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Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Por Matt SabasPublicado el 27de agosto de 2025
El Centro de Investigación y Extensión Agrícola de Virginia Tech Eastern Shore (AREC) se compromete a apoyar la producción comercial de hortalizas y cultivos agronómicos mediante la realización de investigaciones de vanguardia sobre cultivos de cobertura, fertilizantes, labranza del suelo y manejo del suelo.
"El enfoque principal de nuestra investigación aquí en el Centro de Investigación y Extensión Agrícola de Eastern Shore es enfocarnos en lo que es importante para los productores de todo el estado con respecto a los suelos y el manejo de nutrientes", dijo Mark Reiter, director de Eastern Shore AREC. "Echamos un vistazo a los cultivos de cobertura, fertilizantes, labranza del suelo, manejo del suelo y prácticamente cualquier cosa que pueda afectar la producción agrícola general".
"Si bien nos enfocamos en los cultivos de cobertura y las estrategias de manejo del suelo, que a menudo son promovidas por los Distritos de Conservación de Suelos y Aguas, la idea general es garantizar que los agricultores optimicen sus rendimientos para la productividad de los cultivos", dijo el Dr. Reiter.
Los 47 Distritos de Conservación de Suelos y Aguas (SWCD) de Virginia gestionan el programa de Costos Compartidos de Mejores Prácticas de Manejo Agrícola (VACS) de Virginia, que proporciona reembolso por más de 60 mejores prácticas de manejo (BMP), incluida la planeación del manejo de nutrientes, la labranza cero y los cultivos de cobertura.
Un área en la que se enfoca VT Eastern Shore AREC y califica para el reembolso del programa VACS son los cultivos de cobertura. Los cultivos de cobertura mejoran la salud del suelo al reducir la erosión, aumentar la materia orgánica en el suelo y mejorar la retención de agua, lo que ayuda a proteger las vías fluviales cercanas al evitar que el nitrógeno se filtre a la capa freática. Pueden reducir los costos de los insumos a largo plazo al mejorar la fertilidad del suelo, reducir la necesidad de fertilizantes sintéticos y respaldar los rendimientos de los cultivos resistentes.
"La economía de los cultivos de cobertura, al observar su capacidad para reducir nuestro aporte de nitrógeno, especialmente cuando se emplean cultivos de cobertura de leguminosas como la arveja peluda o el trébol carmesí, realmente se pueden ver algunas reducciones en nuestras demandas de fertilizante nitrogenado", dijo Joseph Haymaker, asociado postdoctoral de Virginia Tech Eastern Shore AREC. "Los cultivos de cobertura mejoran la sostenibilidad a largo plazo y la viabilidad económica de la producción agrícola al tiempo que reducen nuestros impactos ambientales".
Diferentes mezclas de cultivos de cobertura pueden producir resultados variables.
"Realmente ahora estamos promoviendo pastos mezclados con legumbres, brassicas y hierbas para tener un sistema más holístico que brinde diferentes beneficios al suelo y también, al resultado final del agricultor, cuando se observan los nutrientes", dijo el Dr. Reiter. "Lo que encontramos es que nuestros nutrientes pueden escapar de la zona de raíces típica de los cultivos, pero estos cultivos de cobertura pueden eliminar nutrientes como el potasio de las profundidades, traerlos de regreso a la superficie y reciclarlos, lo que puede ayudar a aumentar los rendimientos, pero también mantener estos nutrientes en nuestra tierra donde los necesitamos en lugar de escurrir a través del agua subterránea o el flujo terrestre hacia la Bahía de Chesapeake".
Para el año 2026del programa estatal, la tasa de reembolso de VACS es de $40/ acre para cultivos de cobertura de granos pequeños plantados para el manejo de nutrientes y residuos. Los agricultores participantes pueden calificar para un adicional:
Para obtener orientación sobre qué cultivos de cobertura y prácticas de conservación se adaptan mejor a las necesidades de su granja, y para identificar otros programas para los que podría ser elegible, comunicar con su Distrito de Conservación de Suelo y Agua local https:\/\/www.dcr.virginia.gov\/soil-and-water\/swcds.
Obtenga más información sobre la investigación del Centro de Investigación y Extensión Agrícola de la Costa Este de Virginia Tech visitando su sitio web: https:\/\/www.arec.vaes.vt.edu\/arec\/eastern-shore.html.
Categorías
Conservación del suelo y el agua
Etiquetas
Manejo de nutrientes
