Tim Alderson y su familia se esfuerzan por implementar prácticas de conservación en su granja ganadera de 210acres en el condado de Pittsylvania mejorando la calidad del agua circundante, un esfuerzo que es posible gracias al Programa de Costos Compartidos de Mejores Prácticas de Gestión Agrícola de Virginia (VACS).
El primer proyecto de costos compartidos de conservación del Sr. Alderson con el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Pittsylvania en 2010 completado un total de cuatro proyectos de exclusión de arroyos y manejo de tierras de pastoreo. Con la ayuda del programa VACS a través de Pittsylvania SWCD, el Sr. Alderson ahora ha implementado la exclusión de arroyos de ganado extensivo y prácticas alternativas de sistemas de riego en A-Plus Farms, instalando más de 12,000 pies de cercas de orillas de arroyos y 15 abrevaderos. Su uso excepcional de las mejores prácticas de gestión le valió un premio Grand Basin Clean Water Farm Award en 2023.
Pastoreo rotacional
El Sr. Alderson implementa el pastoreo rotacional separando el ganado en dos rebaños. A-Plus Farms creó 19 potreros más pequeños mediante la instalación de cercas transversales para implementar su sistema de pastoreo rotacional. Cada potrero consta de 10 a 13 acres. Traslada el ganado cada semana a diferentes potreros para que cada potrero tenga tiempo de descansar y volver a crecer antes de volver a pastar.
"Rotamos aproximadamente cada tres días, tal vez menos que eso en el verano, y luego, por lo general, nos alimentamos en dos o tres potreros en el invierno", dijo Alderson. "Pero en la primavera y el otoño, cuando la hierba está creciendo realmente, unos tres días de pastoreo nos dan casi 60 días de crecimiento. Tenemos una mejor salud del rebaño. Nuestros recursos se amplían más con el pastoreo rotativo. Los arroyos son claros y los estanques no están rojos con sedimentos.
El pastoreo rotacional es un sistema de manejo de pastoreo que tiene numerosos beneficios ambientales y económicos. Al dividir las áreas de pastoreo en potreros más pequeños y rotar el ganado a través de ellos, los agricultores permiten que los pastos se regeneren. Esto mejora la calidad y cantidad del forraje, facilita sistemas radiculares más profundos y mejora la estructura del suelo, lo que conduce a pasturas más resistentes y una mayor productividad con el tiempo.
Al prevenir el sobrepastoreo, el pastoreo rotacional ayuda a reducir la erosión del suelo, mejora la infiltración de agua y disminuye la escorrentía hacia los arroyos y ríos cercanos, todo lo cual protege la calidad del agua. Favorece una mejor distribución del estiércol, reduciendo la necesidad de fertilizantes sintéticos y contribuyendo a una vida microbiana más saludable del suelo. El pastoreo rotacional también puede aumentar el secuestro de carbono en el suelo.
Póngase en contacto con su Distrito de Conservación de Suelos y Aguas local
Para obtener información sobre cómo implementar las mejores prácticas de manejo, como el pastoreo rotacional en su operación, comuníquese con su Distrito de Conservación de Suelos y Aguas local: https://www.dcr.virginia.gov/soil-and-water/swcdlist.
El Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Pittsylvania contribuyó a esta publicación.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
