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Fecha: 21de marzo de 2002
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La primera flora de Virginia desde 1739 ya está en marcha
John Clayton, a quien Thomas Jefferson consideraba el mejor botánico de Estados Unidos, desarrolló el primer y único relato sistemático de la flora de Virginia en 1739. Más de 250 años después, el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia (DCR, por sus siglas en inglés) ha firmado un acuerdo con la Fundación del Proyecto de la Flora de Virginia Inc. que apoya el desarrollo de la fundación de la primera flora integral de Virginia desde el trabajo de Clayton.
Una flora es un manual de identificación de las plantas que crecen naturalmente en un área. El manual se utilizará en el campo, el aula y la biblioteca como una referencia clave para las plantas de Virginia.
El DCR proporcionará espacio de oficinas, equipo y apoyo de personal para el proyecto de flora. La fundación tiene la responsabilidad principal de desarrollar el manual y recaudar de forma privada los más de1 millones de dólares en costos de producción.
Cualquiera que ahora esté interesado en la vida vegetal de Virginia tiene que trabajar con floras obsoletas desarrolladas para regiones o estados vecinos. Estas floras carecen de componentes críticos para hacerlas accesibles a los virginianos. El formato y el texto de este nuevo trabajo estarán diseñados para su uso por parte de los educadores de Virginia para presentar las plantas del estado a sus ciudadanos, al tiempo que enriquecen en gran medida el conocimiento de nuestros botánicos más avanzados.
Según el director interino del DCR, Leon E. App, una flora moderna ayudará a los ciudadanos, educadores, conservacionistas, científicos y profesionales de los recursos naturales a proporcionar información confiable sobre la vida vegetal de Virginia. "Esta herramienta de recursos será útil para los ciudadanos, los planificadores de tierras y los líderes políticos locales y estatales para tomar decisiones más informadas sobre el uso de la tierra", dijo App.
"Un público bien informado es clave para enfrentar los desafíos ambientales", dijo el Secretario de Recursos Naturales de Virginia, W. Tayloe Murphy Jr. "Ayudar a los virginianos a comprender mejor el mundo natural es fundamental para la conservación de los tesoros naturales que nos sustentan".
Una junta de nueve miembros dirige la fundación. Los miembros de la junta son la Dra. Donna Ware, ex curadora del herbario del College of William and Mary y coautora del Atlas de la Flora de Virginia; Michael Lipford, vicepresidente y director ejecutivo de Nature Conservancy, en Virginia; Nicky Staunton, presidente de la Sociedad de Plantas Nativas de Virginia; el Dr. Chip Morgan, representante de la Fundación de la Naturaleza de Gaulteria; Marion Lobstein, vicepresidenta de la Academia de Ciencias de Virginia; Tom Smith, director de patrimonio natural del DCR; Mike Garson, un abogado de Virginia, Joslin Gallatin, anteriormente de la Fundación del Arboretum del Estado, y Chris Ludwig, biólogo jefe del DCR y director ejecutivo y presidente de la junta de la Fundación del Proyecto de Flora de Virginia Inc.
Los autores principales de la flora, Ludwig y Alan Weakley, también encabezan un equipo asesor de expertos técnicos de 50miembros de todo Virginia. Se espera que el desarrollo de una flora integral en todo el estado tome cinco años. La guía contendrá hasta 4000 ilustraciones. Ludwig busca ilustradores interesados en trabajar con la flora.
Para obtener más información sobre el proyecto Flora of Virginia, comuníquese con Chris Ludwig en jcludwig@dcr.virginia.gov o visite el sitio web del DCR en www.dcr.virginia.gov/natural-heritage/vaflora.
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