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Fecha: 11de septiembre de 2009
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Virginia. El director de parques estatales, Joe Elton, elegido presidente de la Asociación Nacional de Directores de Parques Estatales
(Editores: Haga clic aquí para ver imágenes de alta resolución de Joe Elton).
(Montaña de piedra, Georgia) – El Director de Parques Estatales de Virginia, Joe Elton, fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Directores de Parques Estatales en la reunión anual de NASPD esta semana. Su mandato de dos años comienza de inmediato y expira en septiembre de 2011.
"Joe Elton es ampliamente respetado por dirigir uno de los mejores sistemas del país, a pesar de ser uno de los más frugalmente respaldados", dijo el director ejecutivo de NASPD, el Dr. Phil McKnelly. "Muchas personas estarían satisfechas con simplemente mantenerse firmes cuando se enfrentan a la escasez de personal y fondos, pero Joe ha forjado relaciones importantes con grupos privados y sin fines de lucro y ha encontrado formas de mejorar continuamente los Parques Estatales de Virginia. Su enfoque principal es la administración adecuada y la mejora de la experiencia del visitante para cada visitante del parque".
Elton se ha desempeñado como Director de Parques Estatales de Virginia durante 15 años. Miembro de la junta directiva de la NASPD durante seis años, es el ex vicepresidente inmediato.
La Directora de Parques Estatales de California, Ruth Coleman, fue elegida Vicepresidenta y la Directora de Parques Estatales de Massachusetts, Priscilla Geigis, fue elegida Secretaria-Tesorera durante la reunión.
Los galardonados Parques Estatales de Virginia son operados por el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia.
"Conozco y he trabajado con Joe desde hace muchos años, desde mi época en la Junta de Conservación y Recreación de Virginia", dijo el director del DCR, Joseph H. Maroon. "La elección de Joe para este cargo nacional es un reflejo de su dedicación y servicio al aire libre de Virginia y al medio ambiente de la nación. Pero así como ninguno de nosotros logra nada solo, sé que Joe cuenta con el apoyo de un personal talentoso, dedicado y trabajador, que está tan orgulloso de él como yo lo estoy del voto de confianza que representa esta elección".
En 2007 Elton recibió el Premio al Servicio Distinguido de NASPD "en reconocimiento a muchos años de servicio dedicado y liderazgo inspirado para la conservación, interpretación y mejora de los tesoros naturales y culturales de los parques estatales de nuestra nación".
Un enfoque de los esfuerzos de Elton en los Parques Estatales de Virginia ha sido la experiencia personal de cada uno de los más de 7.2 millones de visitantes anuales.
"No he conocido a la persona que decidió ir a un parque estatal para pasar un mal rato", dijo Elton. "Debido a que el tiempo libre es tan valioso, debemos asegurarnos de cumplir o superar las expectativas de los visitantes. Nuestros parques estatales y nacionales son preciosos ejemplos de los mejores tesoros naturales, culturales y recreativos de Estados Unidos, y son lugares especiales que proporcionan un tónico terapéutico para la mente, el cuerpo y el espíritu".
Los objetivos de Elton como presidente incluyen elevar la conciencia del público sobre el valor natural y económico de los 'Parques Estatales de Estados Unidos'. "En su nueva serie, Ken Burns celebra el centenario del sistema de parques nacionales y llama a nuestros parques nacionales la mejor idea de Estados Unidos. Esa serie se llevará a cabo este otoño, y las vistas previas han sido fantásticas", dijo Elton. "Si los parques nacionales son la mejor idea de Estados Unidos, entonces los parques estatales no se quedan atrás. Son nuestros parques estatales y nacionales los que crean el Sistema Nacional de Parques soñado por el fundador del Servicio de Parques Nacionales, Stephen Mather, y sus contemporáneos".
Elton cita el impacto saludable de la recreación al aire libre y el tiempo que se pasa en la naturaleza en la mente, el cuerpo y el espíritu de un individuo. También promueve los parques estatales como motores económicos que estimulan las economías locales y estatales.
Elton es el sexto director de Parques Estatales de Virginia desde que se creó el cargo en 1936.
En sus 15 años de servicio, ha supervisado el período más dinámico de crecimiento y desarrollo en la historia del Parque Estatal de Virginia. Durante su mandato, el DCR ha abierto seis nuevos parques, y cinco más están en la etapa de planificación y desarrollo. Supervisa 35 parques estatales con un total de 70000 acres. Los parques tienen más de 500 millas de senderos, 1,800 campamentos, 260 cabañas y albergues para pasar la noche, 288 puestos de tiempo completo y cientos de puestos de temporada.
El sistema de parques estatales es responsable de generar más de $170 millones en impacto económico anual en todo el estado.
En 2001 los Parques Estatales de Virginia recibieron la medalla de oro nacional por "excelencia en la gestión de parques y recreación".
Elton se graduó de la Universidad Estatal de Ohio, el Instituto de Administración de la Commonwealth y el Instituto Ejecutivo de Virginia en la Escuela Wilder de Gobierno y Asuntos Públicos de la Universidad de la Commonwealth de Virginia. Vive en Powhatan, Virginia, con su esposa, Patty. Tienen dos hijos adultos, Alex y Lance.
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