Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
El Departamento de Conservación y Recreación de Virginia (DCR, por sus siglas en inglés) administra casi 130000 acres de tierra diversa en todo el estado, que alberga más de 700 millas de senderos públicos. Estos senderos permiten a millones de visitantes conectarse con la naturaleza, observar la vida silvestre y ver el impresionante paisaje que solo Virginia puede ofrecer.
Detrás de escena, el personal del DCR pasa innumerables horas construyendo y manteniendo senderos para garantizar que los de los parques estatales y áreas naturales de Virginia tengan el menor impacto posible en el medio ambiente, se integren con el paisaje circundante y sirvan a todo tipo de usuarios de senderos.
Para garantizar que se cumplan estos objetivos, el personal del DCR debe tener un determinado conjunto de habilidades, que aprenden de los miembros de la Asociación Profesional de Constructores de Senderos durante el Taller Anual de Construcción de Senderos Sostenibles del DCR.
Hace varios años, el Parque Estatal Hungry Mother contrató a la empresa de consultoría y construcción de senderos Trail Dynamics para desarrollar un plan de senderos para el parque. Este proceso puso de manifiesto la necesidad de formación interna sobre técnicas de construcción y mantenimiento de senderos sostenibles y condujo al primer Taller de Construcción de Senderos Sostenibles que se celebró en 2008 en Hungry Mother.
Fue facilitado por el instructor de Trail Dynamics, Woody Keen, y el equipo de Gestión de Recursos del DCR, que desempeña un papel crucial en la preservación, conservación y gestión responsable de los recursos naturales y culturales del DCR.
Después del taller inicial, Keen se mudó fuera del área y recomendó a dos nuevos instructores de la Asociación Profesional de TrailBuilders: Scott Linnenburger, de Kay-Linn Enterprises, y el Dr. Jeremy Wimpey, de Investigación Aplicada de Trails.
De 2009 a 2017, Resource Management, Linnenburger y Wimpey realizaron el taller de forma esporádica. Luego, después de una pausa de cinco años, el taller se renovó y se llevó a cabo en 2022 y 2023 en el Parque Estatal Natural Bridge.
En toda la industria de la construcción de senderos, "Trail Solutions: IMBA's Guide to Building Sweet Singletrack" sirve como guía para la construcción exitosa de senderos para una variedad de administradores de tierras y constructores de senderos voluntarios. Cientos de agencias de tierras y proveedores de recreación en todo el mundo han adoptado sus pautas como una política oficial, incluido el DCR.
Para el Taller de Construcción de Senderos Sostenibles de dos días, Linnenburger y Wimpey utilizan sus años de experiencia, junto con "Soluciones de Senderos", para enseñar a una mezcla de personal de Parques Estatales, Patrimonio Natural y Gestión de Recursos de Virginia sobre los entresijos de la planificación, construcción y mantenimiento de senderos sostenibles.
Primer día del Taller de Construcción de Senderos Sostenibles 2023
El primer día comienza con cuatro horas de instrucción en el aula. Aquí es cuando los participantes aprenden que la construcción de senderos es mucho más que mover tierra, árboles y rocas; Es una ciencia. Algunos de los temas que cubren Linnenburger y Wimpey incluyen:
1. Los cuatro elementos de la construcción sostenible de senderos:
2. Cómo inventariar y evaluar los senderos existentes y las herramientas para hacerlo.
3. Términos comunes de construcción de senderos, que incluyen:
4. Los conceptos básicos de cómo diseñar, construir, mantener y reubicar un sendero.
5. Cómo gestionar el agua en un sendero.
6. Herramientas importantes para la construcción y el mantenimiento.
Una vez que termina la parte del aula, los participantes se dirigen al sendero, donde Linnenburger y Wimpey repasan todas las herramientas que usarán, incluidas sierras de mano, pulaskis, azadas, palas, McLeods y rastrillos.
Luego, los participantes se dividen en equipos y comienzan a practicar las habilidades que Linnenburger y Wimpey repasaron más temprano en el día, incluido el cepillado y desbroce de corredores, la excavación de la banda de rodadura, la conformación y el acabado, y la estabilización de los despojos.
Segundo día del Taller de Construcción de Senderos Sostenibles 2023
El segundo día les da a los participantes la oportunidad de perfeccionar sus habilidades mientras pasan ocho horas trabajando en un sendero. Dependiendo de las necesidades del parque, este tiempo podría dedicarse a comenzar a construir un nuevo sendero, redirigir un sendero existente o realizar un mantenimiento regular del sendero.
Por ejemplo, en los talleres de 2022 y 2023 en Natural Bridge, los participantes trabajaron en la redirección de una parte de Buck Hill Trail para cortar una sección profundamente llena de baches con una gran colina que estaba comenzando a afectar la vegetación circundante y la experiencia del usuario.
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Esta parte del sendero permanecerá abierta mientras se construye la nueva sección, pero una vez que se complete, el parque comenzará el procedimiento de cierre del sendero en la sección original, que incluye el marcado del suelo para que pueda ocurrir la regeneración natural de la vegetación y la cosecha de árboles, arbustos y otra vegetación local para acelerar el proceso de regeneración natural.
Existe la posibilidad de que el Taller de Construcción de Senderos Sostenibles del próximo año se lleve a cabo nuevamente en Natural Bridge para terminar el trabajo en Buck Hill Trail. Todo dependerá de cuánto progreso pueda hacer el equipo de Gestión de Recursos, el personal del parque y los voluntarios durante el próximo año.
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Los talleres están limitados a 20 participantes para que todos puedan recibir una experiencia práctica con las diferentes herramientas y orientación individualizada de los instructores.
Para muchos participantes, el taller es revelador. Al final de los dos días, se van con una mejor comprensión de la construcción sostenible, un conjunto de habilidades que pueden transmitir a otros miembros de su equipo y grupos de voluntarios, y una perspectiva diferente.
El Gerente de Campo de Recursos Naturales, Forrest Atwood, ayuda a facilitar los talleres en nombre del DCR, y conoce de primera mano el impacto que pueden tener en los participantes.
"Asistí a mi primer taller de senderos sostenibles hace más de 20 años. Me sorprendió la ciencia involucrada en la construcción y el mantenimiento adecuados de los senderos, y no he visto un sendero de la misma manera desde entonces", dijo Atwood. "Cuando hablo con los participantes en estos talleres, escucho el mismo asombro de muchos de ellos, y así es como sé que los talleres son un éxito".
Esto es lo que dijeron algunos de los 2023 participantes:
"Me llevé dos conclusiones importantes de asistir al Taller de Construcción de Senderos Sostenibles", dijo la Coordinadora de Participación Juvenil, Scarlett Stevens. "La primera es que aprendí que muchos de los senderos de los parques estatales construidos por el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) en los años 30y 40todavía están en uso hoy en día. Esto da una gran perspectiva de lo que se entiende por construcción de senderos sostenibles y fomenta mi aprecio por la artesanía de quienes trabajaron en el CCC. La segunda conclusión es que la construcción de senderos debe considerar los elementos sociales de a quién sirve un sendero, la experiencia que los visitantes pueden tener en nuestros parques y el impacto en los usuarios de senderos cuando pueden sumergirse en la naturaleza. Estoy impresionado por el poder de los senderos y las formas en que revelan el mundo natural a nuestros visitantes del parque, creando experiencias y recuerdos significativos que inspiran la administración".
"El impacto que tienen los senderos en un parque en un sentido ecológico, social, físico y de gestión es muy profundo. Me fascinó cómo los pequeños detalles pueden tener un efecto tan positivo o negativo en el parque y sus clientes en el futuro", explicó Ian Smith, guardabosques de la policía.
"El Taller de Construcción de Senderos Sostenibles me hizo darme cuenta de la importancia de tomarme el tiempo y el esfuerzo para planificar adecuadamente el diseño de un nuevo sendero con el fin de crear el sistema de senderos más sostenible y con menos impacto negativo que se pueda", dijo Ryan Lepsch, administrador de operaciones de la División de Patrimonio Natural de la Región del Valle de Shenandoah.
"El taller desarrolló aún más mi perspectiva sobre el papel de apoyo de la Gestión de Recursos en relación con la construcción de senderos sostenibles y el personal de los parques estatales", explicó el Asistente de Gestión de Recursos Naturales, Caleb Varney. "En algunos casos, será muy importante para la Administración de Recursos recordar que, al final del día, el personal interno del parque será responsable del mantenimiento de los senderos que ayudamos a planificar e instalar. Esto implica un elevado sentido de responsabilidad para mí y mi equipo para conservar los elementos clave de sostenibilidad, como la implementación de las características adecuadas de sendero y drenaje para evitar crear un problema de mantenimiento molesto en el futuro para el personal del parque".
Dr. Jeremy F. Wimpey, Director, Investigación Aplicada de Senderos
Como gerente de proyectos y líder de investigación con Applied Trails Research, el Dr. Wimpey brinda servicios de planificación, diseño, evaluación y gestión de senderos y recreación al aire libre a una variedad de agencias de administración de tierras públicas y propietarios privados.
Especializado en capacitación, participación comunitaria y servicios geoespaciales para actividades de planificación y gestión, el Dr. Wimpey también se desempeña como miembro adjunto de la facultad de investigación en el Departamento de Administración de la Facultad de Salud y Desarrollo Humano, Recreación, Parques y Turismo de la Universidad Estatal de Pensilvania.
El Dr. Wimpey recibió su doctorado en análisis ambiental geoespacial del Instituto Politécnico y la Universidad Estatal de Virginia, su maestría en ciencia y tecnología integradas y una licenciatura en geografía de la Universidad James Madison.
Scott Linnenburger, director de Kay-Linn Enterprises
Antes de fundar Kay-Linn Enterprises, Linnenburger fue director de programas de campo de la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña, donde aumentó el presupuesto de los programas de campo en un 300% y duplicó el tamaño del personal de los programas en cinco años.
Linnenburger ha trabajado con éxito en más de 100 proyectos de senderos para los sectores federal, estatal, local y privado y anteriormente formó parte de la Junta de American Trails y de la Professional TrailBuilders Association.
Linnenburger recibió su Maestría en Gestión Ambiental de la Escuela Nicholas de la Universidad de Duke y una licenciatura en biología y Educación Secundaria de Eckerd College.
Categorías
Conservación | Patrimonio natural | Parques estatales
Etiquetas
Reservas de Espacios Naturales | Parques estatales
