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Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Hace más de un siglo, el escarabajo tigre de playa del noreste (Habroscelimorpha dorsalis dorsalis) se podía encontrar en "grandes enjambres" en las playas a lo largo del Océano Atlántico desde Martha's Vineyard hasta Nueva Jersey y en las playas de la Bahía de Chesapeake.
Pero en 1990, a medida que el desarrollo de la costa, la erosión y el uso recreativo de las playas acabaron con las poblaciones, el pequeño y ágil escarabajo tigre fue incluido en la lista de especies amenazadas según la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción. Actualmente, las playas y costas a lo largo de la bahía de Chesapeake son el bastión de esta especie.
El renombrado experto en escarabajos tigre, el Dr. C. Barry Knisley, ex profesor de biología en Randolph-Macon College, dirigió una capacitación este año en el condado de Mathews para biólogos y personal de administración del Programa de Patrimonio Natural de Virginia sobre la inspección de larvas de escarabajo tigre.
En octubre, en la Reserva del Área Natural New Point Comfort y a lo largo de la costa circundante, Knisley demostró cómo detectar y medir las madrigueras de las larvas. En la Reserva del Área Natural de Bethel Beach, Knisley dirigió una excursión en julio para mostrar cómo diferenciar el escarabajo tigre de playa del noreste de otras especies de escarabajos tigre que podrían estar reproduciéndose en las playas.
A través de tres etapas diferentes de desarrollo, las larvas, que tienen cuerpos blandos y escudos craneales blindados, cavan madrigueras verticales en la arena por debajo de la línea de marea alta, esperando emboscar a las presas que pasan cerca de la abertura. Sus pequeños agujeros en la arena a menudo tienen coladas reveladoras esparcidas cerca, pequeños grupos de arena arrojados por las larvas mientras mantienen sus madrigueras.
Ser capaz de localizar las larvas es importante para medir y monitorear las poblaciones, y ayuda a evitar que las perturbaciones humanas les causen daño. La presencia de estos insectos de importancia ecológica es un indicador de una comunidad de playa saludable.
"Debemos vigilar de cerca la salud y la distribución de la población de Virginia del escarabajo tigre de playa del noreste", dijo Ellison Orcutt, zoólogo principal de campo. "Además de las amenazas presentes desde hace mucho tiempo, el aumento del nivel del mar trae incertidumbre adicional en torno a la resiliencia y flexibilidad de esta especie tan especializada".
Proteger las costas arenosas donde los escarabajos tigre hacen su hogar es parte de la misión del Programa de Patrimonio Natural de Virginia en el DCR. Responsable de la gestión ecológica de los hábitats de especies raras, amenazadas y en peligro de extinción, el programa mantiene varias reservas de áreas naturales en las regiones de la Bahía de Chesapeake y la Costa Este donde se han documentado poblaciones de escarabajos tigre. Los administradores monitorean las poblaciones en las reservas cada año. Las ubicaciones incluyen:
Estas reservas ofrecen acceso público, pero consulte las pautas antes de visitarlas para ayudar a proteger los recursos naturales que se encuentran allí.
El escarabajo tigre de playa del noreste es solo uno de los más de 1900 elementos de recursos del patrimonio natural (incluidas poblaciones de especies raras, comunidades naturales ejemplares y características geológicas significativas) rastreados por los científicos de la agencia. A partir de su lista de especies raras más reciente emitida en septiembre, el escarabajo tigre fue catalogado como amenazado a nivel federal y estatal, y en peligro estatal, o en alto riesgo de extinguirse en Virginia.
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Conservación | Patrimonio natural
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Reservas de Espacios Naturales
