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Captura de pantalla del mapa de riqueza de mejillones. Las áreas de color azul oscuro muestran una alta riqueza potencial para los mejillones de agua dulce. Las áreas de magenta oscuro también muestran una alta riqueza potencial de mejillones, incluyendo al menos una especie rara.
El Programa de Patrimonio Natural de Virginia ha desarrollado un mapa de riqueza de mejillones para identificar puntos críticos para los mejillones de agua dulce nativos, que cumplen una función fundamental en la filtración de agua, dentro de la región de la Bahía de Chesapeake. El mapa destaca áreas en las que se podrían centrar la restauración de mejillones, la conservación de la tierra y las mejores prácticas de gestión agrícola, para apoyar la biodiversidad y mejorar la calidad del agua. Haga clic aquí para ver el mapa (seleccione la capa “Riqueza potencial de mejillones de agua dulce”): https://vanhde.org/content/map. Hablamos con Joe Weber, jefe de información de biodiversidad y herramientas de conservación, quien lidera el proyecto.
¿Por qué es importante la biodiversidad de mejillones?
Con algunas especies 300 , América del Norte tiene la mayor diversidad de mejillones de agua dulce del mundo, pero la disminución de la población y la diversidad causada por la alteración del hábitat, la contaminación y las especies invasoras los han convertido en el grupo de animales más amenazado. El sesenta y seis por ciento de las especies de mejillones están en riesgo. Los mejillones realizan importantes servicios ecosistémicos; Son filtradores que ayudan a purificar el agua para los humanos y la vida silvestre. Las poblaciones saludables de mejillones son indicadores de sistemas acuáticos saludables y resistentes.
¿Por qué se necesita un mapa y qué muestra?
El Comité Asesor Científico y Técnico del Programa de la Bahía de Chesapeake pidió un plan regional integral para la restauración y conservación de mejillones y solicitó que mapeemos "zonas de amortiguamiento boscosas que prioricen los resultados de los mejillones de agua dulce". Además de modelar las zonas de amortiguamiento, presenté la idea de modelar los hábitats de todas las especies de mejillones y apilarlos para estimar la riqueza de mejillones en la cuenca de la bahía de Chesapeake en Virginia.
Elaboramos un mapa de la riqueza total prevista de mejillones que muestra cuántos hábitats de especies de mejillones pueden encontrarse en varios ríos y arroyos. El Programa de Patrimonio Natural de Virginia ha utilizado durante mucho tiempo modelos de hábitat para ayudar en la conservación de 179 especies raras de plantas y animales, que incluyen todas las especies amenazadas y en peligro de extinción y 40 especies raras a nivel mundial sin protección gubernamental.
¿Cómo se utilizará el mapa para guiar los esfuerzos de restauración?
El mapa de riqueza de mejillones ayudará a determinar dónde enfocar los estudios adicionales de mejillones y los esfuerzos de reintroducción. El mapa mostrará dónde las zonas de amortiguamiento ribereñas (árboles, arbustos u otra vegetación a lo largo de un arroyo o vía fluvial) y la implementación de otras mejores prácticas de gestión agrícola podrían tener un mayor impacto en la mejora de la calidad del agua, que es tan importante para la salud de las poblaciones de mejillones. Los bosques existentes que son importantes para la calidad del agua asociada con la alta diversidad de mejillones pueden ser objeto de conservación.
¿Se seguirá actualizando el mapa?
Sí. Los zoólogos del Patrimonio Natural se encuentran actualmente en el campo inspeccionando ríos y arroyos en busca de mejillones para validar los hallazgos del mapa y adquirir más datos para comprender mejor las distribuciones y la diversidad de los mejillones. El mapa muestra las 19 especies de mejillones que se encuentran en la cuenca de la Bahía de Chesapeake en Virginia, pero estamos buscando fondos para expandir este proyecto a todo el estado, y tal vez incluso más allá.
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Conservación | Patrimonio natural
