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Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Due to the expected impact of the winter storm, all Virginia State Park overnight facilities will be closed from Friday, Jan. 23 through Tuesday, Jan. 27. This decision is based on the forecast for unsafe conditions and potential power outages. For updates click here.
De izquierda a derecha: Jessie Carter, Jefe de Guardabosques, Parque Estatal Natural Bridge, Nancy Heltman, Directora de Servicios al Visitante, Parques Estatales de Virginia, Jack Berry, Presidente y Director Ejecutivo, Turismo de la Región de Richmond, Tom Griffin, Director Ejecutivo, Virginia Green Travel Alliance
El Parque Estatal Natural Bridge ha sido nombrado Parque Verde del Año por la Alianza de Viajes Verdes de Virginia por sus esfuerzos de sostenibilidad y compromiso con la administración ambiental.
La designación fue anunciada en los 2024 Virginia Green Travel Star & Leader Awards, que se otorgan anualmente a los operadores y socios turísticos más ecológicos de Virginia.
Si bien las prácticas sostenibles de Natural Bridge abarcan varios aspectos de las operaciones, fue el enfoque multifacético del parque para la gestión de residuos lo que le valió el título de Parque Verde del Año.
Encabezado por la jefa de guardabosques Jessie Carter, el programa de reducción de desechos comenzó en 2023 para disminuir la cantidad de basura que el parque, que recibe casi 200000 visitantes anualmente, contribuye al vertedero del condado.
Todo comienza con el nuevo sistema de contenedores, que separa el vidrio, el metal, la película plástica y otros plásticos reciclables, el cartón y el papel, y los residuos de alimentos. Luego, a cada uno de estos elementos se le da un nuevo propósito.
El sistema de contenedores de reciclaje en Natural Bridge.
El papel se tritura y se mezcla con desechos de alimentos y otros orgánicos y se digiere con un producto microbiano que se elabora en Virginia llamado Kenkashi para crear compost. El compost se utiliza en todo el parque para aumentar los suelos, mejorar la composición orgánica y estimular el crecimiento vegetativo en suelos estériles, reduciendo la erosión y promoviendo la sucesión de plantas.
Cualquier vidrio de grado alimenticio es procesado en varios grados de arena por la empresa local EarthMagic Recycling. El parque utilizó 36 toneladas de vidrio triturado reciclado para sus tees de salida a lo largo del 18hoyo Thistle Ridge Disc Golf Trail. Treinta y seis toneladas de vidrio equivalen a 3.6 millones de botellas de vidrio de 12onzas.
Un tee box a lo largo del Thistle Ridge Disc Golf Trail.
La película de plástico se lleva a los centros de reciclaje de las cadenas de supermercados Food Lion y Kroger. Este esfuerzo es parte del programa NexTrex que convierte los productos posconsumo en materiales utilizables. Por cada 500 libras de película recolectadas en seis meses, NexTrex envía al parque un banco hecho con un 95 por ciento de materiales reciclados, que incluyen aserrín recuperado y película de plástico reciclado. El año pasado, el parque recibió tres bancos, lo que evitó que 1500 libras de película plástica terminaran en el vertedero.
Un banco Natural Bridge recibido de NexTrex.
Los metales se llevan al centro de reciclaje de basura en el condado de Rockbridge. Los cheques que provienen del reciclaje se entregan a los Amigos del Parque Estatal Natural Bridge y se reservan para continuar apoyando el programa de sostenibilidad del parque.
Este programa de gestión de residuos fue una fuerza impulsora detrás de que Natural Bridge fuera nombrado Parque Verde del Año. También le valió a Carter el premio 2024 Green Team All-Star, que reconoce a las personas por sus esfuerzos para liderar los programas ecológicos de su organización.
"El Jefe de Guardabosques Carter creó un exitoso programa de sostenibilidad que reduce directamente el impacto que nuestro parque tiene en el medio ambiente, crea resultados tangibles y prepara el escenario para que otros parques estatales implementen estas prácticas de manejo de desechos", dijo el administrador del parque, Jim Jones. "El reconocimiento que recibimos de Virginia Green Travel Alliance valida sus esfuerzos y destaca la importancia de preservar nuestro patrimonio natural para las generaciones futuras".
Para ayudar a los visitantes a comprender su papel en el programa de gestión de residuos, Natural Bridge tiene folletos, carteles y quioscos en todo el parque. Carter también lleva a cabo programas educativos con organizaciones locales para explicar el programa y mostrar cómo pueden desempeñar un papel en la reducción de la cantidad de desechos que ingresan al vertedero del condado de Rockbridge.
Para obtener más información sobre el Parque Estatal Natural Bridge y sus iniciativas sostenibles, llame al 540-291-1326 o haga clic aquí.
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