Cuando Bruce y Katherine Johnson compraron Dragonfly Farms, al oeste de Louisa en 2017, se enfrentaron a suelos severamente erosionados y condiciones degradadas después de años de cultivos en hileras de maíz y soja, lo que los motivó a estabilizar el suelo, crear un sistema agrícola productivo y transformar la propiedad en un modelo de prácticas regenerativas.
La agricultura regenerativa es un enfoque agrícola que se centra en mejorar la salud del suelo y la biodiversidad y puede incorporar varias mejores prácticas de gestión (BMP). Las BMP que se encuentran en los sistemas de agricultura regenerativa que califican para el reembolso bajo el programa VACS incluyen cultivos de cobertura, labranza cero, amortiguadores ribereños, pastoreo rotativo y planificación de manejo de nutrientes. Estas prácticas trabajan juntas para minimizar la alteración del suelo y aumentar la diversidad en los sistemas regenerativos.
Los Johnson trabajaron con el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas Thomas Jefferson para convertir 150 acres de suelos erosionables en cultivos en hileras en un sistema de pastos diverso, proporcionando forraje durante todo el año para los animales. La cubierta de césped saludable durante todo el año en la tierra mantiene el suelo y los nutrientes en su lugar, mientras que el manejo del pastoreo rotativo recicla activamente los nutrientes en la granja. Casi 250 acres de amortiguadores boscosos mejoran la calidad del agua al actuar como un sistema de filtración natural al tiempo que crean un hábitat para la vida silvestre.
Los Johnson manejan sus pastos con un intenso sistema de pastoreo rotativo que incorpora 10 potreros permanentes que se dividen en tercios mediante cables eléctricos temporales. Al limitar el pastoreo a uno o dos días por cada potrero, se elimina el pastoreo excesivo de cualquier área, lo que reduce la erosión del suelo y disminuye la escorrentía hacia las vías fluviales cercanas.
Para proteger aún más las aguas superficiales de la granja, el ganado ha sido excluido de todos los arroyos de la propiedad con cercas instaladas a 35 pies de distancia de cada cuerpo de agua, protegiendo más de 4 millas de ribera del arroyo y formando más de 90 acres de amortiguadores boscosos. Restringir el acceso del ganado a los arroyos y proporcionar sistemas de riego alternativos reduce la erosión de las riberas y disminuye la cantidad de sedimentos que transportan las vías fluviales locales.
Comuníquese con su distrito local de conservación de suelos y aguas.
Comuníquese con su distrito local de conservación de suelo y agua para obtener información sobre el programa VACS y otros programas que pueden beneficiar a su operación. Puede encontrar un mapa de SWCD locales aquí: https://www.dcr.virginia.gov/soil-and-water/swcds.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
