasiva, como el senderismo, la observación de aves y la fotografía de la naturaleza.
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