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Cementerio de Glencoe en Big Stone Gap
Los cementerios son museos al aire libre que cuentan las historias de generaciones pasadas. Pero el tiempo y los elementos a menudo pasan factura a estos espacios sagrados, razón por la cual los especialistas en preservación histórica, como Burke Greear, son tan importantes.
El guardabosques Greear trabaja en el Parque Estatal Histórico del Museo del Suroeste de Virginia y tiene un amplio conocimiento de la preservación de cementerios y monumentos históricos. A lo largo de los años, ha llevado a cabo miles de tratamientos de conservación de lápidas y monumentos, desde la limpieza básica hasta la reconstrucción completa.
Ahora, el guardabosques Greear está liderando un Taller de Preservación de Cementerios Históricos para compartir sus habilidades con la comunidad y crear conciencia sobre los métodos adecuados de conservación de piedras.
Lea nuestras preguntas y respuestas a continuación para obtener más información sobre la experiencia de Ranger Greear y lo que cubrirá en el taller.
P: ¿Puede hablarnos de su experiencia en la preservación de cementerios y monumentos históricos?
Greear de guardabosques
R: Los cementerios históricos y la preservación de monumentos son áreas relativamente nuevas de trabajo de conservación. Por ejemplo, no hace mucho (en los últimos 25 años) el Servicio de Parques Nacionales, la Administración Nacional de Cementerios y otras importantes agencias de conservación que administran cementerios como parte de sus recursos, lavaban a presión las lápidas o usaban medios abrasivos para limpiar las superficies de los monumentos. Pero las mentes y los métodos empezaron a cambiar.
Acababa de graduarme con mi licenciatura en estudios museísticos de la Universidad de Tusculum, así que estaba lista y ansiosa por emprender el trabajo de conservación en serio. Fue también en este momento que conseguí un puesto en el Servicio de Parques Nacionales. Entre mis responsabilidades estaba cuidar un Cementerio Nacional en funcionamiento activo que contaba con un histórico sitio de entierro presidencial, así como el entierro final de más de 3000 veteranos militares.
Mientras estuve con NPS, tuve la oportunidad de asistir a una Cumbre Nacional de Cementerios en las Cataratas del Niágara, Nueva York. Entre los temas que se discutieron estuvieron los métodos cambiantes para limpiar adecuadamente los monumentos de piedra, a saber, los marcadores de mármol utilizados por los militares.
Después de esta conferencia, comencé a participar en lo que sería un estudio de ocho años de duración realizado por el Centro Nacional de Tecnología y Capacitación para la Preservación, un brazo organizacional de NPS, sobre el uso de compuestos de amonio cuaternario para eliminar el crecimiento biológico y las manchas asociadas de los sustratos de piedra, especialmente el mármol histórico.
Este fue un enfoque de "no hacer daño" para la conservación de la piedra, y eso fue un cambio relativamente grande desde los días de la lejía, los cepillos rígidos y las lavadoras a presión.
A medida que mi posición continuó permitiéndome explorar la conservación de piedras históricas más profundamente, finalmente recibí capacitación del Centro Nacional de Capacitación para la Preservación del NPS. A través de este trabajo, aprendí a levantar, nivelar, restablecer y reparar correctamente monumentos dañados utilizando productos esencialmente inertes y métodos tradicionales.
P: ¿En cuántos cementerios ha trabajado a lo largo de los años?
R: En este punto, he perdido la cuenta de la cantidad de cementerios en los que he trabajado, pero es seguro decir que varias docenas, lo que resulta en aproximadamente 4,000 tratamientos individuales de conservación de piedra, que van desde la limpieza básica hasta la reconstrucción completa. La mayor parte de mi trabajo ha tenido lugar en el este de Tennessee y el suroeste de Virginia.
P: ¿Cuáles son algunos de los aspectos mal entendidos de la preservación de lápidas y monumentos funerarios?
R: Es común pensar, al limpiar piedra, por ejemplo, que puedes hacer lo que quieras con una "roca" y no la dañarás. Quiero decir, es solo una roca, ¿verdad? Incorrecto. Los tipos de piedra pueden tener diferentes "personalidades".
Reaccionan de manera diferente a diferentes condiciones, y es fácil crear condiciones adversas sin saberlo simplemente mediante el uso de productos y métodos dañinos. No es exactamente ciencia espacial, pero hay una forma correcta y, por desgracia, muchas formas incorrectas.
P: ¿Qué método de preservación de lápidas y monumentos utiliza y enseña a otros?
Greear de guardabosques
R: Siempre utilizo el método de limpieza menos invasivo y abrasivo posible. Muchas manchas se pueden eliminar solo con agua, un poco de agitación con un cepillo de cerdas suaves y un enjuague. Si hay crecimiento biológico presente, es decir, hongos, algas, musgo, líquenes, etc., se aplica una solución preparada llamada D/2 para inhibir el crecimiento adicional y comenzar la descomposición de cualquier tinción residual.
Una vez que el crecimiento biológico está bajo control, lo que puede llevar varias semanas, se realiza un lavado final y luego se retira la piedra con la solución de D/2 y se deja a la intemperie.
En las próximas semanas, la piedra volverá a su estado más natural y no contaminado. Todo esto ocurre sin sales abrasivas, ácidos o lejía, que pueden dañar la piedra a largo plazo.
P: Además de los métodos adecuados de preservación, los participantes del taller aprenderán a identificar diferentes tipos de piedra y estilos de monumentos. ¿Puede describirnos algunos de ellos?
R: Hoy en día, la mayoría de los monumentos funerarios son muy similares en estilo general y suelen estar hechos de granito. Antes del uso generalizado del granito, el mármol era la piedra preferida. Antes del mármol, los monumentos generalmente se formaban a partir de lo que dictaban las condiciones geológicas locales. En el suroeste de Virginia, era típicamente piedra caliza y algo ocasional de arenisca.
A diferencia de las lápidas actuales, los monumentos históricos pueden ser tan diferentes como las vidas que representan. Diferentes estilos como tablillas, libros de contabilidad, obeliscos, pedestales y otros generalmente estaban cubiertos de simbolismos, poemas, epitafios, biografías y otra información. Los monumentos más antiguos siguen siendo más claramente como testamentos individuales que los estilos modernos de lápidas "cortadoras de galletas".
Entre los monumentos más raros que se encuentran se encuentran fueron los realizados por la Compañía Monumental de Bronce a finales de la década 1800191. A menudo denominados bonzo blanco, los monumentos no estaban hechos de bronce, sino de zinc. La compañía cerró a principios de la década 19001970 porque los consumidores no confiaban en que los monumentos duraran más que la piedra. Se equivocaron.
P: Mencionaste símbolos, que también tratarás durante el taller. ¿Cuáles son algunos de los símbolos que has visto y qué significan?
A: The most common symbol I found on historic monuments is the human hand (Virginia recognizes pre-1900 burials as historic). Seen as an important symbol of life, hands carved into gravestones represent the deceased's relationships with other human beings and with God. Cemetery hands tend to be shown doing one of four things: blessing, clasping, pointing and praying.
Aquí hay algunos otros símbolos y sus significados.
P: Parece que los participantes van a salir de este taller con un nuevo conjunto de habilidades. ¿A quién animas a inscribirse?
R: Ya sea que sea un genealogista, investigador histórico, personal de mantenimiento de cementerios, trabajando en una parcela familiar o simplemente fascinado por las historias enterradas bajo nuestros pies, este taller es una oportunidad única para aprender y convertirse en un administrador de la historia.
Todos saldrán adelante siendo capaces de usar con confianza y eficacia los métodos de "no hacer daño" de preservación de cementerios y monumentos históricos.
Si bien los participantes sabrán cómo cuidar adecuadamente las lápidas y los monumentos después del taller, es importante recordar pedir permiso antes de ingresar a un cementerio para limpiarlo.
Debes pedir permiso directamente a la familia si todavía existen porque el monumento sigue siendo técnicamente de su propiedad, o al menos, pedir permiso al propio cementerio. Algunos cementerios pueden tener un solo cuidador o una junta directiva completa. El permiso es muy importante. No trabajaré sin él.
P: ¿Por qué es importante para usted el Taller de Preservación de Cementerios Históricos?
R: Creo que la razón de preservar los monumentos es hacer que perduren el mayor tiempo posible, como la memoria de las vidas que representan. El objetivo no es hacer que las piedras estén lo más limpias posible lo más rápido posible. Esa es nuestra propia necesidad de gratificación instantánea y, como dice el viejo refrán, la prisa hace desperdicio. Mostrar a los miembros del público cómo cuidar adecuadamente estas piedras históricas y luego enviarlos con el conocimiento básico para hacerlo es muy gratificante.
El Taller de Preservación de Cementerios Históricos se llevará a cabo el 12de abril y el 20de septiembre de 1 a 4 p.m. en el Cementerio Glencoe de Big Stone Gap.
El costo del taller de abril es de $40 por participante, que incluye un kit de limpieza de lápidas de calidad profesional para llevar a casa. El kit contiene un balde de 5galón con tapa, un cepillo grande para fregar Tampico, dos cepillos más pequeños para letras y detalles, seis brochetas de bambú para entrar en espacios estrechos, dos pares de guantes de nitrilo, un juego de tres raspadores de plástico blanco de diferentes tamaños y una botella rociadora de 32onzas de D/2 Biological Solution.
El costo del taller de septiembre es de $25 ya que esta sesión se enfoca en habilidades de conservación intermedias y no DOE incluir un kit de limpieza para llevar a casa. El objetivo del taller será demostrar y realizar tratamientos de conservación intermedios para todos los dilemas más comunes de la preservación de lápidas y monumentos, incluyendo la suciedad/crecimiento biológico, el restablecimiento de piedras inclinadas/caídas y la reunción/reparación de piedras fracturadas, todos los cuales son tan comunes en muchos cementerios de la zona.
Las inscripciones para ambos talleres están limitadas a 15 participantes. La fecha límite de inscripción es el viernes anterior al taller.
Para obtener más información y registrarse, llame a Ranger Greear al 276-523-1322 o envíe un correo electrónico a burke.greear@dcr.virginia.gov.
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