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Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Si conduces por el suroeste de Virginia, verás carreteras llamadas "Caney Creek Road" o "Cane Valley Road". Estos nombres sugieren que los rodales de caña de río nativa (Arundinaria gigantea) alguna vez hicieron su presencia en ambos lados del río Powell, extendiéndose por todos los afluentes y valles de la zona.
Debido a la exclusión de los incendios, el pastoreo generalizado de ganado y el desarrollo de la tierra, la caña de río, una especie con importancia cultural e histórica en el sureste de los Estados Unidos, hoy ocupa solo alrededor del 2% de su área de distribución nativa.
Pero por cuarto año consecutivo, los administradores y voluntarios están cultivando y plantando caña de río donde antes florecía.
Los cañaverales de río, o cañaverales, ayudan a controlar la erosión a lo largo de los lechos de los arroyos, mejoran la calidad del agua y disuaden a las especies invasoras. Los cañaverales son el hábitat de las aves cantoras migratorias y otros animales silvestres.
En 2021, Laura Young, administradora de la región suroeste en el Programa de Patrimonio Natural de Virginia, lanzó un programa piloto para restaurar los frenos de caña a lo largo de las orillas de los ríos sin vegetación en la Reserva del Área Natural The Cedars en el condado de Lee. Las plantas echaron raíces con éxito.
El personal y los voluntarios pudieron propagar nuevas plantas cosechando rizomas (tallos subterráneos) separados de las plantas originales en la primavera y cultivándolos en bolsas de sándwich en sus porches hasta que estuvieron listos para plantar.
"Es increíble ver que con un pequeño número de voluntarios y muy pocos dólares hemos podido comenzar cuatro nuevas anclas de caña con aproximadamente 200 plantas individuales a lo largo de las vías fluviales en la Reserva del Área Natural de los Cedros", dijo Young. "En los últimos tres años, ver la transición de estas plantas de individuos a pequeños cañaverales ha puesto de manifiesto el poder del trabajo de restauración de base".
El año pasado, los voluntarios agregaron un ancla de caña adicional a Wallen's Creek, que está experimentando una erosión extrema, y un ancla en la bifurcación norte del Holston.
Las plantas de caña de río, un tipo de bambú templado de América del Norte, sirven como plantas huésped para polillas raras cuyas larvas dependen de ellas para alimentarse.
1) Protapamea danieli (barrenador de la caña de Daniel; no clasificado a nivel mundial, estado raro GNR S1S3) 2) Leucania calidior (arrimadero de caña; global y estatal raro G2G4 S1S3) 3) Argillophora furcilla (polilla de la caña de tenedor plateado; rara a nivel mundial y estatal G3G4 S1S3)
Cuatro de estas especies de polillas que se alimentan de caña, incluyendo el arrimadero de caña (Leucania calidior) y la polilla de la caña de tenedor plateado (Argillophora furcilla), han sido documentadas en The Cedars, según Steve Roble, zoólogo del Programa de Patrimonio Natural de Virginia.
Young dijo que la caña de río está bien adaptada para vivir a lo largo de las vías fluviales que se inundan regularmente, ya que puede resistir las inundaciones por cortos períodos de tiempo y sus tallos flexibles le permiten fluir y doblarse con el río cuando está bajo el agua. Los extensos sistemas de raíces de estos cañaverales son excelentes para atrapar los sedimentos que se transportan en el río y las plantas grandes tienen éxito en dar sombra a muchos tipos de especies invasoras que se transportan fácilmente por los ríos.
Los socios en este esfuerzo de restauración incluyen The Nature Conservancy en Virginia, el grupo de voluntarios Friends of The Cedars, Virginia State Parks y University of Virginia's College at Wise.
"En este punto, hemos demostrado que la restauración de la caña es posible en nuestra área con recursos limitados, y estamos muy emocionados de que todos nuestros socios y varias localidades estén interesados en ayudarnos a ampliar nuestros esfuerzos en 2024", dijo Young.
"Si podemos hacer que la caña de río nativa comience a recorrer el paisaje", agregó, "crecerá lentamente y recuperará lo que solía ser su dominio nativo".
Para obtener información sobre las oportunidades de voluntariado en la restauración de la caña de río, visita la página de Eventbrite de The Nature Conservancy, o envía un correo electrónico a Laura Young en laura.young@dcr.virginia.gov o Nick Proctor en nick.proctor@tnc.org.
Categorías
Conservación | Plantas nativas | Patrimonio natural
Etiquetas
Plantas autóctonas
