Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Si bien es importante proteger grandes franjas de hábitat para las especies raras de Virginia, conservar incluso parcelas pequeñas puede tener un gran impacto.
El Departamento de Conservación y Recreación adquiere tierras públicas para los Parques Estatales de Virginia, así como el sistema de reservas de áreas naturales del estado. Las adquisiciones recientes de ambas divisiones por parte de la oficina de bienes raíces de la agencia muestran cómo cada acre puede marcar la diferencia.
Parques Estatales de Virginia
En diciembre, el Departamento de Conservación y Recreación, a través de una asociación con The Conservation Fund, adquirió una parcela de poco menos de 1 acre que ayudará a brindar oportunidades para el acceso público de senderismo al Parque Estatal Clinch River.
Como el primer parque estatal de vía azul de Virginia, o sistema de senderos acuáticos recreativos, Clinch River se compone de propiedades ancla conectadas por múltiples puntos de acceso en canoa y kayak a lo largo del pintoresco río.
Las escarpadas montañas y los pocos caminos públicos que le dan a la zona escarpada su carácter también limitan las opciones donde se pueden desarrollar los servicios públicos.
Pero la ubicación de este sitio, a lo largo de Riverview Terrace Drive en Cleveland, lo convierte en un punto de acceso ideal para la futura expansión del parque, dijo el gerente del Parque Estatal Clinch River, Scott Bowen.
El Fondo de Conservación desempeñó un papel fundamental al intervenir como comprador intermediario.
"El Fondo de Conservación valora nuestra asociación con el DCR, y estamos encantados de ser parte de la solución para proporcionar un futuro punto de acceso al Parque Estatal Clinch River en Cleveland", dijo Heather Richards, directora regional del Atlántico Medio del Fondo de Conservación. "Al poder actuar rápidamente, pudimos asegurar la propiedad y permitir que el estado completara su debida diligencia en un proceso que benefició tanto al vendedor original como al parque".
Más al oeste del río, los visitantes del parque también podrán disfrutar de un punto de acceso público para botes gracias a una asociación entre DCR y The Nature Conservancy.
En 2017, The Nature Conservancy compró una 1.1parcela de un acre a lo largo del río cerca de Castlewood, justo al este de St. Paul, con la intención de transferirla a DCR para el planeado Parque Estatal Clinch River. Sin embargo, la organización tuvo que resolver varios problemas de título antes de que la transferencia pudiera completarse en diciembre.
The Nature Conservancy también ha eliminado una estructura en ruinas y ha construido un embarcadero, un camino de entrada y un área de estacionamiento según los estándares del parque estatal.
Este punto de acceso, el segundo adquirido y desarrollado por The Nature Conservancy, proporciona un flotador bastante plano y fácil a St. Paul, dijo Bowen, y ya se ha vuelto bastante popular.
Ahora que está bajo propiedad estatal, Bowen dijo que los Parques Estatales de Virginia avanzarán este año con la adición de instalaciones de baños portátiles, letreros para parques, mejoras en las instalaciones de picnic y cercas.
"Sin estos socios, algunos de estos puntos de acceso y lanzamientos no serían posibles", dijo Bowen.
Sistema de Reserva de Áreas Naturales de Virginia
El DCR también adquirió recientemente un terreno de propiedad privada 1.4acres completamente rodeado por más de 800 acres de la Reserva del Área Natural Difficult Creek en el Condado de Halifax.
La reserva, que ofrece 2 millas de caminatas a lo largo de caminos de acceso y líneas de control de incendios para el público, cuenta con importantes recursos naturales, incluida la mayor diversidad de flores silvestres conocidas en el Piamonte de Virginia.
Una herramienta clave para la gestión de la reserva es el uso regular de incendios prescritos, o quemas controladas. Pero tener una residencia ocupada en medio de la reserva presentó un desafío para quemar los acres de 250 circundantes.
Rick Myers, gerente de administración de áreas naturales del Programa de Patrimonio Natural de Virginia, dijo que la agencia busca adquisiciones que mejoren las posibilidades de una gestión exitosa a largo plazo de las tierras dentro del sistema de reserva de áreas naturales del estado. Según la ley estatal, el DCR está encargado de proteger y administrar estas áreas y sus recursos naturales "a perpetuidad".
Además de la quema prescrita, dijo, otras acciones de manejo, como la aplicación de herbicidas para controlar las plantas invasoras o la realización de cacerías administradas para reducir las poblaciones excesivas de ciervos, pueden no ser compatibles cuando se están cerca de tierras de propiedad privada dentro de los límites de la reserva.
Otro ejemplo de una adquisición pequeña pero significativa fue para dos lotes de esquina con un total de 13 acres adyacentes a la Reserva del Área Natural Crow's Nest en el condado de Stafford. Estos lotes, adquiridos en septiembre de 2022, están ubicados cerca de una carretera de entrada existente y ahora brindan opciones para ubicar espacio de estacionamiento adicional para visitantes y expandir la red de senderos de la reserva.
Las adquisiciones de Difficult Creek y Crow's Nest recibieron subvenciones de la Fundación de Conservación de Tierras de Virginia.
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