Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
La propiedad del emblemático Puente Natural en el condado de Rockbridge ha cambiado de manos y está un paso más cerca de lograr la propiedad estatal, cumpliendo un objetivo establecido por defensores de la comunidad y funcionarios estatales y locales en 2013 cuando la propiedad se dirigía a la subasta. Ha sido administrado como un Parque Estatal de Virginia desde 2016.
El Puente Natural, Monumento Histórico Nacional
El Trust for Public Land, una organización nacional sin fines de lucro que trabaja para proteger las tierras públicas, asumió las responsabilidades restantes del saldo del préstamo en el sitio el 9 de marzo y planea trabajar con el Departamento de Conservación y Recreación a través de su proceso de adquisición para transferir la propiedad al estado de Virginia para su administración permanente.
Los visitantes no notarán cambios en el funcionamiento diario del sitio, que una vez fue propiedad de Thomas Jefferson y aclamado como una de las siete maravillas naturales del mundo. El Parque Estatal Natural Bridge continuará celebrando eventos de observación de estrellas como un Parque Internacional de Cielo Oscuro, invitará a voluntarios para ayudar a mantener sus senderos y ofrecerá otros programas públicos.
"El Departamento de Conservación y Recreación se complace en asociarse con el Fideicomiso para Tierras Públicas en este esfuerzo para garantizar que los visitantes puedan continuar experimentando la maravilla del Puente Natural único de Virginia", dijo Frank Stovall, director interino del DCR. "La futura propiedad estatal de todo el 1,500 acres nos permitirá ofrecer una variedad de oportunidades recreativas al aire libre mientras protegemos el hábitat ecológicamente significativo en este lugar histórico".
Vista de la cresta desde el Parque Estatal Natural Bridge
TPL se hizo cargo de la propiedad del Fondo de Legado de Conservación de Virginia, que intervino cuando el propietario privado de larga data trató de ponerla en subasta en 2013. VCLF obtuvo un Préstamo Rotativo de Agua Limpia de Virginia a través del Departamento de Calidad Ambiental para comprar la propiedad y evitar la ruptura y un mayor desarrollo comercial del sitio. El DEQ y la Autoridad de Recursos de Virginia, que es la entidad financiera, aprobaron la transferencia de la propiedad y el saldo del préstamo a TPL en junio de 2021.
"Natural Bridge es un tesoro icónico y ecológicamente significativo, y es un honor para el Trust for Public Land desempeñar un papel en su protección para las generaciones actuales y futuras", dijo Lynda Frost, gerente de proyectos de TPL en Virginia. "Cumple con nuestra misión de conservar la tierra para las personas y conectar a todos con el aire libre".
Un Monumento Histórico Nacional, el Puente Natural es un desfiladero de piedra caliza de 215pies de altura tallado por Cedar Creek que ha atraído a visitantes desde el siglo 18.
El plan maestro del parque, aprobado el 24de junio de 2021, exige realizar varias mejoras después de que el estado asuma la propiedad. Estos incluyen mover la Ruta 11 fuera del puente, según lo recomendado por el Departamento de Transporte de Virginia.
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Parques estatales
