Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Una forma en que el Programa de Patrimonio Natural de Virginia en DCR lleva a cabo su misión de conservar los recursos del patrimonio natural del estado es averiguar qué es lo que todavía está aquí.
Estos son solo algunos de los aspectos más destacados de los hallazgos raros recientes, y los nuevos descubrimientos, en todo Virginia de los botánicos, ecólogos, zoólogos y científicos kársticos del DCR.
El botánico Johnny Townsend descubrió una hepática mundialmente rara, la cresta de los Apalaches (Lophocolea appalachiana), por primera vez en el invierno de 2024. Se encuentra a lo largo de un arroyo sombreado en el condado de Patrick, en el sur de Blue Ridge, y anteriormente solo se sabía que ocurría en otros cinco estados. Las hepáticas, al igual que los musgos, son plantas sin sistema vascular que se reproducen por medio de esporas en lugar de flores.
Andrew Rapp, zoólogo de campo, descubrió un saltamontes de los Apalaches (Appalachia hebardi) que se creía extinguido el 3 de septiembre en el condado de Augusta. Esta especie no voladora con un camuflaje impresionante solo se conocía de registros históricos en cinco condados de Virginia y no se había documentado aquí desde 1946.
Derek Hennen, zoólogo de campo, descubrió una nueva población de milpiés imitador de los Apalaches (Appalachioria versicolor) en el Parque Estatal Hungry Mother en el condado de Smyth el 21de octubre. El milpiés grande, que a menudo se encuentra en la hojarasca de los bosques húmedos de las calas, está clasificado como en peligro (tanto a nivel mundial como en Virginia). Luce patrones de color negro con manchas rojas, naranjas o amarillas, que anuncian formidables defensas químicas para los depredadores, como el cianuro de hidrógeno y el benzaldehído.
Tom Malabad, científico principal de cuevas y karst, fue coautor de un estudio en la revista Subterranean Biology que nombró y describió una especie de escarabajo de cueva nueva para la ciencia, Horologion hubbardi sp. Nov.
Grotas: Wil Orndorff, coordinador de protección kárstica, encontró un escarabajo de cueva Pseudanopthalmus en Fountain Cave en el parque Grand Caverns, una atracción de cueva, el 19de noviembre. Este fue el primer escarabajo de cueva documentado en esta cueva a pesar de más de 60 años de exploraciones. También es una expansión del rango de distribución de este género; La especie exacta aún no ha sido determinada por los expertos.
Los zoólogos del personal encontraron el sátiro de Mitchell (Neonympha mitchellii), una mariposa en peligro de extinción a nivel federal, en nueve de 11 sitios del condado de Floyd donde las poblaciones habían sido documentadas anteriormente. También lo documentaron por primera vez en tres lugares adicionales.
La pequeña mariposa marrón con manchas oculares negras rodeadas de amarillo, es una de las mariposas más raras en el este de los Estados Unidos y está restringida a hábitats de humedales en cinco estados.
El primer estudio de la especie en siete años se llevó a cabo en el verano en asociación con el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y propietarios privados.
El ecologista de la vegetación Joey Thompson descubrió la hoja de corazón de las colinas de arena (Hexastylis sorriei), una planta rara a nivel mundial, en Fort Walker. Anteriormente se pensaba que estaba restringido a la región de las colinas de arena de Carolina del Norte y Carolina del Sur, el descubrimiento en la base militar cerca de Bowling Green marcó la primera vez que se ha visto en Virginia. La planta de bajo crecimiento con hojas en forma de corazón parece preferir la tierra manejada con fuego prescrito entre bosques y pantanos.
Thompson también descubrió una nueva población de hierba helada baja (Crocanthemum propinquum) en un área abierta quemada regularmente de Fort Walker. La hierba helada baja no se había visto en Virginia desde 1995. Encontró ambas plantas en la primavera de 2023 y recibió la confirmación de las identificaciones en 2024.
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Jennifer Stanley, botánica de campo, y Thompson encontraron una flor de piña lisa (Echinacea laevigata) el 24 de septiembre en el condado de Lunenburg, donde nunca se ha documentado. El descubrimiento de la especie catalogada como amenazada (tanto federal como estatal), representa una modesta extensión de su área de distribución conocida en la región sur del Piamonte. La especie, con flores de color rosa pálido o lavanda con un rayo caído y una cabeza de semilla en forma de cono, está estrechamente relacionada con la equinácea púrpura (Echinacea purpurea).
Stanley y Thompson también encontraron poblaciones previamente desconocidas de serpiente de cascabel del norte (Eryngium yuccifolium), que está clasificada en peligro de extinción en Virginia. El distintivo maestro de la serpiente de cascabel presenta cabezas de flores redondas y erizadas con pequeños pétalos blancos y hojas parecidas a la yuca. Ambas especies fueron encontradas en el derecho de paso de una línea eléctrica en encuestas con Dominion Energy.
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